「曼陀羅太過崇拜你，有著跟你雷同的身世卻老忘了自己並沒有你的本領，非常地自抬身價，狗眼看人低，她其實很瞧不起你周圍的人，尤其是女人，像我啦，還有你那個寶貝的穆姑娘。」
「是嗎？」
「她當然不會在你面前表現出來，可她這回瞧錯人啦。」
「錯估你了？」
「不，是大小看你的穆姑娘。」
「她是滿人，不姓穆。」
「我管她姓墳姓墓，她叫亂葬崗我也不在乎，我只想問清一件事。」
她嚴肅地與他對。「你到底還要不要我？！」
他漠然回望著她的眼眸，並未如她預期地留連至她豪放的雙峰。
「你指哪方面的要？」
「廢活！若不是為了跟你，我干嘛替你干那麼多無聊差事。」
「你是個相當有能力的女人。」
「我只想把能力用在能讓自己快活的事上。」
可惡，他居然真的對她的胴體無動于衷。「別再跟我拐彎抹角！你到底還要不要我？」她火了。
他擰眉深思。
嚴格說來，他不曾要過任何女人，女人們就會自動送上門。他想要過誰嗎？這疑惑轉至穆蘭時，又化為矛盾，因為面對她、想到她，總讓他產主某種陌生而遙遠的渴望。
那天，面對她內心坦誠的期待，他為什麼不予響應，傷了她細致的感情？以往他根本不在意自己是否傷了別人，如今深陷別人也有感情的迷思中，他究竟出了什麼問題？
「你真的變了。她瞪著納望的怒眼。」我一直在刻意惹你，為什麼不生氣？為什麼不像以前那樣狠狠懲處我的冒犯，再瘋狂地跟我？我們不是向來都這樣解決問題嗎？「他沉浸在迷蒙的恩緒里，飄蕩著。
這方面穆蘭就比你強多了，她處理事情絕沒你這麼難看。
那她會怎麼做？她會怎麼處置方才和大伙爭論的皇子之事？她又會如何解決右護法的問題？老實回答嗎？
「朱雀！」
「我認不得你。」
「什麼？」莫名其妙地，怎麼冒出這句？
他一臉肅殺地斜睨右護法，無言半晌。他從不知道，說實話會如此耗費元氣，也從沒這般赤果果地面對自己的。「我在回答你先前的問題。」他認真的逼視，凝重的氣勢，令她怔然，連眨眼也不敢。」我們雖然合作多年，但我認不得你，你的容貌、你的聲音、你的一舉一動……你若站在人群里，我會根本不知道哪個是你。「在他的意念里，她只是個模糊的影像，一個可有可無的存在，一個沒有面孔的角色。
這就是她在他心里的份量？
她完全僵住，久久之後才找回自己的聲音。「只有我……在你看來是如此的嗎？」
「只有一個人在我看來不是如此。」讓他首次嘗到尋尋覓覓、朝思暮想的掛念滋味，那份見不著的空虛、焦心、煩躁，以及那份見著了的滿足、愉悅與渴望。
右護法硬直地僵坐著，終而，俐落地扣回所有衣扣，綰起散亂的發絲，恢復平整的面貌，平整的呼吸，平整的思緒。
「謝謝你告訴我這些。」
她直視前方，看都不著朱雀一眼。她沒有笑意，沒有怒容，冷得沒有絲毫情緒。
「你對其他人也這麼說過了。
「不，你是唯一一個。
剎那間，她的冰雪防備差點崩解，泄漏在欣慰與心痛中的掙扎與軟弱，但她畢竟是從小在江湖險惡中混大的。
咧了整排牙齒，她便歹毒奸笑。
「那可真是小女子的榮幸。可是呀，傷了女人自尊是會招來大災禍的。」
「隨你出招。」
「不，我不出招。」
她滑頭地笑著勾他的手臂，故作無心地壓往自己的豐乳。「我不出招，對你就是最好的報復。」
他依然疏離。「邪惡的女人。」
「錯，真正正邪惡的是女孩。」
