「不會，我不喜歡暴力，也不喜歡硬踫硬。」尤其是面對身手不凡、號稱御貓貝勒的宣慈。「但我會從亭蘭身上討回公道！」
宣慈驟然涌起的怒火震懾到身下的馬兒，令它驚恐的揚蹄狂嘶，在宣慈韁繩的控御下，不安的原地騷動著。
「相信你比我還清楚，是誰一直在亭蘭耳邊替你說好話、煽風點火，還替你看照亭蘭的安危。」元瑛從來不喜歡蠻橫對抗的態度，也不喜歡火爆相沖的場面。凡事都可以心平氣和，以理性的方式溝通。
況且他深知打蛇打七寸的道理，也具有一眼識破他人弱點的天賦。他不是沒有本事制伏比他強猛的對手，只是他不想這麼做。
除非有人惹到他最不容人侵犯的領域。
「你是在為芙蓉出氣？」宣慈揚嘴淡笑，身下的馬兒卻越來越焦躁，任宣慈的僕役再怎麼安撫，也平息不了它的恐懼。
「你瞧不起芙蓉的家世，宣慈。」
「我誰都瞧不起。」他只欣賞值得交往的人的人品與才華。
「是啊，所以你什麼人都敢傷。但我不容你傷芙蓉，尤其是她的自尊。」方才他是給宣慈面子，才讓芙蓉受到委屈。現在四下無人，大家盡可把話挑明。
「她是你什麼人？」值得為她浪費這麼多心思嗎？
「亭蘭又是你什麼人？」元瑛犀利的反擊回去。
宣慈的俊臉陰森帶狠，微微起伏的胸膛與沉重的鼻息反映出他極力壓抑的怒火。
「你想保護亭蘭的心，就和我不容芙蓉被人傷害的立場一樣。更何況，亭蘭目前仍是我弟弟的未婚妻。」他肯從中撮合亭蘭與宣慈，已經是在賣他一個大人情，雖然元瑛知道自己的弟弟元卿本就有意讓亭蘭與宣慈共結連理。
「你這是在跟我談條件？」
「沒什麼條件可談。只要你再羞辱到芙蓉，我保證讓你的寶貝亭蘭得到相對的報償。」
宣慈與元瑛沉靜的對瞪良久，宣慈才赫然仰頭大笑，他的坐騎與僕役都愕然不知所措，元瑛卻絲毫不為所動，面無表情的嚴肅盯著宣慈。
「失禮了，元瑛。」宣慈帶著高傲的笑容拉馬揚蹄，氣焰已不似方才的冷峻無禮。「你要的人，一個月之內帶到。」
「多謝。」元瑛優雅的笑著拱手答謝，目送宣慈快馬奔馳的身影。「唉，好了好了，沒事了。送我回左家當假小姐去吧。」
他沒力的由敬謹親王府暗知內情的家丁送回左家，剛才的大丈夫氣概與凌厲對陣的架式又全收回溫吞的脾氣里，一副軟趴趴的斯文德行。
替芙蓉討回公道的事是了結，元瑛卻忽略了更重要的另一件事︰他泄了自己骨子里敏銳精干的底。
這一點，宣慈全收在眼里，心里已擬好全盤主意。
元瑛霎時背脊一涼，打了個通天大噴嚏。
「奇怪，又感冒了嗎？」
第八章
沒有元卿在敬謹親王府里照應，芙蓉成天忙得像無頭蒼蠅，還得隨時裝作元瑛平日應對的模樣，和一大堆根本不認識的人交談。
「元瑛，你又要溜到小弟的書房了？」
芙蓉落跑的身勢被人發現，嚇得她霍然一跳、蹦地轉身。「我想進去讀點書，大哥。」
「是二哥，他是二貝勒元夢！」元卿留下的童僕小陽趕緊挨在芙蓉身旁低聲報信。
糟糕，又喊錯人！誰教元瑛一家兄弟個個長得英姿煥發、俊美神似。除了元瑛和元卿之外，平日很少踫到面的大哥、二哥，她老記不清楚誰是誰。
「你果然跟大伙說的一樣，變得很怪異。」二哥元夢精致邪美的俊臉上總有抹詭譎的笑意。
「上次給趙先生扎針扎壞了腦袋，所以我常常思慮一片模糊，請二哥見諒。」這是她和元瑛共同協議好的說辭，只要一有人對她起疑，就搬出這套法寶退敵。
