她深呼吸一口氣。「我不想欠你這個人情。」
剎那間，她還以為自己的心緊張得忘了跳動，氣氛為之一凝。
北斗努力讓自己放松拳頭，心里猛念大悲咒，控制怒火。別激動，女人本來就是反復無常的動物，換情緒就像變天氣。但他還沒享受到兩人之前稍有進展的甜蜜，一切努力就全都回到原點。
「妳這麼想和我撇清關系，女圭女圭？」
「也……不是，只是不太希望你把私人感情帶進我們的公事中。」沒有必要替她如此費心賣力卻不收分文。
「能不能請妳再詳細解釋一下？」他的口氣溫和得令人喪膽。
「你在我們墜崖的那天說，你會這麼辛苦地不顧一切幫忙我，是因為喜歡我。」
「沒錯。」
「這就是問題所在，你這樣會讓我很困擾。」她雙手愈絞愈緊。「因為我不喜歡你。」
「喔。」
他沒發火？連一點驚訝也沒有？「所以……我們之間還是保持單純的主雇關系比較好。」
沉默良久，他挑挑眉。「說穿了嗎？可以輪到我了？」等她怯怯地點過頭，他才開始慢慢發言。「好，我照妳的方式來看這件事。倘若妳以一般雇主的身分上門和我談這次的委托事件，我會當場拒絕。因為我只做賺錢生意，不踫玩命游戲。」
而她卻讓北斗三番兩次遭逢災難。
「再者，就算我無聊犯賤，接下了妳的委托，我也不必親自出馬替妳執行。」他嚴厲地看著她驚訝的表情，繼續開炮。「我有手下，記得嗎？一個總鏢頭是不會為一件小小委托現身的。」恐怕連他的面都見不到。
「這不是小小委托！」
「就算它很偉大，我的鏢師們中不乏高手，他們可以替妳擺平問題。如果擺不平……」
「怎樣？」她問得很小聲、很小心。
「我可以退回妳的請托，賠錢了事。」他也答得很溫和、很小心。「何況妳的這項委托我分文未收，更有權利隨時終結一切行動。」
她可真的嚇到了。「你……打算在這個時候停手？」
「如果妳逼我的話。」
「我哪時逼你了？我一直都在和你講道理。」
「我也在順著妳的道理解釋狀況給妳听。如果妳要跟我談酬勞、談主雇關系，我的結論是，我會立刻把事情交給手下處理，或是干脆就此中斷這項委托。」
「不行！」她慌張地提高聲量。
「妳放心，我的部下里多得是高手，委托給他們絕沒問題。」
「我不要！」
「或者要我推薦其它鏢局的一流角色？」
「我誰都不要，我只要你幫我！」
「一個妳急著想撇清關系又不喜歡的家伙？」
「我沒有要跟你撇清關系，也沒有不喜歡你！」
「卻不屑欠我這份人情。」
「我從來沒有不屑你！」她氣得放聲尖叫。
「話是妳自己剛才說的，我只是重復。」
「我只說我不想欠你人情──」
「好。」他的食指如利刃一般指向她。「既然不想欠我人情，就找別人幫忙去，能替妳解決問題的不獨我一人。」
「我不要別人幫我，我只要你！」
「我不接不喜歡我的雇主委托的工作，我會親自出馬就已經是在賣人情，一個妳連買都不想買的廉價人情。」
「我說過多少次了，我沒有不喜歡你，你也一點都不廉價！」
「喔，意思是妳喜歡我？」他不屑地哼笑。「我謝謝妳了，為了要我幫忙而刻意傾心，真是委屈妳。」
「我才沒有刻意喜歡你就為了利用你替我辦事，我從以前就已經在喜歡你。」
「然後等事情了結後就順便終止感情，所以現在才會坐在這里跟我算酬勞問題，省得我糾纏不清。」
「我怕的是我在糾纏不清！我已經不想再為你流一滴淚、再傷一次心！」
