「五嫂！」冰雅連忙抓過床畔痰盂，攀位猛嘔不已的嫂子。
她痛苦地連嘔十多聲，只嘔出幾滴胃液，以及滿滿的兩眼淚水，涕泗縱橫，狼狽不已。
「冰雅，你別弄，這很髒。叫……嘔！」
她吐到整個人似乎都快由里翻到外了，最後才奄奄一息地攤回床上。冰雅輕柔擦拭她的滿頭冷汗，替她在額角及喉間扶上藥油，不斷按揉。
「謝謝，冰雅……
她沒有任何表情及反應，只是專心做手上工作。
五嫂會心而虛弱地一笑。冰雅這性子實在太吃虧了，除非有人能穿透她固執的屏障，否則誰也發現不了那里面藏多柔軟的心腸。
「我這身子……真是不中用。」
「孕吐是很正常的事。」她轉身去絞把熱手巾。
「很少有人會像我……吐得這麼嚴重，大家都以為……我是在故意裝病呢。」她無奈地自嘲一笑。
「沒人這麼認為。」
「但我倒在床上這麼多天，除你之外，卻沒一個人來看我……」平日熱絡的情誼，顯然只是表面功夫。
「每個人都有事要忙。」
「你不也很忙嗎？」
冰雅懶得再辯，不自在地替五嫂更替髒污的衣衫。
「冰雅，在這府里，除了你五哥外，你是唯一對我好的。我家的地位實在不如你其他嫂嫂們高，每次我親近她們，都被看做是巴結討好。我好傷心，真的……好傷心。」
冰雅默默地忙，靜靜地听。
「不管過得再苦，為了你五哥，我什麼都可以忍下去。因為我最大的夢想，就是希望能嫁給自己最喜歡的人，一輩子相伴，享受最平凡的幸福。」
冰雅黯然停手，茫然凝睇繡被上的鳳凰于飛。倘若她失卻了絕色容顏、絕世的易容本領，淪為一無是處的平凡人，百禎還願意與她雙宿雙飛嗎？
「你呢，冰雅？你的夢想是什麼？」
「我不需要任何夢想。」那些永遠不會實現的愚蠢渴望。
&&&&&城東茶樓的月嬤嬤算命鋪，已宣告關門大吉，但偶爾仍會有遠道而來的情報販子來此買賣消息，冰雅只好隔段時日就來收拾殘局。
「你還來這里做什麼？」跑堂倌在月嬤嬤的小客房里沒好氣地環胸瞪眼。「這條門路已經由我接收，沒你的事了。」
「我知道。」她將閱讀過的紙條丟到小火盆里。
「以後你就專心當我的師母吧，大小姐。」哼哼。他對這種貴族千金向來反感，那種舉手投足、眉目流轉間的雍容氣質，惡心透頂！岸粵耍?鬩鄖耙茲縈玫哪翹墜キ 豢梢園嶙擼?韝 醺?詰南? 吐技暗贗家膊蛔忌眨?切┐妓鬮業畝?髁恕！？
「都保管在永記茶行。」她淡漠地自衣袖里取出東西。「這是提貨的單子和……」
路堂倌立刻狂喜地將之搶去，轉了幾次單子，雖然搞不懂這一團團字該從哪個方向讀，依舊看得很高興。
「你在提貨時記得帶這個印章跟……」「我知道該怎麼弄，你別羅唆行不行？」
他等不及地馬上殺到永記茶行，卻因目不識丁，弄不清一堆程序，又回頭也把冰雅給抓了去。
「啊，就是這個！就是這個！」跑堂倌興奮地在茶行樓上的小房間里用力翻閱各個王府的格局圖。
冰雅像假女圭女圭般地寂然枯坐，看她用心繪制、細密裝釘成冊的資料被人粗暴地以大掌捏翻，平整精致的冊子，皺成一片片垃圾。
多年的默默耕耘，如今已變為別人發達的工具。她的所有努力，仿佛全都被拿去成就別人，卻成就不了自己，長期以來的奮斗，她得到了什麼？
「你慢慢看，我先回茶樓了。」她顫然起身，以冷漠掩飾沉重的挫擊。
「等一下！
他傲然一喝。「我帶你抄小路回去。」
「我這副老太婆模樣，沒人會起疑。」
