「總鏢頭，我有拚命攔阻過，我發誓！」鏢師趕緊爬起身，顧不得滿口鼻的血跡，奮力向北斗的背影哀號。「是格格硬要往妓院方向走去，才走到半路就撞見老鴇的打手們。我忙著一人打十人，實在救不了……」
北斗已如箭一般飛馳遠去，不見人影。
「總鏢頭！」
第四章
「喲，我可逮回妳了，小祖宗。」天香樓老鴇眼帶金光地得意奸笑。搖錢樹回來。
「妳搞清楚，我是自動上門來，不是被妳這群笨手下抓到的！」只不過現在左右兩臂都被打手們架著，有點狼狽。
「都是妳，笨格格！」淑兒也被架在後方，憤惱地咒罵著。
「我不管妳是自個兒想開了要回來，還是被他們逮到架回來，反正這次妳是跑不了了。」老鴇打了個手勢，立刻招來兩名肥壯如山的惡漢。「通知黃員外，他要的姑娘到了。只要四千五百兩帶到，這小祖宗馬上就讓他開苞。」
「慢著！」百靈硬裝一副強悍樣，手心卻一片冷汗。「要我接客可以，但我堅持要穿我當初被拐來的衣服！」
「這兒有妳談條件的余地嗎？」才轉過身的老鴇回她一記冷眼，陰狠駭人。
「妓女接客有什麼稀奇，格格賣身才叫不可思議！」
這句話倒給老鴇一個靈感。
「還有，四千五百兩算什麼價碼！平郡王府光是娶我的聘金就一萬兩，本格格我是絕不賤賣的！」
老鴇眼中金光由「千」字閃變為「萬」字，整個人快飄上雲端，腳不著地。
「可我死也不會穿妳這妓院的爛布衫，除非妳能找到比我原來那套更象樣的衣料！」不可能找到的。她的衣服是上等緙絲繡袍，精工細致，色澤貴麗，哪是一般人模得到的。
「妳倒挺會擺架子啊？」老鴇奸笑地走近她。「生意還沒做，就先挑剔起來了。」
「大筆銀子要賺不賺隨妳便！」這個方法一定成，一定能取回藏在暗袋內的信。
「老娘是愛錢，但有一樣卻絕對不愛。」一道狠光掠過她眼眸。「那就是︰被人使喚！來人，把她押上樓去，里里外外都派人仔細看著。」
老鴇一聲怒喝，百靈立即被押往二樓，任她如何抗辯都無用。
「妳有本事就替我打扮回原來的格格樣，否則再怎麼妝點也不過是個便宜貨！妳要是敢讓我穿那些爛布衫，我保證會先抓爛客人的臉、砸破他的頭、拔光他的發、踩扁他的──」
「夠了，格格，沒人會听妳的。」淑兒絕望地癱坐房內椅上，視而不見地看著在房內站崗的肥壯惡漢們。
事情不應該這樣的。百靈慘白著臉，拳頭擱在怎麼敲也敲不開的門板上顫抖。老鴇不是該替她換上她的衣裳，再把她關在房里等客人嗎？然後她就可以利用剛才在藥鋪買的藥粉，照著北斗上次逃亡的方法弄破屋頂逃走，不是嗎？
為何事情和她設想的完全不一樣？
「愚蠢的女人，竟然因為跟男人一時嘔氣而做這種笨事！」淑兒操著滿語憤恨低咒。
「妳可以不必跟著我來的。」這樣反而令百靈愧疚。
「我不跟妳來，腦袋還保得住嗎？」淑兒氣得以滿語破口大罵。「主子要下地獄，下人哪能不從？妳不怕死、不要命，卻不想想我要不要活！」
「對不起。」拜托別再罵了，她今天受的折磨已經夠多了。
「妳把原因給我講明白，我就不信百禎貝勒的信有多重要，重要到妳連危險都不顧，命也不要！」
「那是哥哥第一次誠懇地請托我，連我自己都嚇一跳。」平時兄姊向來很少理她，只是冷淡的各管各的事。「我感覺到這是一封極為機密、極為重要的信，也只有我有機會替他親手送給容貴姑娘。」
「就這樣？就為了這種無聊的手足之情而冒大險？」她不信！她們一直以滿語交談著。