「終于搞懂了。」他拍桌吁了一口氣，癱身靠在椅背上。
「搞懂什麼？」
她眨巴著傻愣愣的大眼楮，呆望笑容不明的北斗。她剛剛闢哩啪啦地跟他吵啥，不是計畫好要冷靜地和他談公私分明的問題嗎？北斗又為什麼突然不吵了？
「繞了這麼大半圈，原來妳是怕事後妳會離不開我。」
百靈的腦袋轟然一炸，小臉漲紅得說不出一句話。怎麼會讓他說中的？她明明把心事藏得很好，什麼也沒透露，那他是怎麼知道的？
「離不開我有什麼好怕的？」反正他也從沒有放手的意思，任她逃也逃不了。
怎麼會這樣？「我……只想跟你談公事……」
他舉起一只大掌。「那套說辭先保留著，我們待會再玩。現在，妳老實把話講清楚吧，為什麼不敢承認妳喜歡我？」
「我承認過了。」她無力地癱在桌邊。
「好吧，我換一種說法。」他順便也換了個姿勢，半跪在她身旁仰望垂頭喪氣的小臉。「為什麼不敢繼續喜歡下去？」
她沮喪地凝視這張不該看的笑臉。他實在俊美得過分危險，一看就知道最好快快躲遠些。偏偏她笨得像只訓練有素的小飛蛾，一見他這團火焰就會急急撲上去。找死的白痴！
「我怕到時候我會無法抽身。」好了，招了算了。不管她謅什麼，北斗總有辦法抓到關鍵。
「愛我愛到無法自拔，有什麼不好？」
她的眼神倏地露出怨毒。「你巴不得全天下的女人都愛你愛到無法自拔，是嗎？」
「小的不敢。」他乖乖舉起雙手投降。「我是個很清心寡欲的男人，這輩子只要一個女人的愛就夠了。」
「是喔，愛過一個再換一個，一輩子永無止境的換下去！」她狠狠地猛拍桌面。
「女圭女圭息怒。」他雙掌溫柔地包握住她的小手，省得拍腫成大饅頭。「為什麼不相信我此生只要妳一人？妳不是很信任我嗎？」
「我信任的是你的人格，不是你的風流性格！」
「我已經不再風流很久了，這還不能證明我的真心嗎？」
「狗改不了吃屎，你總有一天會再犯！我不想在以後的某一天，親眼看著你……你又……」現在她連說下去的勇氣都沒有，哪能親眼目睹那一天的到臨。
「不會有那一天。」他認真地盯著氣呼呼的百靈。「天下女人何其多，女圭女圭卻只有一個。」
「說得好听，我阿瑪和哥哥們也用這招騙過不少女人，你可以省了。」
「那妳阿瑪和哥哥們有痴迷一個女人到為她出生入死的地步嗎？或者像某個蠢蛋一樣，呆呆等著自己愛慕的小女娃長大成人，一等就是好幾年？」
「那是過去，我擔心的是──」突然間，她覺得自己蠢得好想哭。「你不必管我了，放我一個人去鑽牛角尖就行了。」連她都對自己不耐煩。
「不，我想听。」他熱切地握緊她想抽回的小手。「妳在擔心我們的未來，嗯？」好現象。
「這根本是在白擔心，因為我們不會有未來。」
「未來的我不會變心的。我承認我是有段風流歲月，但是再花心的浪子也有疲倦的一天。我已經玩夠了，也老了，現在最大的野心就是娶個心愛的女人，生一大堆蘿卜頭，每天為老婆孩子的事煩憂。」
「說得好听。」但她腦子里已經浮現一大堆全家福景象，嘴角露出一抹傻笑。
「我從少年時期就闖蕩江湖，什麼大風大浪都見識過了。如今冒險雄心不再，只要安安穩穩地過活。怎麼樣，這樣的小小總鏢頭，妳肯放段跟他一輩子嗎？」
她考慮了一下，搖頭。
「嫌我窮？」他瞇起雙眼看她再度搖頭。
「嫌我沒有爵位、沒有好出身？」
她的頭搖得更厲害。