幾名艷女忍不住嗤笑出聲，弄得她小臉更加火紅。可是這己是她所能想出的最高尚、最人文的名目了。
喀爾瑪無奈地流露「真拿你沒辦法」的疼惜笑容。「好了，過來吧。」
他才將大手伸往書艷方向，女人們立刻巧妙地切身阻擋。「青龍，吏部尚書和內務府員外郎都在大廳等著拜見你，你不先過去瞧瞧嗎？」
「拜見我？」他啼笑皆非。
「還不是希望你能動根手指頭，替他們疏通些管道羅。」
「我哪來那麼大能耐。」
「人家也明白你的這些能耐向來只施展在自己人身上，所以備了大禮來求你。」
他皺眉哀嚷。「拜托，別又來了。」
「答對了，他們的確把自個兒的女兒們帶來給你過目。我們都猜你會選尚書大人的二女兒，溫柔、乖巧、又漂亮，說起話來輕聲細語，完全符合你的喜好。」
「是啊，你們還真是了解我。」他沒力地無聊敷衍。
「啊，你該不會也是因為這樣才和青龍勾搭上的吧？」眾女們無邪的和藹笑話一刀捅進書艷的要害里。「那你可得多跟柳兒、萍萍、浮雲學習，她們在這方面可是你的前輩。」
「誰？」
「咦，你連這也不知道？」她們好生驚訝地轉問喀爾瑪，「她們三人如今仍在你房里服待嗎？」
喀爾瑪臉上沒有表情，雙眼卻犀利地刺探著書艷。「她們當然還在我房里。」
書艷的震驚或許稍稍滿足了他惡劣的預期，但她的回應卻令他怔忡。「那……你怎麼還不娶人家呢？」
「娶她們？」眾女們嬌軟地笑成一團。「那種身分的女人哪配得上青龍。」
「至少要有二品以上的家世才有得談吧。」另一名女子感嘆。「我倒覺得皇上有可能會將公主指給青龍，好收他做額駙，方便皇上使用。」
書艷直直盯著他，生平第一次思考到他是如何看待她的。她家只有四品，在他眼里算做哪種等級？或者，也是一個令他在背地大嘆「拜托，別又來了」的謝禮？可、可是，往好的方面想，說不定……他是想識她認讓他不同的面貌，不管好的壞的一面都向她坦露，這也算是某種、某種表達感情的方式啊。
「難得你會帶我出門，走這一趟，還真開了眼界。」她僵硬地故做開懷。「這回你讓我見識到你的底細，下回換我讓你見識我的廬山真面目啦。」
「我沒想讓你見識什麼，只是帶你來見毓琪。」看她呆愕的受挫神情，他真覺得自己惡劣透頂。何必因為她一語就說透了他心底不願面對的真正用意，就如此狡言打擊她？
她愣了好久，才眨著大眼回神反應，「喔，你找到琪哥啦。」
「你不高興嗎？」
「我……很高興啊。」她用力地咧嘴大笑。她的腦子一片混亂，太多聲音、太多意外、太多感覺都來不及處理。就連他領她到西院花廳，引薦他的諸位神秘好友，她都恍恍惚惚，傻笑了事。
包別說是喀爾瑪對毓琪中邪的詳細說明。
「所以你現在看到的毓琪，只是個空的軀殼，里頭裝的，是別人的靈魂。」
「喔。」她空洞地看著毓琪。
她好像也變成了空的軀殼，這中邪的怪病是不是會傳染？
「書艷。」
「啊？」
「你有在听我說話嗎？」
「有啊。」
盡避周圍都是位高權重的「四靈」核心人物，喀爾瑪依舊當眾直瞅著她許久。
「還在為剛才的事吃驚嗎？」
書艷也沒有佯裝不懂，只是無法面對他，就茫然望著毓琪。「我不是對你感到吃驚。」而是對她自己。
她根本不可能和喀爾瑪在一起。這項線索很久以前就已暴露出來，她也嚴厲警告自己好多回，更經常強迫自己以冷靜的角度去評估他這個人，別被他的魅力迷得失去判斷力。很顯然，她還是判斷錯了。
