「我不管你們對錢財有什麼看法，或對我有什麼看法，該是我的酬勞，我一定要拿。」尤其是目擊到他倆相互扶持、彼此安慰的景象，他更是確認到自己除了錢財與人才，再無別的人生籌碼。
齊娃注定不會是他的了。至少，他有一點絕對做不到，就是像武靈阿那樣在齊娃面前袒露自己的軟弱。
他沒有另一個齊娃可以擁抱、可以依靠，他能掌握的，只有錢！
武靈阿以男人對男人的態勢與他互視，氣焰相當。
「四貝勒已經留下比你當初要求還更高額的酬勞。」他直指小別身後的多寶格。「那上頭的每塊玉石，都是極品，一塊至少值數百兩甚至數千兩。你認為你的功勞值多少，你就拿多少。」
真的假的？小別狐疑地流覽滿滿一架子的各色各款石頭。市集攤販也有賣這種東西啊，一個不過幾文錢而已。
「不行，那是四貝勒的東西，不能踫！」齊娃堅持。
「他就是要你們拿，才會在給家人的口信中聲明你有權第一個進來取走他任何東西。」
「可是……」听到小別開始全面掃蕩的聲音，她嚇得面無血色，跳腳阻止。「不要這樣，小別！你拿一個兩個也就夠了，干嘛要……」
「我做多少事就拿多少錢。」他迅速將東西全塞往衣襟，胸前鼓得一大團。「更何況，生命無價，要我賣命的話我當然得多拿一些。」
「看來你心里有底了？」武靈阿淡淡一瞥。
「我瞧你的眼神就知道你在動大主意。」而且是打算拿他小別這條命做賭注。否則，他哪會好心地點出酬勞在哪里。
「既然拿到好處了，就開始干活吧。」
齊娃一頭霧水地轉望這兩個男的。到底在打什麼啞謎啊？
武靈阿一回碩王府，便秘密地將她私藏在碩福晉那里，嚴禁她有任何動靜。又命小別裝扮做元寧的模樣，多到他院落走動。武靈阿自己，則大刀闊斧地著手迎親事宜，不讓敬謹親王府再以任何籍口推托，他甚至越權擅為齊娃打點所有出閣細節。
這一門親，他勢在必行。
丙然不出三日，他設的網羅，就捕到了凶狠的罪魁禍首。
「武靈阿的生母她……想殺我？」齊娃在女眷相聚的暖閣里大嚷。
「還好你的侍女小別命硬，否則早給側福晉溺死在湖里。」碩福晉面無表情地撫著精致的銀手爐。
武靈阿要小幣假扮她，就是為了要誘側福晉出手嗎？
「武靈阿那孩子，也被他親娘折騰夠久了，終于痛下決心清理門戶。」
她不懂碩福晉的話，卻不敢問。她從沒看過碩福晉那麼疏離的神色，無悲無喜，偌大的事，她竟看得淡淡的。
「側福晉她不喜歡接近咱們，也不喜歡武靈阿太接近他父親這方的家人。」大少女乃女乃抱著小寶貝柔聲道。「武靈阿雖然很重感情，但對母親更是孝順。側福晉討厭他和我們接觸，他就乖乖听命。」
「自己孤僻也就罷了，還逼兒子得跟她一起受苦。」碩福晉以碗蓋刮著杯口茶沫。
「所以當時你和武靈阿開始親近時，額娘很為你的安危擔心。」大少女乃女乃苦笑。
「不會這麼嚴重吧。」居然搞得像生死攸關的大事。
「側福晉她在這方面是有些過火，不但找武靈阿的舅父一同助陣，替她善後，掩護惡行，還挑撥武靈阿與父親這方的家人關系，連他房里的侍妾，也都是側福晉安排的眼線。」
大少女乃女乃這話令齊娃發毛。難怪武靈阿很懶得關上形同虛設的房門，也難怪他說在家中沒有自己的空間……
「她的世界就只有她兒子一人，所以硬要武靈阿的世界里也只有她一人。」碩福晉淡淡垂眸。「我無權去干涉人家母子如何相處，幸好武靈阿終于拿出決心處理。畢竟，側福晉也是他自己請回來的。」
