「我知道你很有本事，但對于查辦一事，不要逼得太緊。水清則無魚，你查得太徹底，反而會招來危機。」
「我明白。」他搔著後頸一嘆。八成是哪個涉案的高官皇族先來求姑母說情了，省得被案件牽連出來。去他女乃女乃的，每次都這樣。事情好辦，人情難纏。
「皇上把你安在監察御史的職位上，就是希望你別太躁進，會逼倒許多老臣。」
所以讓他當個空有大名大權，卻毋需費力做任何事的肥官？「不如派我去當個小兵算了，至少可遠征出戰。」
「說什麼瘋話！」榮妃輕。「你這樣的人才，哪能浪費在沙場上。再說，克勤郡王府的家業正等著你接手呢。」
「是啊。」毫無挑戰性的乏味將來。他百無聊賴地轉著指間小杯——雖然這樣很蠢，至少勝過沒事干。
小舞凝神望著他這無心的小動作。
她知道鳳恩在想什麼，也明白他的感受，只是他們之間隔著遼闊的鴻溝，跨不過。
驀地，鳳恩毫無預警地突然抬眼，與小舞專注的視線對個正著，嚇得她心跳大亂，雙頰飛紅。
這、這、該不會是心有靈犀一點通吧？
她緊張得差點被口水嗆到。剎那間，榮妃滔滔不絕的耳提面命，她和鳳恩之間一重又一重的人牆，水閣外的陽光，小鳥婉轉的啼唱，全消失了。她的世界里，只有她和鳳恩，遙遙相望。
這是生平第一次，在光天化日之下，他如此大咧咧地直直對看她。他是不是終于察覺到她有些眼熟？是不是開始疑惑著她很像他在黑暗中結識的一抹幽影？是不是對她有某種熟悉的悸動以及……
鳳恩輕蔑掉頭的動作，倏地斬斷她熱切的夢想。
小舞驚呆住，許久回不了神。
「小舞，詩稿！」一旁的詩社女孩急急以手肘輕拐低喚。「快拿出來，就要輪到你吟詩了！」
就算鳳恩認不出她才是他真正該提親的對象，也……犯不著把反感表現得如此明顯吧。其實，她是不會在意鳳恩對她不感興趣的反應，只是……為什麼……要排斥得那麼激烈？做不成夫妻，可以只做朋友。做不成朋友，可以當做僅是相識。就算彼此不相識，也不至于會如此敵視……
她有那麼討人厭嗎？
「小舞！」旁人愈喚愈急。
他為什麼不再看她了？回應她呀！他明明就感覺到她強烈的視線了，為什麼要刻意避開？
「舞格格？」
鳳恩，你看看我！你根本就知道我在等你的回應，好歹也該讓我知道你的想法呀。
鳳恩！
就在那時，華陽順著他招呼的手勢傾身側耳，臉頰貼在他唇前听他私語，不時嬌羞竊笑，也貼近他耳畔回以呢喃。
小舞冷得連靈魂都凍結，冷得心思錯亂。
她干嘛要特地來看他和別的女人耳鬢廝磨？她干嘛要對這種笨男人傾心愛戀？
「舞格格。」
他算老幾？他以為他是什麼東西？她才不會……在乎他喜不喜歡她咧！她早就知道鳳恩對她沒意思，她哪還會蠢蠢地繼續在他身上浪費感情，她才不會，死都不會！
猛然間，一杯茶水潑至她臉上，震得她一愣。
「醒過來了嗎？」
「禧恩？」小舞一臉濕漉地呆問。
「太監已經喚你幾十遍了，請問，你究竟要人喚你幾千幾萬遍才肯回應？」
她不解地左右張望，只見詩社女孩全戰戰兢兢地站在兩側，手里都抓著已經吟畢的詩稿。她這時才領悟到已經輪到她上前，連忙朝袖里掏稿子。
禧恩從容轉身面對榮妃，以圓滾的身軀擋住小舞東模西找的狼狽。
「姑母，真不好意思，我們詩社里就屬小舞最少根筋，一緊張就什麼事都反應不過來。」
「你到一邊去。」
「呃……」
