「酒兒。」看著她的眼淚，他心痛得厲害，清清楚楚地看到了她受苦的痕跡，他更無法逃避心中的悔恨。「那是因為我太急了。妳不得不承認那陣子發生了好幾件事情，我都沒能狠下心處罰妳，大家早對這樣的處置不滿。當時我是心急妳又闖禍，才會那樣對妳吼……」
「闖禍？我只會闖禍？」酒兒忿怒地瞪著他。「我承認我干了不少蠢事，包括偷溜出門去，包括愚蠢的對那些出去找我的人下藥，可是我也不是故意讓你擔心，讓大家費心的。你從來沒想過我那天為什麼那麼晚才回家嗎？你都沒想過我跟財寶去了哪里？」
「我是想過，可那幾天我對妳……」
「對我生氣？」酒兒接下了他的話，看見他一臉愧疚，馬上發現自己一點都沒說錯。「所以你不知道我跟財寶是因為被困在棋社中，遇到一堆棋痴，非要糾纏著我，一個個跟我不過才放人，你當然也不知道我們兩個根本在那些小路上迷了路，因為你忙著跟我生氣！」
「我當時實在不知道該怎麼跟妳說，酒兒，我向來只帶過手下，每個人都是听我命令的。可是我沒辦法讓妳听我的命令，所以我不知道怎麼跟妳談這些事情，也沒辦法按照規矩處罰妳……」
「所以當我知道錯了，想要跟你道歉解釋時，你就那麼努力地避開我？你知不知道你見到我在等你用早膳，卻連早膳都不吃就出門，那時候我是什麼感覺？我那時候就想回勤江了，可惜動作不夠快，才會遇上趙秋雨被下毒的事。是我不好，是我不夠聰明，你根本毋須來道歉的。」
酒兒說著說著，淚珠子又一顆顆滾落蒼白的臉頰。
「酒兒，是我錯了，我不該不理妳。這一個月來我天天都逃不開自責，我想到……」想到地躺在柴房中的模樣就心痛一次。他不習慣這樣赤果果地表達自己，但他知道如果沒辦法跨過這一步，他就沒辦法贏回她。「我沒有辦法不來，我想念妳，酒兒。」
他溫柔的語氣打動了她，但她不許自己心軟。「你……你不是霍競天，他才不會這樣說。」
「酒兒！」他急著想表達他的心，卻幾度開口又遲疑，最後才嘆了口氣，緩緩地說︰「我只要出門工作，有人喊我『爺兒』，我就想到妳。酒兒，我的酒兒，妳對我生氣吧，打我都沒關系，但我不能不見妳……沒有妳這個『兒』，我就算當個『爺』也不會快樂！」
她看得出來，要他說出這些話，對他來說有多麼困難。
他眼底有著痛苦的痕跡，那些掙扎過的痕跡、受苦過的痕跡。她看見了，卻不想去看。
她不想原諒他，不想再讓自己陷進那樣脆弱的情感中，期待著感情，卻又在感情中深受傷害。
「你走，我不要見你！」她使盡吃女乃的力氣打他、揍他、捏他，他就是文風不動地任由她發泄。
她邊打人，打得累了干脆坐下來哭。
「酒兒。」他輕喚，張開手臂一攬，將她攬進了懷中?