她吊著眼楮嘿嘿道。「我是聰明的女人，不做徒勞無功的蠢事，小女孩可就不同了，不懂分寸，不管他人感覺，不顧後果，不計代價，就只為了自己高興而已，那種愚莽，才真的邪惡而可怕。」
「曼陀羅沒那心思。」
「那是因為你不明白少女邪惡的潛力。」
馬車返抵成郡王府，迎向朱雀的，正是曼陀羅滿臉期盼的欣喜。
「你怎麼這麼早回來？」
與朱雀同時下車的右護法若有似無地挑眉邪笑。
「穆蘭和巴英被額勒春請去听戲，到現在都還沒回來喔。」
他微微皺眉，無所表示，徑自回他的跨院里。
「你不是在地四周布有結界嗎？你有沒有感覺到什麼異狀？」曼陀羅輕快地踏著薄雲，跟在他之後，無視右護法的存在。
「我沒再對她下結界了。」
不知為何，他情緒異常惡劣。
打從他撤掉對穆蘭下的一切法術，就一直被沉重的不安全感包圍，似乎再也掌握不了什麼，像個普通人一樣，對她充滿飄忽不定的焦慮。
他何必為她吃這種苦頭？干嘛一而再、再而三地想取悅她，滿足她的要求？
「你沒有下結界？！」曼陀羅登時刷自臉色，僵立屋前。
「回你的廂房去。這兒不是你家，別忘了作客的規矩。」他淡漠地卸下披風，擱至桌面。
「是啊，成天頤指氣使地四處亂晃，好象你才是這府里的格格。」右護法懶懶地撥去肩上雪花。
「你閃開！」
曼陀羅用力推開右護法，直沖至朱雀身前。！「你為什麼要撤掉結界？你不在乎穆蘭會出什麼事嗎？你不是一直都牢牢地圈著她嗎？」
「皇帝都不急了，你這太監吆喝個什麼勁兒啊。」右護法癱坐在炕上陶醉地挖著耳朵。
「可是穆蘭會有危險啊！」曼陀羅抓著他急嚷。「你趕快施點什麼法術，否則一切都完了！」
「我不是萬靈丹，什麼狀況都救得了；我也不是奴才，可以隨人使喚。倒是你，」朱雀森寒地冷視著。「你怎麼知道穆蘭有危險？！」
「我……我感覺到了啊。我這幾年來跟你多少也學了點本事，當然感覺會比較敏銳。」她不自在地松開朱雀的手臂，開始逃避他的雙眼。
他不說話，也不揭穿什麼，就靜靜地犀利瞪視，瞪得曼陀羅冷汗如雨，直想奪門而出。
鱉異地，曼陀羅覺得四周的空氣似乎漸慚變得稀薄，難以呼吸。她開始用力喘著，心跳也逐慚急遽，周身涌上了難受的燥熱。怪了，她……怎麼會感覺這麼不舒服？
瞥至炕上坐沒坐相的右護法，沒事兒地好端端在那兒悠哉剪著下咒用的小紙人，而朱雀……她不敢看。
「我……我想先回房去……我……」好喘，可是喘了半天，她好象什麼氣也沒吸進去，整張臉漲得通紅，雙眼布滿血絲。
為什麼她會吸不到氣？她犯什麼病了？
「朱雀，手下留情喔。要她不小心就這樣斃掉，您啥子都問不到呀。右護法的吟唱震住曼陀羅。
她猛抬起驚恐大眼，朱雀毫無表情，沒有一絲悲憫。
陰沉而寒煞，像冥府來的奪命使看，靜候她的死亡。
他從沒這樣待她過！為什麼？為什麼……曼陀羅口里開始發出干啞的燥喘聲，顫然癱撐在桌邊，瞠著雙瞳，鼻孔與小口也撐得老大，急切地尋求氣息。
有如離了水的金魚。
「你對穆蘭作了什麼？」他低喃。
她不是故意要設計穆蘭，只是以為朱雀會因為感覺到穆蘭身處險境，而像上次那樣前去抓穆蘭。她只是為了撮合兩人而制造一些小危險而已，根本沒有惡意！
曼陀羅窒息地抓著桌面，折斷秀麗的箔甲，涕淚糊亂了妝，竭力發出無聲的求援與掙扎。