「這事得靠你幫忙不可，穆蘭。」遠房表嬸說道。
穆蘭听若罔聞，一徑愣愣望著表嬸身旁帶來的巨大男子。
「你二姊入宮後，其實日子過得並不像外傳的那麼好。她雖然被封為貴妃，可是屢遭後宮欺凌，皇上冷落。如今病重，連個去探望她的人都沒有。我……實在很為她擔憂。」
二姊有過得那麼慘嗎？她上個月入宮探望二姊時完全看不出來。二姊生性孤僻，最愛一個人獨處，還巴不得皇上早點遺棄她，還她逍遙自在的生活。
「你知道你二姊的病況如何嗎？」
「呃……」穆蘭勉強把注意力由那男子身上轉至表嬸。「什麼？」
「她快死了。」
「什麼？！」穆蘭完全嚇醒了。「二姊怎麼會……」
「御醫說，癥狀像傷寒，宮里後妃卻一口咬定是出痘。」
出痘！穆蘭聞言色變。先帝順治爺就是因出痘而駕崩，自此宮中格外嚴謹，一有類似微兆必定馬上隔離，甚至遣發出宮，幽閉在偏遠的病疫村落里。
「那二姊到底生的是什麼病？」
「不清楚，所以才想請你親自跑一趟看看。順便，帶朱雀進去。」
穆蘭在表嬸犀銳的笑齒冷光中一顫，猶豫地微微瞥向陌生男子。他叫朱雀？
「我知道迸宮一趟很不容易，但只有你得到皇上的特別口諭，允許你隨時迸宮采望你二姊，所以朱雀的事只能拜托你了。」
「可是……」帶一個陌生男子進宮？「這行不通的，而且……」
「說你是帶未來的夫婿給二姊過目就行。看在你二姊只剩一口氣在的份上，絕對行得通。」
二姊居然病得那麼重！「我馬上就進宮看二姊，但我還是不能帶陌生人去。」
「朱雀不是陌生人。」表嬸咯咯笑。
「他是誰！」
「你二姊的舊情人。」
穆蘭如遭五雷轟頂。二姊的舊情人……啊，當然，如此卓然絕俊的美男子，不是二姊的心上人還會是什麼人。
不知為何，他是二姊舊情人的事讓她失落地發了好久的呆。
「呃，那個……」穆蘭支吾著。
「朱雀。」
他簡潔有力的低吟震撼著她的心。一個男人有那麼出色的形貌就夠教人咋舌，沒想到連嗓音都如此深具魔性，撩人心弦。
「關于入宮采訪我二姊的事……」
「我只要看她一眼就好。」
穆蘭完全敗在他靜謐卻強勢的統御力下。怎會有人……拜托別人做事還擺這麼高的姿態？而且很奇怪的，他就是存著反客為主的魅力，迫使人甘願順服，任由他主導大局。
他一定很為二姊擔憂才會這麼做吧。否則豈會干冒著殺頭危險，就只為了看二姊一眼。
穆蘭感動于這份真情，同意帶朱雀同行。一路上，他們卻不曾交談，他甚至不曾看她一眼。
反倒是穆蘭，好幾次都在愕然回神的當口，才發覺自己竟恍恍惚惚地痴望著他許久。
他實在是個很好看的男人，好看得幾乎不像世上凡身。彷佛天界不小心遺落的璀璨靈魂，在凡塵化為具體的幻夢，在瞬間即可奪人心神……驀地，他的眼瞳到她身上，她登時渾身繃住，尷尬得手足無措。好丟臉，被他發現她在看他了！
他只是冷冷輕瞥，又不帶絲毫感情地轉窗口外，無所搭理。
這反應比被他瞪到還令穆蘭困窘。傾慕于二姊的人，當然不會把她這小土蛋放在眼里。她上頭的六個姊姊，一個比一個嫵媚明艷，額娘生到她的時候，真有江郎才盡的感覺——完全比不上姊姊們的姿色。
或許長輩會覺得她很甜、很可愛、很嬌美，可是到了十五、六歲都仍是一副女乃娃樣，難免給人她似乎連腦袋也有些不知長進的錯覺。
