來到董家兩位少爺和一干隨行暫住的院落，冷冷清清，安安靜靜。
奇怪，人都跑哪去了？好歹也該留個人看守吧。
「喂！有人在嗎？」
等了半天，沒有回應，只有樹聲沙沙作響。
喜棠和釧兒在小庭園里互望老半天，也不知出什麼事了。
「居然連個听差也沒留下。」
「那……格格，我們還是走吧。」感覺有點怪怪的……
「不對。」她不退反進，小心翼翼地探入屋里。「沒有風，為什麼會有樹葉聲？」
「不要啦，格格。」若不是釧兒兩手捧著點心，真會趕緊拉住好奇的小人兒。
「怕什麼，這可是我們家哩。」自家探險，格外有趣。「搞不好我們會成為某個血案的頭號見證……」
她正樂在頭上，沒想到竟與偏廳里的董世欽對上眼。她嚇呆了，他也怔住，滿桌紙件順勢滑跌，流泄成一條小瀑布。
喜棠痴痴傻傻地僵愣著，忘了禮數，直對著董世欽猛瞧，渾然失神。他跟昨晚夜宴上看到的人完全不一樣︰工整服貼的西式發型此刻狂放地潰散著，像被人懊惱地爬梳了幾百次。她這才看分明，他的頭發天生帶鬈的，看來好野。昨日嚴謹的長袍馬褂也被西式服裝取代，雪色襯衫外罩著小背心，緊繃著他精壯結實的胴體，勾勒出俊美的腰線，突顯了宏偉的胸膛。而那一眼就可看出是上好英國料制的西褲，更展現了他強壯碩長的雙腿。
喔，糟糕。她沒想到他一改頭換面，會如此更具殺傷力。心髒有些不堪負荷……
「格格？」
「有事嗎？」不只釧兒，連董世欽也感覺她不對勁。
「呃，那個……」怎麼會有點呼吸困難？「我、我在院外叫了好久都沒人應……」
「你哥哥們帶大夥逛八大胡同去了。」他仍凝著翻閱中止的勢子，一臉狐疑，不明白她突兀的存在。
「我……我在水閣等了你好久，想你是不是忘了……」
「忘了？」俊眉微蹙，魄力逼人，彷佛這話很是羞辱。
「就是呃，我一早差人跟你約的午後小聚。」
「可現在連午飯時間都還沒到。」
她被他的義正辭嚴懾得方寸大亂。「啊！那……對不起，我搞錯時間了！我馬上離開……」
「格格！」釧兒忙低嚷。「現在早已申時末，太陽都下山了。」
那……他說什麼午飯時間沒到，是在暗示她他根本不想赴約羅？
「我再問一次，有事嗎？」
為免承認自己的疏忽，董世欽乾脆強勢主導，理不直但氣很壯地威武恐嚇。
喜棠尷尬地嘿嘿嘿，莫名其妙地乖乖賠笑。「我只是想……跟你談談昨天的事。如果你不願意談的話，也沒關系……」
她果然誤會了。
打從一早得知她想約他私下談談，他就拚著老命趕緊處理所有要務，好騰出空檔赴約。誰知道竟處理過頭，害對方呆瓜似地等了一下午，特地前來探望卻又劈頭就挨罵……
他本意並非如此，可這種事該怎麼解釋？
「坐。」
他心煩意亂地抱起圓桌上所有文件，找不到夠大的地方安放，只好全丟往炕床上。
「這些是我家特制的點心，請慢用！」喜棠亟欲討好地指使釧兒將美食呈上，鋪滿一桌面的精致花樣。
「格格……」她跟趙老八約好的午後小聚……
好啦好啦，先下去吧。
兩個小泵娘嘰咕嘰咕地比手畫腳，擠眉弄眼，看得他頗不自在。這樣也好，等侍女退下了，再好好跟喜棠私下致歉。
真是，他怎會出這種錯……
困擾之際，他本能性地舉杯飲盡，隨即一怔，愕然凝望見底的清透玉杯。
「那個是還沒鬧革命前，太後賜給我家的廚子親手做的，很爽口吧。」趁他心情好，再給他倒一杯。