「你怎麼可以……怎麼可以這樣對我？！」她的小拳頭落在他胸膛上，而他懷抱的熟悉感跟溫暖，讓她徹徹底底地崩潰了。從京城回來到現在，所有壓抑住的苦與痛一下子爆發開來，讓她再也忍不住地痛哭失聲……
霍競天抱住她，讓她的苦透過擁抱穿進他的身體中，他親身體驗地所受的傷。
她的哭泣聲一聲又一聲，宛若鐵錘敲擊著他已然傷痕累累的心房。
這個擁抱已經分不清楚誰安慰誰，他們所承受的苦與痛也同時被囊括其中，分不清彼此了。
酒兒哭累，甚至還打起嗝來。
霍競天體貼地倒了杯茶給地，她喝了一口，才發現自己不知何時坐到他腿上去了。
她紅著臉滑下他大腿，選了一個離他最遠的位子坐下來，掏出帕子拭去臉上的淚痕。經過整理，除了那雙哭紅的眼楮之外，她看起來是正常多了。
「你走吧。」酒兒將頭往旁邊一撇。
「酒兒。」他痛苦地喊。「要怎樣妳才肯原諒我？」
她的心一動，臉色卻依然僵硬。
「你還是快點走吧，否則我告訴我爹那些事情，他會把你轟出勤江城。」酒兒威脅著，希望能勸退他。
她不想再喜歡他，不想再把心掛在他身上。
「他不會的。」霍競天苦笑。
「你怎麼知道？」其實酒兒也不覺得爹會這麼做，何況她爹的功夫沒有他好，大概沒辦法把他扁成豬頭。
「因為我已經告訴他了，他狠狠地揍了我一頓，但是沒有把我趕出勤江城。」霍競天聳了聳肩說。
「你……你去跟我爹說了？」酒兒詫異地瞪大了眼楮。
虧她替他隱瞞了那麼久，這家伙瘋了？干麼自投羅網？仔細一看，他下巴的確有點腫腫的，難道他傻傻地站著挨舉頭嗎？
「我不能不說，我做錯事情，的確該尋求原諒。我把妳爹的心肝寶貝帶去京城，卻沒能好好保護……」
「京城是我自己要去的，什麼你帶我去？你當時候根本不給我跟，還讓我去睡外面。」她忍不住抗議。
「可是結果有什麼不同嗎？我叫妳別跟，妳就听話了嗎？」他反問。
「當時是我年紀小不懂事。」酒兒訥訥地咕噥道。
他借著咳嗽聲掩去涌上的笑聲，否則怕她當真恨他一輩子。
「酒兒，原諒我好不好？」他伸手越過桌面抓住她的手。「我保證以後不會讓妳一個人無聊，就算再忙也會把妳帶在身邊。」
「我們哪有以後？」她趕忙抽回手，深怕自己馬上又沈淪進他的情感囚籠中無力自拔。
「酒兒，妳不答應，我每天都會去拜訪。就算妳爹每次都要揍我，我也沒關系。我會煩到他受不了，最後決定把妳嫁給我為止。」
「誰要嫁給你！」她紅了臉。「其實你也不用那麼介懷，這件事情就這樣算了。以後你到我家來，我見了你也會尊重你是我爹的生意伙伴，路上踫見了也可以請你喝杯小酒，至于其它的，就別強求了。」
「我不要。」他一把抓住她的手。「我沒辦法放開妳，妳這小家伙，來不及了，現在才想要當普通朋友，老早就來不及了。早在妳把我綁在床上開始，一切就都來不及了。」
他的手幾乎燙著了她，她想掙月兌卻掙月兌不開來。
「霍競天……」她苦惱地看著他，希望他能放開她。
「早就來不及了，自從妳像頭小牛橫沖直撞進我的世界時，一切都來不及了。我的心里頭已經無法抹去妳的倩影了。」他低聲說著，抓住她的手一扯，就將她扯進了懷中。
他低頭，餃住她口里所發出的那抹驚呼，嘴唇密密實實地佔有了她的。
他的吻熾熱而熟悉，他探索她的方式比過去都來得迫切且霸道。酒兒沒辦法抗拒，只能在他放開她的片刻用力吸氣。
就算非常努力抗拒，她還是忘不了他熾熱的吻、教她全身彷佛著了火似的感覺。
接下來幾天霍競天每天上門，剛開始雷虎還是用拳頭招呼他，後來幾次雷虎終于累了，讓他進大廳里坐下。
但是他一次也沒見到酒兒。她根本不願意見他，就連雷虎也拿她沒辦法。
雷虎很清楚地表示，女兒的意願比什麼都重要，如果酒兒不願意接受他，那他們就只有生意可談，沒有親戚可做。