到達紫禁城，一道道關卡，一樣樣規矩，都是由朱雀領頭，引著身後追得上氣不接下氣的穆蘭。那股渾然天成的氣勢，連向來狗仗人勢的侍衛們都不禁怔忡，個個必恭必敬，好象他才是持有皇上特別口諭出人宮廷的人。
看來也不過二十七、八歲的人，為什麼那份魄力比她見過的父執輩都還深沉威猛？
等奔過大半紫禁城抵達二姊住的景仁宮時，穆蘭喘得幾乎癱軟在地，雙膝無力。她只能趁官女傳報的空隙趕緊調息，連咽了幾口口水，喉頭依舊干澀灼熱。
抬望前頭的朱雀，他絲毫沒有任何改變，有如才剛下馬車般地沉穩雍容，可是，神情凝重。他一定很為二姊的病況擔憂吧……當一只小手溫柔地接近他臂側時，他早在對方還未踫觸到他的剎那便將之扭開，箝住對方關節遏止任何行動。
「干什麼？」他森然低喃，孤冷地瞪視穆蘭皺成一團的小臉。
「你……弄痛我的手了……」
「別隨便踫我。」他輕蔑地甩開掌中細腕，吐息陰寒。
穆蘭難過地垂眼搓揉右腕，礙于場合，又是在不熟的人面前，她只得忍著情緒抿嘴沉默。
不知進去傳報的宮女在磨蹭些什麼，老半天都不見人出來響應，她和朱雀只得繼續等待，兩人間的氣氛變得分外疏離，誰也不看誰。
「穆蘭格格，貴妃有請。」宮女終于現身。「可是您的夫婿，恐怕無法——」
朱雀霍然伸直了右手食指及中指，直沖官女眉心，踫觸的那一瞬間，宮女猛然震顫，登時瞠大雙眼，呆若木雞地應道︰「請隨我來。」
穆蘭傻眼。他剛才在做什麼？
一進暖閣，便見到二姊正容光煥發地逗著一群小炳巴狗玩，毫無病態。
「二姊？」穆蘭急急上前。「你還好嗎？你不是……」
朱雀的鐵臂霍然橫擋在穆蘭身前，阻止她再前進。他的巨掌如扇般掃過二姊眼前，倏地，二姊僵直地原地倒下，一臉青白。
「貴妃娘娘！」周遭宮女大驚，無意間被朱雀掌風掠過，神情馬上異變，雙瞳呆滯，一目語硬板。
「啊，娘娘病了。」
「扶她到臥榻上去休息。」朱雀冷冷道，宮女們立刻听命行事。
穆蘭半晌無法回神。他在玩什麼把戲？又有什麼資格在景仁宮里發號施令？
「二姊？」
「穆蘭格格請留步。」宮女們挺身阻擋。「貴妃內室不得擅闖。」
「那朱雀呢？」他為什麼就可以跟到二姊的臥榻邊？「你們放一個男人到我二姊的內室里，豈不更荒唐？」
「叫她出去。」朱雀眼也不抬地淡然吩咐。
「穆蘭格格，請回吧。」
她不敢置信。這是怎麼回事？
「貴妃正臥病在床，無法接見任何人，格格擇日再來吧。」
「既然如此，你們為什麼放朱雀進去？」穆蘭不服。
「誰是朱雀？」
「就是現在正坐在我二姊臥榻邊的男人！」如此嚴重越矩的行動，會要了穆蘭一家的命。
「貴妃內室哪能隨意放進男人。」宮女死板地響應。
「那為什麼不快把他給帶出來？」
「沒有人在貴妃房里啊。」
睜眼說瞎話！「他就坐在我姊姊的床邊，還說沒有人！」
爆女們莫名其妙地彼此互望，看看臥榻，又看向穆蘭。「格格，您究竟在說什麼，奴才們全部在這兒，里頭除了貴妃，哪有什麼人？」
「胡說！」人明明就在那里。「你們全都瘋了是不是？放我姊姊和宮外男子單獨共處一室，成何體統！包何況他是我帶進來的人，沒我的引領，他怎麼可以進去！既然他可以進去，又為什麼把我阻攔在外面！」
「叫侍衛來。」宮女們懶懶說道，不一會，就來了兩名壯漢。「送格格出去吧，貴妃需要安靜休養。」
穆蘭錯愕得說不出話來。這些人是怎麼了？