怎麼會犯這種錯？她的判斷力是不是有問題？看，琪哥不是好端端地坐在她跟前，干嘛為他白操心，還勞師動眾地四處尋人？看，她預計將東北人參換賣到的江南布匹，轉回北京定能賺到更高淨利，結果呢？東西全卡在天津關，損失慘重。看，她對喀爾瑪的期待又是一項大失誤……「書艷。」
「真好，找回琪哥了。」她趕緊興奮道，繼而愈笑愈呆，最後淪為空洞的囈語，「還是你厲害，這麼快就能找到人。」
接下來又是漫長的沉默。喀爾瑪瞪著她，她則一逕呆望毓琪。
「我想……」她費了好大的勁，才又凝聚起多一點聲音。「我該帶琪哥回家了。」
「恐怕不行。」回應她的，是廳內諸位神秘男子中的一名。
「讓她帶回去。」喀爾瑪深深凝視她的側顏。「毓琪的事，我自會負責。」
「這事已不是你一個人負責得了。」男子冷道。「你讓月貝勒找到我們的死對頭，這是大功一件。放他走，就是大過了。」
同樣在場的月貝勒暗暗輕咳。「我不是刻意找到這個裝著敬謹親王府元卿貝勒魂魄的空殼，這事純屬巧合。」
「既然逮到了，就理當歸咱們‘四靈’處置。」男子堅持不放。
「我說過，我會負責。」喀爾瑪輕喃。「讓書艷帶她表哥回去。」
「恕難從命。」男子的態度益發強硬。
喀爾瑪霍然直起身子，巨大的體魄伴隨他肅殺的面容令男子不禁卻步。
「我說，讓他們走。」喀爾瑪平和的低喃猶如暴風雨前的寧靜。
「那就給我們個理由吧。」另一名坐在大椅內旁觀的陰森男子笑道。「總不能教咱們所有人眼睜睜地放掉得來不易的頭號死敵，就只為了寵你的女人。」
「我不是在寵我的女人，而是我與書艷有約在先。」
「什麼約？」
「我負責替她找回毓琪，她負責向我悔婚。」
「去。」其他人也忍不住輕笑。
「事情並非你們所想的那麼單純。」月貝勒挺身而出。「喀爾瑪這麼做是為了奪得他家的王爺寶座，好守住他母親在族譜中的位置。」
「奪得權位的方法，不會只有這一種吧？」
「喀爾瑪的祖父非常偏受書艷，一直想要這樣的女孩做下任的當家主母，加上嫡長孫雅朗阿身有殘疾，不是他屬意的繼位人選，才決定由書艷來挑。她挑中的丈夫，就是下一任王爺。」
「然後又要她悔婚？」
「對，因為喀爾瑪要的是繼任王爺的實權，不是書艷。只要責權一到手，婚禮上立刻換新娘，由喀爾瑪的表妹——另一個葉赫那拉氏來做他的元配，統御整座王府。」
書艷身上的每一滴血都在瞬間凍結。
時間靜止了，呼吸靜止了，心跳靜止了，世界也靜止了。她听不懂一大堆亂七八糟的細節，她只听見一句話——只要實權一到手，婚禮上立刻換新娘。
他對她從來沒有任何意思，是她想歪、是她誤解。她弄錯了，徹徹底底的錯了！她怎麼會犯這種錯，怎麼會？
「你們不讓書艷帶她表哥回去，就等于是在破壞喀爾瑪的奪權大計。」月貝勒鄭重告誡。
整座大廈陷入思索的沉寂。
「這樣看來，我們確實不能強留毓琪在此。」一名老者在眾人中低語。「但放他走，豈不是縱虎歸山？」
「我會負責，只是我的計劃會有些……」喀爾瑪倏地睜開決絕雙眸。「更動。」
「別擔心，不會有任何更動。」書艷一直盯著自己反映在毓琪瞳中的倒影，一張生硬、笨拙、幼稚的呆相。「一切都會穩穩當當地按講好的計劃進行。」她勇敢地轉向，面對喀爾瑪幾乎可以刺穿她腦門的嚴厲視線。「你放手準備婚事吧，我會守約，確實悔婚。」