「禧恩。」榮妃瞪眼警告，禧恩不得不從，只得讓小舞正面應敵。
「小舞參見榮妃。」趕緊補上跪禮。
榮妃眯起肅殺雙眸，冷冷一笑。「你長得還真像你家老太太呀。不只外表像，傲慢無禮的性子更是像。」
小舞自知有錯在先，沒得反駁，只能乖乖垂頭听訓。
「哼，國色無雙又如何，還不是照樣會人老珠黃。若是生了不成材的敗家子，毀了祖宗家業，又養了個不識大體、毫無規矩的孫女，就更是印證了禍水紅顏的古訓。」
「姑母！」禧恩暗喚。
小舞抿著雙唇，盯緊地面，強迫自己鎮定。
她知道榮妃在諷刺女乃女乃。那年，女乃女乃進宮選秀，她的艷冠群芳，被當時親臨挑選的太皇、太後及皇太後贊為國色無雙，卻被一句「狐媚誤國」的耳語給斷送了立後立妃的機會，改指婚給順治胞弟，卻印證了禍水紅顏那一句似的，早年喪夫，晚年時兒子和孫子又因案被參，奪爵下獄，所幸康熙念在宗族情誼，不殺叔佷一家，裁定終生流放寧古塔，一個遠在黑龍江的寒荒之地。小舞的女乃女乃年高體弱，康熙特準留京由親族奉善，最年幼的小舞也留以侍奉祖母。
絕色佳人，一生榮華，卻晚景蕭條，非但得不到多少同情，反成為嫉妒紅顏的後妃們最愛幸災樂禍的話題。尤其是當面捅人傷疤，別有快意。
「怎麼，說你兩句就不高興了？」榮妃哼笑地睥睨小舞。
「晚輩不敢。」
「那當然，你的後半輩子幸福還得指望在我替你選配的對象上，你哪敢得罪我。」
「姑母，你不是要听她吟詩嗎？」鳳恩不耐煩地扯開話題。「趕快把吟詩哀號的部分解決掉吧，我快餓死了。」
「是啊，我已經聞到荷葉悶飯的香味，口水都止不住了。」華陽調皮道。
「你們倆還真是一個樣，一搭一唱的。」榮妃知道他們的用意，也懶得再跟小舞計較，卻冷不防發現一件事。「這舞格格的衣服怎麼和華陽的一模一樣？」
小舞驚愕，這才察覺到華陽不只衣裝，連發式、扮相，全都和她一樣，甚至不惜把自己精秀的細眉長眸畫成小舞的濃眉大眼狀。
華陽這是在干嘛？簡直變成另一個她。
「你這是在干嘛？簡直變成另一個華陽！」榮妃的拍桌大罵懾得人人心驚。
「我？」小舞傻問。榮妃怎麼會是沖著她罵？
「放稟榮妃，不是小舞學我，是我在學她的！」華陽急急挺身辯解。「因為我很欣賞小舞，所以我——」
「你不要再替她講情！」榮妃早看透這群小毛頭的竭力掩護。
「不是的，您真的誤會了。」華陽百般婉言，忽而想到什麼似的朝詩社成員興奮指道︰「不信您可以問我們詩社的人，真的是我在學小舞，我學她的發飾，學她的衣裳，您要生氣就沖著我來吧！」
「我很樂意幫她月兌掉這身您看不順眼的累贅。」鳳恩自華陽身後搭上她的雙肩，眼楮閃閃發亮地望著榮妃。
「講得什麼渾話！」華陽羞惱地回身賞他一掌，他立刻一副身負重傷狀，踉蹌跌回椅上哀叫。
榮妃瞠目怒視。「太不像話了！」
「榮妃請息怒，我待會自會好好教訓他！」華陽誠惶誠恐道。
榮妃若有所思地瞪著杏眼半晌，瞄瞄華陽，瞥瞥鳳恩。
「好！華陽，你給我狠狠地教訓、徹徹底底地教訓他——」榮妃由重喝轉而低語。
「一輩子。」
華陽羞紅了笑臉。「晚輩遵命！」
就在氣氛正逐漸熱絡的當口，小舞的神情引起其中一、兩人的注意，繼而蔓延開來，紛紛望向她的不對勁，場面再度凝結。
「小舞！」禧恩竊聲急罵。「小舞，你這是干嘛呀！」
什麼？
「拿去，快擦干淨！」