年永瀾目瞳略沉，嘗試與她說理－－
「妳不該將馬騎進龍亭園，想跑馬，大可往郊外來，這西北湖畔清靜寬闊，確實是個放縱奔馳的佳處，反觀龍亭園里，游人甚多，孩童嬉戲玩耍，馬匹發起狂來，妳根本制不住，反要傷及百姓。姚姑娘，妳捫心自問，如此行徑是對？是錯？」
嬌容一凜，對于今兒個的意外，姚嬌嬌心里其實有些兒過意不去。
那匹大紅馬是姚來發所贈，特地托人從西域一帶尋來的珍貴品種，是她十八歲生辰的賀禮，她心里歡喜，多少想要炫耀，才會策馬上了開封的十字大街，又知龍亭園里游人聚集，遂驅馬而入。只是，大紅馬會突然使性子，難以駕馭，倒教她始料末及。
雖是如此，她卻由不得人說，更何況是眼前這位自以為了不起的永瀾師傅。
她香腮鼓脹，呼吸急促了起來。「怎麼？你真以為自己是學堂里的教書先生嗎？想說道理，對旁人說去，我半句也听不懂！」
怒火輕易便點燃了，面對這男子，姚嬌嬌也談不上為什麼，根本沒法心平氣和同他說上一句。
或者，她就是看不慣那張刀痕交錯的丑臉，這樣猙獰，這樣可怖，活生生的夜叉，開封城百姓的眼全瞎了嗎？對他評價為何會那般高？
方才在龍亭園中，眾人在言語上維護他，卻對住她炮火猛攻，她……她說他是丑八怪，有錯嗎？這是實話呀，那些人為何反過來譏諷自己？
對珊瑚兒闖下的禍，她心里亦覺歉疚，她想道歉的，真的，是真的，可是那些人根本不給她機會。他們為什麼不來親近她？偏偏去喜歡一個丑八怪？為什麼？為什麼？她不懂。
忽地，听見男子低嘆－－
「妳其實心地良善，也是個好姑娘。」
啥兒？！
姚嬌嬌眼眸圓瞪，唇瓣忘了合起，全然不可置信。
「你這人……你、你你什麼意思？」
年永瀾同樣被自己月兌口而出的話怔住了，這話自然而然便浮現，純粹是心中直覺。
話既已出，他唇角微牽，炯然有神地凝著她，又道︰「當時千鈞一發，妳叫嚷著，還奮不顧身撲去抱走那孩子，也不怕馬蹄踩踐……那位大娘該謝的是妳。」
四邊靜謐，兩人對視著，一時間，姚嬌嬌兩頰融融，似乎拙于反應。
好半晌，她紅唇一噘，帶著股滿不在乎的勁兒，「她謝誰由著她去，我才……我、我才不希罕。」
年永瀾微微一笑。「我知道妳不希罕。救人是瞬息決意，是俠義之舉，受恩者有無感念之情倒不那麼重要了。」
「我……你、你你……」又沒法子對應了。姚嬌嬌從未遇過像他這樣的人，好似不懂得生氣。若有誰搧了自己巴掌，以她的性子，非撲上去撕爛對方的嘴才罷休，可這丑顏男子為何依舊心平氣和？
他的皮相實在慘不忍睹，可眼瞳像兩潭深井，黑幽幽的，浮掠著精采光芒，那其中好似藏著什麼……
「是你把珊瑚兒制住，控制了方向，你、你不用假好心，說是我的功勞。」干嘛臉紅？她暗暗掐著大腿。
那匹紅馬在湖畔尋覓著，想在遍地干黃小草中找到藏冬的女敕芽解饞，忽地听到自己的名字，大馬頭陡地抬起，兩只耳朵機靈一豎，溫馴時候，牠其實挺可愛的。
見沒人瞧牠，牠鼻孔粗嗄地噴氣，甩甩漂亮的流須尾，繼續覓食去了。
「在下並無他意。」年永瀾飛眉微蹙，憂郁地略沉幾分，不願多辯。
姚嬌嬌哼了一聲，抿抿唇，故意揚高聲量，道︰「你把我挾到這兒來，到底想干啥兒？！你們年家名氣大，咱們姚家也不是好欺負的，我爹爹錢財使不盡，人脈更是通廣，真把咱們惹火了，大伙兒就騎驢看唱本，走著瞧！」
年永瀾神態依舊，並無懼于她的挑釁，氣息深長吞吐後，終于啟口－－
