「他也犯不著避諱搶大哥風頭到這種地步呀。」碩福晉無奈深嘆。
「不過皇上心里很清楚武靈阿的底子，知道他是真正懂得治河的人才，只是還在等待提拔他的時機。」
「是嗎？」
「由內閣侍讀那兒得來的消息還錯得了嗎？武靈阿那篇增卑培厚、束水攻沙的文章，至今仍在皇上案前時時檢閱，這就代表他對武靈阿的論點極有興趣。」
「只希望武靈阿別再顧慮他大哥。」也該好好去發展他自己的長才。
「您也真是辛苦啊。」桑圖感慨。
「你才辛苦，得定期偷偷向我打這些小報告。」
「這也沒什麼。只是，看您這樣既想關心武靈阿，又不能做得太明顯，實在太折騰了。」
埃晉垂眸淺笑。「總不能做得好象我在襯托他母親的不盡責吧。」
「其實武靈阿心里很感動于您對他的關照，不過他不能表現出來。」否則他該置生母的立場于何地？
「太重感情的人，就是這點傷腦筋。」
「太重感情？」桑圖怪叫。「我還以為您會認為他沒有感情咧。」
「本來我是這麼想過，最近不了。」
「怎麼突然改觀？」
「因為……」她慢條斯理地端起蓋碗茶。「最近有人戳破了他那張冷淡的假象，我才有機會瞥見他的疏離底下究竟是什麼模樣。」
「誰？是不是老愛跟他作對的禮部尚書？還是跟咱們死黨的大胖？」
埃晉只管愜意品茗，並不告訴他那人現在正在武靈阿房外。
第八章
你來做什麼？
齊娃以為，她到武靈阿院落拜訪，當頭擊來的一定是這句咆哮，可是沒有。她都已經擠鼻子縮眼楮、抽緊雙肩嚴陣以待了老半天，不見任何動靜，才怯怯地偷偷抬眼。
他還是很魁梧，很巨大，看起來也和平日一樣冷漠，眼珠子像半透的琉璃球，流轉著魅惑的神采。但是……又好象有什麼地方不太一樣。
「你是特地來我跟前發呆的嗎？」
「不是不是！」羞死人了，她到底望著他發痴多久？看起來一定蠢斃了。「我是有事、想、和你談談。」
「談什麼？」
說話不要那麼冷淡嘛。他都不知道，她要儲存多少勇氣才敢這樣主動站到他門前。
「那個，關于我們前幾天那場很不愉快的爭執……」
募地，她被一只巨掌悍然抬起她一直低垂的小臉，對往高高在上的那張俊容。
「那場爭執怎樣？」
「呃……」原來他是要她看著他回話。可是，這樣她反而更難想起準備了半天的說辭。「我想了很久……」
「想什麼？」
「想你說的……我們先放下各自的什麼衣件，還有筷子跟……」噢，她到底在說什麼，已經預想好的東西怎麼到這時突然變得一團混亂？「就是，反正，用我的話來說就是呃，我……帶你去我家一趟好不好？」
「去敬謹親王府做什麼？」
「不是去元寧格格家，而是去我家。」她急切地聲明著，深怕話說到一半又被他的誤解打斷。「你先假裝我不是元寧格格，而是一個江湖賣藝的。我帶你去看我一直居住的地方，你就可以判斷我說的到底是不是真的。」
「可是我累了。」
「喔。」她失落地垂下腦袋，想了想，又不死心地抬頭游說，「那我等你午睡過後再帶你去，好不好？」
「我是對你的游戲感到疲累。」
她沒有在玩游戲啊。
「從你離家出走前到離家出走後，這一連串演技都很精采，我也已經盡力配合。但我現在必須坦白，我累了。」
他孤冷的疲憊感令齊娃心驚。武靈阿完全放棄了她……這感覺，比被他惡霸相向還可怕。
「我以為你過去說你想離家，想拋卻格格身分，想過過不同的生活，只是你平日的游戲之一。」一如她愛在床第間扮演各種不同的角色。「可我沒想到你這回會來真的，演得如此徹底。」
齊娃愣住，從不知道元寧私下有這種怪僻。難怪，武靈阿會對她有那麼深的誤解。
他狀似心灰意冷，實則精銳地觀察著，測試她是否真的失去過往的記憶，如果他探查到的消息無誤的話。
「元寧格格以前……呃，我以前，就很喜歡玩這種改變身分的游戲嗎？」
「只是你從不像這次，直接搬上台面玩。」
要命，她對元寧格格的印象愈來愈混亂。有一點可以確定的，就是武靈阿鐵了心要拿她當元寧格格看待，不接受其它的可能性。除非——
「撇開什麼假扮游戲不說，你不想去我平日住的地方看看嗎？」只要他看了，就會知道她不可能是元寧格格。一個人不可能同時異地存在著。
「我說過，我不想去。」
他愈是拒絕，齊娃邀得愈是急切。
「就當我們只是出去走走，怎麼樣？或者……讓你見識我在街頭賣藝的本領如何？你還沒看過我當街表演的功力吧，你听過我的叫賣吆喝嗎？不然，你也可以把這當做是……」
「這是不是你的東西？」
她怔怔眨眼，望著他從門板內拎出的籃子，里頭盛著各色各樣已完成和半完成的帶子。
「呃，那是我的東西，沒錯。」
「用來干嘛？」
「打發時間，順便準備以後拿來賣啊。」反正她待在王府的大半時候都很閑，不如為將來回歸到小老百姓生活的生計提早做打算。「這種帶子很好賣。當天氣不好，我和小別沒法上街賣藝時我就賣這個，很多姑娘大嬸夫人什麼的都會來跟我買。只是編這個很花時間，花樣復雜的帶子一條就可以編掉我一天……」
「你沒事都跑到我這里——編這個？」
這樣也冒犯到他地盤的尊貴了？「對不起。你秋獵回府的那天發生太多事，我一時忘記帶走才會留在這里……但是，我絕沒有因此動到你房里的任何東西。」
他淡淡流露難以察覺的滿意，看得不明所以的齊娃更是緊張。
「我們走吧。」
她一愣。「去哪里？」
武靈阿回以不悅的斜睨。「你不是說要帶我看你住的地方？」
「喔！對、對！」她興奮地往前引領，繼而又想到什麼地往他門內趕去，卻被他健臂攔腰一擋，不得前進。
「做什麼？大門方向在那里。」
「我想拿回我那籃……」
「走吧。」
他直接把急聲勸阻的小人兒掛在右臂上，大步而去，留下那籃她在這房內切切等他回來的日日思念，串串情意。
任武靈阿再怎麼博學多聞、遍覽群籍，也沒親眼見識過下層社會的生活。
齊娃住的小豆腐池胡同，門對門，院落連院落。過了門樓，過了雜院，過了各家各戶凌亂堆積的家當，她一路滔滔介紹著，大刺刺地帶他穿越別人家正門，繞往後廂，通過廚房，走往另一處雜院。
旁人不斷投以錯愕與驚異，使勁兒注目一身華服、氣勢英武的俊美男子，俯頭側身地通過重重障礙，跟著秀麗的小人兒前行。
並非他的高大健壯令他不自在，而是一種格格不入的突兀感，讓他飽受詭譎的眼光包圍。
「這里，快到了！」她欣喜地引領著，努力忽視武靈阿越發緊蹙的眉頭。「那是我娘改嫁後留給我的房子，因為我和小別兩個人住實在太空了，就分租給別人一起住。不過大家的日子都很辛苦，不一定繳得起房租，而我和小別掙的錢也滿夠用的，所以——小別！」