「我不放心。」
冰難軟下固執的態度。「那就麻煩你了。」
「是啊，你的確是個麻煩。」他鄙棄地笑率先離去。「小麻煩若不好好處置，難保將來換岊涑紗舐櫸場！？這句令冰雅不由得警戒，正打算回府後和表哥討論這份讓人不安的感覺，卻在半途發現自己已陷在危機里。
「師兄？」
「你快點行不行？」前頭遙遠的人形不耐煩地回頭大叫。
「等一下，師兄！」他跑那麼快做什麼？
曲折的巷弄里一彎過後便是一拐，回回轉轉，一個不小心她就會跟丟了身影。這些小道愈走愈隱蔽、愈走愈偏僻。沒落的人家、殘破的屋瓦、沒有一絲人氣的荒涼，使她愈追愈恐慌。
「師兄！」她該不會又踫到什麼惡漢堵人的事吧。「師兄，你在哪里？」
「快呀，你沒吃飯是不是！」
左邊！她趕忙追過去，拼命地跑，某種陷入迷障的恐慌緊緊揪著她。
「師兄！」人呢？為什麼不見蹤影了？
「這一頭呀！你的腳是用來干嘛的？」遙遠的人影在夾道盡頭喝道。
她惶恐地拔腿狂奔，逃往他的方向。這條夾在兩片參天高牆的小道窄得無法兩人並行，天空被夾成一長條，窄窄的藍、沉沉的牆，逼得她喘不過氣。
快點離開，她實在不喜歡這種充滿壓迫感的幽暗之處。
她只顧往前沖，沒注意到前方一攤莫名的水娃，想也不想地踏過直奔，突然間，整個人往下疾速下墜。
怎麼回事？她怎麼會忽然往下掉？
她不但往下掉，而且是往水里沉，宛如墜入一口深不見底的水井。
怎麼可能？她只是踏在一攤地上未干的淺水窪，怎會栽入無底洞般地不停下墜？
驚駭的氣泡大量地由她口鼻冒出，卻無法吸入一絲毫氣息。一呼救，就被灌入強烈的壓力與水流；一睜眼，看到的只是比黑暗更黑暗的探幽。
救命。她不能呼吸！師兄！
百禎請朋友施法埃她昏茫地轉眼四望，難怪這麼多人。
「夾道。」
「什麼？」百禎一面疑惑，一面朝旁人使眼色，將燻爐撤去。
「我本來在夾道里。」她異常冷靜，卻語無倫次，神情呆滯。
「我們利用水道，借夾道中的水窪，把你從這里抓出來。」
她愣愣望著他手所指的大水盆。
「你把我從這水盆里抓出來？」
「是埃」
「為什麼？」
「為了把你順利娶到手。」
「為什麼，我不是早就是你的了嗎？」
百禎流露無可奈何的俊美笑容。「若不是你被雌麻燻昏了腦袋，我真會因為這句話一輩子為你出生入死。」
「我也是。」她像孩童般笨笨地、直立地死板答道。
「‘白虎’，讓她休息吧。驚嚇剛過，又吸了那麼濃的麻香，我看她已經有點神智錯亂了。」
「那又怎樣？我覺得很好埃」百禎痴醉地笑撫懷里濕透的小身子。
「我也覺得很好。」她的回應呈現直覺式的呆滯，毫無情緒在內。
「我看你還是好好睡會兒吧。」他笑以手指刷過她眼皮。「太乖的冰雅，一點都不像你。」
她靜靜地閉目沉入夢中，凝寂不動。
「睡吧，冰雅。睡醒之後，就可以準備做新娘子了。」
但她回來之後，卻淪入真正的惡夢。
&&&&&「我為什麼要被扣留在你家？」她惶恐地在他房里怒喝。
「怕你為咱們的婚事太過煩勞。」百禎滿意地懶懶癱坐炕上笑看她，眷戀著再度將她手到擒來的快感。
「我沒有要和你成親！」
「只有你一個人在這麼想。早點面對現實吧，冰雅。」
「該面對現實的是你。」她切齒低咒。「你沒有權利將我軟禁在此，讓我連一步也踏不出去。你這麼做只會使我們兩家交惡，我表哥更不會坐視不管。」