他微愕。怎麼突然變得那麼嚴肅！
穆蘭正想告誡時，發覺周遭的四名壯碩客人竟然將他倆圍困在其中，兩名迅速而無聲地架走被摀住口鼻的小扁，另兩名以客氣卻強硬的態勢將她逼向茶樓外的馬車。
「你們想把小扁帶到哪去！」她被這兩堵肥滿人牆逼退往他倆預設好的方向。
「格格請上車，有事容後再稟，」
「這不是我家的馬車，我——」
「為了那男孩的安危著急、您還是請上車吧。」兩人口氣和緩，逼近的步伐卻毫不留情，讓她無助地一再退卻。
「你們想對小扁做什麼？他只是做點便宜買賣的孩子，你們有事可以沖著我來……」連她都覺得自己打顫的嬌語一點說服力也沒有。
「格格，請。」
不要！可是她也正一步步地被逼著退上了馬車，說什麼話都無用，做任何反抗也是徒勞無功。車門嘩啦一聲帶上，將她封入狹小的幽暗冥府。
她不用問，就知道黑暗的馬車內是因什麼人的存在而如此充滿壓迫感。微弱的陽光隱隱穿透馬車縫隙，還來不及照清馬車內的輪廓，就已被濃重的黑暗吞沒。
一片死寂，連她咽口水的聲音都清晰可辨。
「原來那兩卷畫是出自那小男孩。」
「不準你傷害小扁！」
他悠然的低吟與她急切的高喝霍然激爆，隨即，歸于寧靜。
「他只是……替他師父買賣畫卷、什麼也不知道，不要……隨便把他給卷進來。」如果她的氣勢能再悍一點該有多好……「他知道的可比你還多。」
不能再讓他談小扁，否則一定會被他套出全盤底細。
「倘若再讓我發現你有任何無聊的舉動——」一只巨大厚實的手掌輕輕握上她縴弱的頸項。「我就不會像上次那樣停手了。」
穆蘭緊繃得連口水都不敢咽下去。不只是整個局勢，就連她的命，全都淪入他悠然的強勢主導之下，沒有轉圓的余地。
「你可以滾了。」
她幾乎可以感覺到隨著輕喃拂掠過她臉龐的陽剛氣息。黑暗中的敵人竟離她那麼近……「你為什麼這麼……想把我踢……踢出去？」恐怕，她的顫抖都逃不過頸上那只怪手的驚人敏銳力。
「你有資格跟我羅唆嗎？」溫柔的低語猶如情人輕絮。
「那你就……有資格隨便利用我家的權勢與管道，用……用完就把人丟出去嗎？」
頸上微微收緊的巨掌使她駭然抽息，但她絕不打退堂鼓。她手邊擁有的籌碼實在太少，對于朱雀，她一點頭緒也沒有。倘若就此被他踢出局外．別說是下咒事件的這團謎，她恐怕連小扁都再也見不著。
「你不怕嗎？」
他明知故問，連她都感覺到自己的冷汗滲人他掌心里。「我……只是不大喜歡這種被人利用卻還不明就里的處境。你若想利用我，就……該讓我了解狀況。」
「我何必？」
「因為我能讓你利用的地方……不只這一項。」
不只朱雀，她也被自己的大膽宣言嚇到。她在說什麼？就算再怎麼口不擇言，也不該做這種殺頭的建議，可她還有什麼別的辦法好想？
「說說看，你還有什麼值得我利用的？」
「像是……皇上允許我可以隨時探望二姊的特別口諭，宮中筵席我也常被受邀在內。」他的手指為什麼開始撫摩起她的頸際？「另外……我未來的丈夫是皇太子的堂哥，他們走得很近……」
「還有呢？」
「我的姊姊們都嫁人豪門權貴中，有很多人脈可用……」
「再說。」
她想不出來了。難道這些條件他還覺得不夠好？「你……你說呢？」
「我以為你開的條件是指你自己。」
她自己？唇上傳來的奇異觸感分散了她的思緒。什麼東西？
