恨誰？！恨那個該死一千次、一萬次的臭家伙！罷甩開的畫面又慢慢回籠，他低沉的噪音、黝黑面容上跳動的酒渦，和那眨啊眨的長睫。
帶弟記起男子掌心復住胸脯的感覺，粗糙的硬繭與自己的肌膚摩挲，在那個被冰冷湖水包圍的夢境中注入一股暖流；被迫在他的面前換上衣衫，她的心至今仍在顫抖，因那兩道無禮的目光，毫不掩飾其中熾熱的侵略。
你總要嫁我的。
這話閃過腦中，帶弟臉一陣紅、一陣白，忽地頸後微涼，仿佛誰正偷偷往這兒覷著。她下意識回頭，街上熱鬧喧嚷，一般模樣，想來是自己多心了。
雙胞兩對大眼兒齊眨，疑惑地瞪著她。
「二姐心口疼嗎？為什麼從剛才就直捂著不放？」德男忍不住問。她家的二姐很不尋常呵，今兒個失魂落魄，也不知那根筋不對啦！
帶弟一怔，此地無銀三百兩地放下揪住襟口的手。
「我沒事……不是胸口痛。」
她好好的，沒病沒痛，只是不由自主要去撫著前襟，因那個地方原貼著肌膚掛有一條銀鏈子，系著長生鎖，上頭細刻著她的生辰八字。
竇家姐妹各有自己的長生鎖，是娘親留給她們之物，萬分珍貴，帶弟一直將它貼身戴著，但自知姜鎮客棧的那一晚過後，銀鏈就不翼而飛了。再者，當時情況太狼狽、太混亂，她就這麼離去，待察覺時為時已晚。
怕妹妹會疑心猜測，她頭一甩，將那種被窺視的古怪感覺壓下，振作地揚眉，露出笑容。「走，咱們上珍香樓酒！」試著轉移雙胞胎的注意力。
丙不其然，听見要上珍香樓，盼紫和德男小臉一亮，點頭如搗蒜。
「好耶，二姐，咱們不如去學堂把金寶兒找來，一起去喝個過癮。」竇家麼妹小金寶打小便是學堂里的孩子王，如今長大了，仍三不五時往學堂里跑，不是愛讀書，而是那兒的私塾老師請她教孩童們習武強身。
「可惜大姐明天才會回四海，三姐和關師傅往北方去了，要不大家全到齊了，豈不痛快！」她們說著，一人一邊勾住帶弟臂彎，三個姑娘氣質不一，各具特色，並肩走在九江大街上，吸引不少行人的目光。
不遠處的石巷口，那男子丟給擺攤的小販五個銅板，隨意地挑了一顆梨，雙目微眯，越過來往的男女鎖定了目標。
手中梨就著衣襟上下擦了擦，張口咬下。他笑，露出白牙，黝黑臉上浮現兩個酒渦，神色高深，意欲難明。
「大爺，這水梨包甜，多買幾顆吧。」賣梨小販招呼著。
「嗯……挺甜的。」他挑挑眉，再清脆地咬了口。
「那還用說？！不甜不給錢的。多挑幾顆回去給你媳婦兒吃吧！女人家吃了又美又俏，皮膚像要掐出水來，汁多味美，包君滿意。」
＊＊＊
喝了酒，姐妹四個還得準時回家用晚膳。今日廚房煲湯，雲姨特意交代過了，若沒乖乖出現在飯桌前，少不了一頓排頭。
「你們四個喝酒啦？」剛入座，雲姨便聞出味道。
金寶呵呵笑著。「沒多少，只喝一點點、一點點而已。」還伸出拇指和食指強調地比著，可竇家里誰人不知，金寶兒是千杯不醉的酒量，所說的「一點點」通常不足采信。
雲姨幫每個人盛湯，美眸狐疑地掃過眾家姑娘，見帶弟臉色紅潤了起來，較下午在大廳「听訓」時精神許多，擔憂之情稍減，也就不多責怪了，只隨口念了一句︰「好的不學，壞的一沾就上，全是姐夫愛喝酒，把家里六個姑娘都帶壞了。」
竇大海原本吃得唏哩呼嚕，箭頭忽地轉向射來，他猛地抬頭，胡上還黏著飯粒，一臉無辜。「關我的事啦？」
「可不是？」雲姨俏臉一抬。