「什麼？」齊娃呆問。
「十幾年前，側福晉曾因企圖謀害額娘而被送到庵里，是武靈阿跪求多日才說動阿瑪、額娘，讓側福晉回王府靜養，他會好好看管住她。可是自那次事件後，側福晉執著的心思就轉移到兒子身上，讓武靈阿吃了不少苦頭。」大少女乃女乃淡瞥了一下碩福晉，才更加輕聲細道︰「寧寧，很多你遭遇到的危險，就跟額娘過去的情況一樣。側福晉她……真的不宜留下。」
「所以你不要想替她求情！」碩福晉森寒地蓋回茶碗，決絕的清脆聲響震得齊娃一瑟。
她話都還沒說出口，怎麼心思就全給人知道了？
「過去是因為有武靈阿舅父替側福晉掩護著，我們抓不到證據，也不好說什麼。但這次好不容易武靈阿自個兒清醒了，揪出側福晉謀害媳婦的大證據，才成功地把她送去庵里。寧寧，你要學學武靈阿的見識與勇氣。心不能一味地軟下去，而要軟在適當的時機。否則你將來怎麼保護你的孩子、你的丈夫，和其他家人？」
碩福晉語重心長的告誡倏地點醒了齊娃。
武靈阿是為了保護她的安危，才不得不在她和側福晉之間做一抉擇。他忍痛割舍了他的親娘——那個曾差人暗算元寧、棄尸湖中的瘋狂母親，只為保護他的妻子，他未來的孩子，以及他甚少親近的家人們。
四貝勒遺留的書信，就是預告他這無可逃避的兩難處境嗎？
「武靈阿。」
夕照滿屋的荒涼院外，淡淡傳來柔細的呼喚。他驀然回苜，一身紅光拂耀的小人影正佇立門外，嬌艷的容顏，教人目眩。
「你不是在額娘那兒喝茶聊天嗎？」
齊娃什麼也沒說，只是由他背後圈抱住正坐在桌邊讀書的魁梧身子，安心地舒了口氣，好象終于確定了他的存在。
她知道，任武靈阿和她再怎麼親密，他心中也有個只想一人獨處的角落，無意與人分享那其中的深沉與孤寂思索。她不會無理取鬧到連他這點秘密領域都得問，但仍免不了淡淡憂慮，怕他的心離她太遠，再也觸模不到。
「你在干嘛？」
「假裝我是你的一部分。」
「說什麼渾話。」他好笑地冷笑，卻也不掙扎，任她依賴。
她就這樣靜靜伏在他背上，兩人沉寂地享受彼此的體溫與一室金黃色的薄陽。她不知道四貝勒那封佔卜的詩箋里到底說了什麼，武靈阿也早把它燒了，但她知道，那是點破武靈阿內心迷障的關鍵。他再怎麼顧念自己的母親，也不能拿摯愛者的安危冒險，讓妻小淪為母親扭曲心態下的狩獵標靶。
他必須在感情的多方沖突中痛下決斷，拿出為人夫、為人父的作為。
她有種感覺，這是四貝勒送她最大的禮，哥哥對妹妹的最終關懷。可是……
「武靈阿，你真正想娶的是誰？」
他蹙眉，自字里行間轉望至肩頭上架著的嬌顏。
「你想娶平民齊娃，還是娶元寧，或是元寧自小被丟棄的雙生姊妹？」
「什麼？」
「你都沒有想過嗎？我很可能既不是元寧，也不是她的雙生姊妹，而是一個很普通的小老百姓，剛巧受重傷才從鬼門關逃回來的庸俗平民。你真正想娶的是哪一個？」
「我誰都不想娶。」
齊娃駭然，不復嬌態，馬上繞到他身前急急逼供。「為什麼、為什麼？你不要我了嗎？你又不喜歡我了嗎？我干嘛了讓你突然改變主意不娶我了？」
他閑適地擱下書冊，瞧也不瞧她，逕自理理書堆。「這椿婚事不是因為我想娶妻而訂的，而是為了鞏固兩家交情而立。」