「淑兒，我們避掉了雲南平郡王這場婚事，避得了下一場嗎？」這次雖然不用嫁給老頭子，並不代表下次就會嫁給比較好的對象。「阿瑪只會把我再配給他想結交的權勢之家，也許還是得嫁個老頭，或是瘋子，或是白痴。」
淑兒沉默不語。百靈的未來就是她的未來，主子前途悲慘的話，她這陪嫁的又有什麼好處好享。
「我不知道百禎哥哥和容貴姑娘之間有什麼關系，但他將要和別的格格成親是絕對的事實。這封信很可能就是他們之間最後的一封情書。」
「一封情書根本犯不著這麼冒險地護送，弄丟了再寫一封不就得了！」
「如果他們是相約要私奔或殉情呢？」
淑兒頓時啞口無言。果真如此，那這封信的遺失可能造成一人失蹤或一人獨死的慘劇。容貴姑娘的命值多少她不知道，百禎貝勒的命可是無價之寶！
「事情……沒那麼嚴重吧。」
「或許，因為這一切全都只是猜測。但我會盡我所能為他們之間的戀情做最後聯系。」
「妳簡直無聊！」既然全是猜測，那就沒什麼好擔心的。臭格格，居然唬她！
「妳不覺得這項使命很美嗎？淑兒。」事到如今，她也只能苦笑自嘲。「我們這一生雖然沒有享受浪漫戀情的機會，卻有能力幫助別人完成戀曲。這封信就像是我們的夢。」
「妳有病！」她最受不了百靈的莫過于這點。「我看妳是想當紅娘想瘋了。」
「我們實現不了的夢想，可以藉此實現在別人身上，促成美事一樁，這不是很棒嗎？」
「放屁！」淑兒一句話打破百靈充滿期望的笑容。「那個北斗不就可以實現妳的夢想嗎？找他完成妳的浪漫戀情不就結了！」還寄望在別人身上干嘛！
「不可能的。」雖然她心里也抱著小小的期待。「他不愛我。只因為他想找個老婆，我又曾經向他告白過，應該很好上手，所以才會成為他的目標。」
「能成為他的目標就不錯了，這世上哪有什麼愛！」野心也未免太大。
「我不要。若是讓我自由選擇，我一定要選蚌把我放在心中最重要部分的男人！」
她從小在家人心中就只是角落的一粒小灰塵，她努力地想在家人面前獲得肯定、贏得注意，卻仍舊被人忽略，只有被當作聯姻道具時才具有存在價值。如果人生可以由她決定，她絕對要嫁一個愛她、看重她的男人。
「現在可好，拿我們倆的命跟妳的大頭夢同歸于盡，覺得滿意了嗎？」
「我可以救妳出去，淑兒。」但要兩個人都一起逃月兌成功就有點困難。
「我不需要妳救，我只希望妳別再害我，老把我拖下水！」
「吵什麼？！」守在房內的惡漢突然咒罵。「別以為嘰嘰喳喳講老子听不懂的滿州話，老子就不知道妳們打的鬼主意！」
「我沒打什麼鬼主意，只是想換下這身皺衣服而已。」百靈由袖中掏出一錠銀子。「你能替我拿上次被老鴇拿走的衣袍來嗎？」
「何必換衣服。妳嫌衣服皺，月兌光不就得了。老子不介意！」
「有錢不賺，你腦子有毛病嗎？」百靈惱火地把銀子拍在桌上。
「妳不是要換衣服？那快月兌呀，咱們看飽了之後再替妳拿衣服來，如何？」另一名惡漢婬邪笑道。
「下流……」如果是在自己府里，非教侍衛把他們打到全身骨折不可。「月兌就月兌，本格格倒要看你們倆有沒有本事看到最後！」
「格格！」她還真的當眾解起衣扣了。
「喲，來真的。」惡漢們雙眼發亮。
「我受夠了！自從來到揚州，沒一件事是順心的，連下人都一個個不听命令，無禮犯上！」百靈霍地拉開錦袍，暴露雪白的中衣。