是、是，她說的全對。見在場沒誰敢說話，竇大海嘴里嘟噥，雖沒膽大地說出口，大致不月兌「好男不跟女斗」啦、「忍一時風平浪靜」、「小女子和小人很難養活」等等的範疇。想想就自認倒楣，捧著碗繼續埋頭吃飯。
晚膳結束，幾位鏢師和竇大梅還在大廳相談些什麼，竇家的姑娘們和雲姨則坐在後院喝茶閑聊，此時正值夏季，奪目的霞彩上畫過幾筆暗灰，天色將沉未沉。
雲姨說著這些日子四海接下的幾筆生意，話里還提及兩湖岳陽另一家名氣頗盛的鏢局，雖說四海在鄱陽九江，對方在兩湖岳陽，中間卻只隔著一座山，而同行相煎，不可不注意對方的動靜，正所謂知己知彼，百戰百勝也。
帶弟總不多話，習慣靜靜傾听，而阿紫、阿男和小金寶意見可多了，對岳陽那個「對頭」鏢局好奇得不得了，甚至還想來一招「深入虎穴」，探探對方虛實。結果聊著、笑著，直至月娘升起，周遭蟲鳴唧唧，姑娘們才各自回房潔身沐浴。
四海鏢局里除了廚房請來幾位雜役和大嬸作事，還有一位老資歷的何大叔管著內務，幫了雲姨不少忙。而竇家姑娘們並不像大戶人家的閨女，身邊有個貼身丫環使喚，畢竟是鏢局兒女，自然較尋常的姑娘獨立自主，生活上有許多事得自己動手。
帶弟向廚房要來熱水，又親自從後院井中打上兩桶水，倒進屏風後的澡盆。月兌下衣衫，她滑進溫水中，長發像扇子般在水面上鋪陳開來，舒適地逸出一口氣，她將發絲收攏在胸前，十指以適當的力道梳著、揉著，讓清水浸透一頭豐澤。
溫潤的水波輕輕拍觸著胸口，她下意識低垂螓首，眸光幽深地瞧著胸脯那堅挺的曲線，近來，她常這麼出了神，強烈地察覺到自己身子的變化，由一種沉睡的狀態下蘇醒，不再青澀稚氣，而是含苞待放著，散發出完全異于孩童和男子的女性柔軟。
水中，她小手試探性地在胸前盈盈一握，柔膩卻又挺實，不知怎地，腦中竟閃過那張可惡至極的黝黑笑臉，瞬間，如被雷電擊中，她緊緊一顫，連忙放開，整張臉紅如火燒，心跳急如擂鼓。
噢——她沮喪地咬唇申吟，覺得思緒越來越不受控制，總突如其來地繞到客棧的那一夜，讓那個男子盤據心田。
噢——她不要想他、不要想他、不要想他——
突地，屏風外傳來細微聲響。
「誰？！」帶弟一驚，緊聲問出，右手已按住衣衫。
「喵喵——喵——」一頭花貓探出小小頭顱，慢條斯理地跺進屏風後頭，兩眼圓溜溜地、無辜的瞧著木桶里的姑娘。
「原來是你，小家伙。」噓出口氣，她不禁笑了出來，一手攀在澡盆邊，朝花貓伸出另一臂，「你呵……嚇了人家一大跳，真可惡。」這只花貓是六個姐妹一塊養的，性子自我得很，野習慣了，想來便來，想走便走，平時想見它還真不容易。
貓兒伸出小舌舌忝舐她掌心的水珠，又喵喵地叫了幾聲，拿著頰邊軟毛直蹭。
「你肚餓是不？乖呵，等會兒抱你去廚房找些吃的。」她笑哄著，搔搔花貓的下顎，接著取來淨布將長發包起，跨出澡盆，迅速拭淨濕潤的身軀，她穿上寬松的中衣，系好腰間的帶子，邊揉擦著長發回過身來——
「好啦，帶你去——小家伙？」花貓不見了。
帶弟疑惑地抿了抿唇。「小家伙？」輕喚一聲，緩步跺出屏風外。
「小家伙，你又躲在床底下嗎？」正欲彎身，霍然間呼吸一緊，那種被窺探的感覺再次升起，頸項上泛起寒毛。
帶弟反應甚迅，並未回首察看，而是立即撲向自己放置在桌上的鴛鴦刀。「刷」地一聲分開長短刀刃，先舞了一式刀纏頭將自己護住，接著旋身便砍。