二哥元夢冷眼邪笑，看得芙蓉渾身發毛。元瑛的大哥和二哥雖然長得很像，但會散發這股陰森氣勢的，只有二哥做得到。
「到正廳去，阿瑪、額娘有事交代。」元夢話一了結，就像風一陣的飄往正廳方向。
「哇，他的功夫底子很棒喔，行動輕盈得像幽靈似的。」芙蓉站在原地忍不住贊嘆。
「噓！榜格小聲點，二貝勒耳朵很尖，他會听見您這番話的。」雖然元夢貝勒的身影早已飄遠，小陽仍是緊張兮兮的貼在芙蓉身旁喃喃低語。
「噢……好煩喔。到底這種日子要到什麼時候才能結束？」她已經累得有點無法勝任。
昨天才從狩鹿慶典上平安回來，她好好的，亭蘭可不好了──墜馬受傷。由于事出突然，連當時在場的宣慈都措手不及，所以亭蘭受傷的事沒人怪她、責備她保護不周，可是她無法原諒自己的疏忽。
這在她的自信心上，又是重重一擊。
「格格，您快去正廳吧。二貝勒會親自‘順道’通知您過去，恐怕有重要的事要商量。」而且芙蓉格格想落跑的行動也被二貝勒算得一清二楚，小陽有種不祥的預感。
「好吧，咱們走吧。」芙蓉連說話都有氣沒力的。
「不行不行，小的不能跟您去！」小陽嚇得連忙搖頭擺手。
「為什麼？」
「小的……身分不對。」像他這種隨侍在側的童僕，哪有資格和主子貝勒一同踏入正廳。
芙蓉尷尬的僵在原地，連一個小小的童僕都比她清楚身分上的規矩。這府里大大小小的尊卑禮數她全背過，進宮入值的細節流程也背過，平日詩詞也要背一些，跑馬騎射也得練一練，有空要到福晉那兒請安，像元瑛以往那般陪她打發時間。元瑛這種日子過得不累嗎？不膩嗎？
其實這種日子她不是過不來，只是裝不下去。
上次因為行事太率性而為，被敬謹親王質疑而吃了一堆板子，這回她得格外小心謹慎，扮好元瑛恭順溫弱的脾氣。
元瑛和她在一起時就不會這樣。他們在一起的時候，元瑛任性溫柔的本性、自在開朗的表情，完全和他在人前沉穩寡言的孤僻形象不一樣。
她不懂。為什麼要活成人前人後兩個樣？為什麼元瑛的父兄無法接納他溫柔細心的一面？為什麼排斥他的感性與體貼？
「你總算來了。」芙蓉恍惚的一踏進正廳，就被這威武沉重的嗓音震回了神。
「對……對不起，孩兒來遲了。」芙蓉低頭拱手，冷汗無聲滴在地板上。
怎麼會找這麼多人在正廳集合？除了前方正座上的王爺、福晉外，左右側座的一排伯叔、一排兄長，豪華氣派的偌大正廳里，儼然她是輩分最小的一個。
等她怯生生的入座之後，敬謹親王才冷然開口。
「今日召諸位兄弟前來，除了商議家產的問題，我想連兒子的親事也順道底定。元瑛！」親王忽然一聲令下。
「孩兒在。」
「听你額娘說，你和左大人府上的格格交往密切，可有此事？」親王一副審犯問案的架式，毫無談婚論嫁的喜悅。
「是……」該不會是要撮合她及元瑛吧？
「你中意她？」親王嚴酷的眼神眯成一道寒冷的線。
「這……孩兒……」芙蓉局促不安的紅著臉。她該怎麼說？替元瑛回答「是啊，我很喜歡她」未免太自抬身價，可是她又不想說「不是」……
「回話！」
「孩兒……目前沒和哪家格格走得近，只有和芙蓉格格比較……比較有往來。」她是說真的，因為假冒元瑛這段期間，她不曾見過元瑛有任何女客來訪。