「在下是想為居住在城西、城南的六十幾戶人家，求姑娘一事。」
嗄？！
求、求求她？！好個大轉折。
他……開口求她？有無錯听？！
水亮明眸眨了眨，無辜的模樣乍現，卻一閃即逝。她呼吸略促，粗魯地丟出一句︰「干嘛求我？！那些人我又不識得，干我啥兒事？！」
年永瀾隨即又說︰「那些人全是佃農，在城西護城河外租下了土地，春耕秋收，辛勤折騰，求的也僅是全家三餐溫飽，可三年前黃河發大水，淹沒了農地，一夕間沖毀土地上待收成的作物，他們全年的辛苦眨眼間就怎麼付諸東流－－」
她紅唇蠕動︰「那……那又如何？」
微乎其微地嘆息，年永瀾又道－－
「妳難道不知嗎？城西護城河外的土地十之八九屬于妳爹親所有，那六十幾戶人家替貴府操持，三年前那場水災讓他們生活頓入困境，唯一值得慶幸的是，黃河水帶來肥沃的上壤，使得這兩年的收成豐美可觀，但東貼西補的，也已所剩不多了。姚姑娘……」他輕緩一喚，眉心淡淡成巒，雙目十分神俊，教姚嬌嬌心頭莫名一促，有些倔強又有些疑惑地瞪著他。
「做什麼？！」
「那些人咬著牙，好不容易才撐過苦日子，可否請姑娘替那六十幾戶人家在姚爺面前美言幾句，請他在租金方面高拾貴手，別為難那些百姓？」曾有听聞，姚來發將獨生閨女兒疼若掌上明珠，已到有求必應、百依百順的地步，或者，這姑娘真能幫上這個忙，讓那六十多戶人家有些喘息余地。
不知覺間，他神情流露出期盼。
而她，就想瞧他希望落空的模樣，這般的惡意來得莫名其妙，僅圖心中痛快。
念頭閃過，她精巧的下顎傲然揚起，豐唇噙著驕傲的笑意。
「我為什麼要幫你？」
年永瀾隨即澄清︰「姚姑娘誤會了，不是幫我，受惠的是那些人家－－」
「都一樣。」她打斷他的話，「反正你們都是同伙的。」
這話真不知打哪兒說起了？
年永瀾怔了怔，知道自己並無永昌族兄那般能言善道，舌燦蓮花，隨便幾句話就能扭轉劣勢；也無永睿族弟的博學多聞，開口閉口便可引經據典，輕松說服他人；再者，他更端不出當家的永勁族兄那股狠厲勁兒，毋需言語，光氣勢就能教對手膽戰心驚、怯懦退縮。
他就事論事，單純地以為她會接受，卻忘了算計這位千金大小姐性格中嬌蠻的、好強的、任性的種種因子。
他呀，畢竟溫厚過頭了。
姚嬌嬌等著他再出言相求，听他吐出卑下字句，心里一股氣悶便能宣泄，沒想到他卻兀自沉默了，抿著唇不語，而眉間的憂郁似乎深了些。
她的耐性比一只螞蟻還小，不禁開口︰「你這是求人時該有的模樣嗎？！你、你奪了我的烏絲軟鞭，對我失禮，讓我出大糗，還以為隨隨便便就能了事嗎？！」她想打掉男人臉上的沉靜自持，他心越定，她越看不慣－－
「不過，話說回來，我姚嬌嬌也不是鐵石心腸的人，只要對方放低姿態，說些好听的，本姑娘心情一好，說不準什麼恩怨都忘了。」
說穿了，就是要他開口求她。
年永瀾深深地瞅著她，看不出思緒。
半晌，他峻瘦雙頰微微一捺，忽地低吐一句－－
「或者我錯了。」
「你當然錯了。」那目光教她胸口一窒，她不願示弱，仍仰高著小臉。
「嗯……」他略略頷首，卻是說︰「我以為妳熱腸熱血，猶知分寸，雖生在富裕之家，嬌蠻難免，多少有著惻隱之心，懂得去在乎一些人、一些事……」眉峰皺折，那丑顏罩上一抹怪異神色，彷佛覺得可笑而荒謬，「我想，是我錯了。」錯在太一廂情願吧。