她正想開口詢問，就遭不知名的熾烈唇舌凶猛襲擊，侵入她雙唇、吞滅她的氣息。
這是怎麼回事？黑暗中，她什麼也看不見，卻清楚地意識到自己被卷人某種硬系堅實的圍困中，絞得她毫無喘息余地，動彈不得。這到底是怎麼了？
她後腦遭人緊緊揪著，迫使她抬頭迎接神秘的粗野進犯。直到她感受到朱雀胸膛深處傳來的輕吟，辨別出籠罩在她臉前的正是他濃烈的吐息，她才頓悟到發生了什麼事。
放手！
察覺到她的掙扎，他立刻還以一記狠咬，讓狂野的吻噬中充滿血腥氣息。他不管她的恐慌、她的疼痛，盡情品嘗著自動送上門的鮮美獵物。
既然她這麼有膽，他也用不著客氣了。再說，他從不吃憐香惜玉那一套，也沒應付過這種從小生長在豪門權貴的金枝玉葉，一切就照他的規矩來。
不管她有多尊貴，在他懷里就只是個女人——有些奇特的小女人。
她知道她在跟什麼人挑釁嗎？她知道她把自己推入什麼樣的危機里嗎？
他緩緩撤離她遭到徹底蹂躪的雙唇，卻仍緊擁著虛軟昏眩的小身子。「我不跟小孩子玩游戲，你最好搞清了狀況再作決定。」
她急遽而微弱地喘息著，神智渙散，一時听不懂他的話語。他剛剛對她做的那是什麼？好可怕，又好奇怪……「蘭蘭。」
霎時，她渾身一顫。從沒有人這樣叫過她，她也從不知道這句輕喃會對她產生如此大的沖擊。朱雀好象……光用聲音就可以鑽入別人的靈魂里，與每條經脈、每項知覺糾結在一起。
車門在此時被霍然拉開，突入的光線刺得她一時睜不開眼。馬車仍靜靜停在茶摟前，秋日殘陽，人來人往，同她被押上車之前一樣。
「要留要走，自己決定。」
她慘白地望向松開她的朱雀，慶幸剛才和他的談判是在全然的黑暗中，否則她可能只有從頭到尾被他懾到啞然失聲的份一一跟現在一樣。
她此刻才明白，俊美有時是具有毒性的。
「這是你最後的反悔機會。」
她緊張地直直瞪視膝上雙拳，小拳頭上繃出了細弱的青絲，襯得她雙手益發蒼冷。
最後的反悔機會……還是下車去吧，當這一切都沒發主過。被他利用為進宮管道的事，反正已經告一段落，又無人傷亡，她就認了算了。否則，她有種感覺，自己的人生會就此走上另一條完全不同的岔路。
有必要冒這個險嗎！下車去吧，別蹚這詭異的混水了。
小扁怎麼辦？
她在跨出車門的前一刻怔住。身後坐著巨大迫人的朱雀，身前面對的是車門外燦爛熱鬧的市街，她猶豫了。
踫到這事，她可以無奈地認了。那麼在她之前有多少人也是這麼認了，在她之後又會有多少人？就算朱雀做的不是壞事，他的手法就是不對。對于不對的事，她為什麼要認了？
但是身後傳來的強烈存在感，壓迫得她連回頭都不敢。她斗不過朱雀的，就算她有理，兩人的能耐還是太懸殊。山不轉路轉，路不轉人轉，她又何必自討沒趣地拿頭去撞山？
至于小扁，朱雀應該……不會傷害他吧……千頭萬緒，被霍然摔上的車門截斷。
「那麼，從現在起，你就算是我朱雀手底下的人。」
穆蘭絕望地將額頭靠至她自己關上的車門，努力阻止自己再深思下去，失了勇氣。
「坐回我身邊。」
「我不是任你使喚的下女。」她也只有膽子對著門板喃喃自語。「我只是個願意提供人脈給你利用的人。」
「那是你自己提的條件。」
她倏地睜眼，心底隱隱浮現很不好的感覺。「你的……你的條件又是什麼？」
「坐回來。」
她才不要。可是情勢很明顯地，除非他先得到他要的，否則一切免談。