他微蹙眉心，似乎想判斷淡雅荷香之中，隱含的某種危險信息。該不會是他太反應過度了吧？
「另外還、還有我家餑餑房特制的水烏他，和其他王府做的口味都不一樣喔。這個荷荷、荷葉餅，也很獨到，我們家每年六月才吃得到，你來得正是時候呢，你快嘗嘗看！」
「涼掉了。」
「喔……」她難堪地傻笑，把他的憐惜誤會成挑釁。
真糟，他好像對她真的很反感，擺明了不友善。怎麼辦？要先行撤退，還是硬著頭皮繼續下去？這事不能再拖了，他們後天就要帶她回上海，籌備婚事。
「董二少爺，我們就乾脆把話一次講開吧。」她豁出去了。
他原本正想婉言安慰她特備點心卻苦等一下午的委屈，沒想到被她搶了無機，讓他沒了致歉的余地。
她想講開她和他之間的牽掛也好。畢竟這些年來，他也一直深深惦記著她。
昨晚夜宴上，看她面對他時的陌生和閃躲，還以為她完全忘了他是誰。原來她是矜持，不好意思在那種場合里敘舊情……
「我想知道你在這樁利益聯姻上，想得到的好處有哪些？」
他俊美剛稜的面容頓時凝結，半晌後，逐漸顯現隱隱咬牙的抽動，以及森幽的冷睇。
喜棠狀似公事公辦，理智超然，實則桌下十指早扭成一團，涼涼發汗。
「你特地找我，就只為了談條件？」
「呃……是啊。」
「這是我和你太爺該商議的事，你只要專心當你的新娘子就成。」
他每一字都說得很輕很柔很合宜，她卻听得毛骨悚然。而且，她提的問題既合情又合理，他為什麼卻好像有點受傷的模樣？
也許是她會錯意了，但他看起來真的很挫折耶。正想更進一步仔細觀察，卻被他猛然仰頭飲盡杯酒的勢子嚇到，連忙縮回拉長的頸子。
「你要談的事已經談完了。」
呃？居然對她下起逐客令。「我剛才提的條件一事……」
「我自會跟你太爺談。」
少來，她才不要被排除在外。既然是用她的終身和番，就得給她應得的利益。「你有你的利益條件，太爺有太爺的，我也有我的啊。」
他咬緊牙根，捺著暴烈的火氣猛灌佳釀，眼神濃濁，更加煞氣逼人。
「你有什麼條件？」
「我也沒有什麼很大的條件啦……」呵呵呵，笑得好呆。「只有……一小蚌。」
「說！」
倒空的翠玉酒壺被他連同這字一道重重拍上桌，震得她一縮，連口水都不敢吞，遑論瞄他一眼了。
「就、就是啊，那個，禮服的問題……」
「你他媽的迂回半天，要跟我討論的就只是撈什子狗屁禮服？」
喜棠被他沒轍的連連低笑驚呆了。他笑得太突兀，態度也轉得太奇怪。
「禮服啊。」他愜意地仰頭長嘆，松松領口的緊窒。「管他中式西式、紅的白的，結果還不都是一樣。」
「不一樣，當然不一樣！」她絕不一身縞素地嫁出門，活像出喪。「我說的禮服不是指這個，而是——」
「一樣的。」他慵懶而眼神挑逗地撐肘前傾於桌面上，朝她沙啞呢噥。「禮服就像禮物，最終的目的就是讓人剝開它，看看里頭包藏著什麼好玩的東西。」
她听不太懂他的弦外之音，卻被他撩人的魅惑搞得有些暈頭轉向。
「你的衣服里包藏了什麼秘密呢，嗯？」
「沒、沒有啊。」喔……他再這樣若有似無地笑下去，她就要含笑九泉了。
「小騙子。」他嗯聲輕甩食指。「你剛進門時，我就瞄到你的底細了。」
天啊，這個是不是、就是、書上所謂的調戲？太可怕了，害她幾乎融化——其實已經融得差不多了，只剩發軟的身子還勉強撐坐在椅上，音容宛在。
「棠棠。」
一道鼻血滑下她唇前，她卻呆酣得毫無所察。