這些好听話讓刁父又好氣、又好笑，十丈的火氣當即消退成三丈，癩痢頭的兒子，還是自己的好，終究是自己生養的，實在也難氣到哪里去。
「好了，爹，您也別生氣了，為我這個不孝子氣壞身子可不值得，這麼吧！下次我去邀香樓時，一定找您一起去，我把最好的酒和姑娘都讓給您，您說如何？」刁明再度嬉皮笑臉的討好。
刁父被兒子這麼一哄，怒火幾乎全消了。
唉唉唉！他刁某人前世欠了什麼糊涂債，這輩子才會生了個只會油嘴滑舌的敗家子來磨他？
「如果沒什麼事，我要去休息了。」說完，他邁著顛顛倒倒的步子，回他的房去。
待刁明回房之後，刁父才想起忘了說重要的事——今天早上上官家再次捎來的催婚信。
不過看明兒那個死樣子，他也不知該如何開口才好。
話說桃夭十五歲那年，由于刁祖爺爺仙逝，刁明發願守孝三年，因而將婚期延至桃夭十七歲。
等到桃夭十七歲時，刁明居然跑去當山寨大王，面對上官家的催促，當時的刁府怎敢明說刁明當土匪去了，只好再次推拖，說他生了一場重病，無法親自到上官家迎親，希望能再延一段時日。
現在桃夭都快十八歲了，刁府仍然無法將她迎娶回去，上官家當然會為女兒的終身大事憂急如焚，猜疑刁府是否想毀婚。
「唉！不是咱們刁家遲遲不願去迎娶桃夭進門，而是那個不務正業的不孝子，什麼事不好做，偏偏要去當土匪，再這樣拖延下去，也是耽誤人家閨女的婚期呀！」刁父著實頭痛欲裂。
大家為此也是愁眉不展，苦思應變之道。
刁靜不經意的瞟了瞟刁華，忽地明眸一亮，「噯！我們怎麼沒發現，堂哥只要剔掉嘴上的小胡子，就和大哥長得一模一樣呢！」
「靜兒，你的意思是說……」刁父遲疑。
「讓堂哥冒充大哥去上官家迎親。」刁靜說出她的主意，「咱們先把人抬回來再做打算，你們想想，說不定桃夭姊姊嫁過來後，大哥就會因為有了責任感而浪子回頭，如此一來豈不皆大歡喜？」
刁父和刁母對視一眼，再望向從頭到尾都沉默不語的刁華。
「華兒，麻煩你跑一趟了。」
事到如今，只能把刁明這匹「死馬」當成活馬來醫。
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當上官父母接到刁家擇好吉日欲來迎親的消息時，終于放下心中的大石，開始忙碌的為女兒籌辦豐盛的嫁妝。
然而，桃夭卻不像父母那般開心，甚至有些慌了。她壓根兒還沒做好出嫁的心理準備啊！
雖然她和刁明算是青梅竹馬，但兩人從小就是相看兩討厭的死對頭，她從來就不喜歡他，更別提要嫁給他……
雖然苦惱著不願意，但日子飛快的過去，也終于到了迎親前夕。
桃夭躺在床上輾轉反側，怎也無法合眼入睡。
「老天爺，難道我真的非嫁給那個臭刁明不可嗎？」她喃喃自問。想到往後她和刁明我刺你一劍、你捅我一刀，每天想著如何謀害對方的生活，她就覺得恐怖。
別開玩笑了，她才不想嫁給一個可能進門沒幾天，就把她氣得一命歸陰的丈夫。
想著，她下定了決心，準備包袱款款落跑，她死也不要嫁給臭刁明！
趁著夜色，拎了個小包袱的桃夭，躡手躡腳的模向後門，想一逃了之。
「大姊，你在這里做什麼？」
霍地，如雷的大嗓門畫破夜的寧靜傳來。
桃夭瞬間被嚇得心髒差點停止，轉頭望向離她尚有一段距離的上官碩人，慌張的輕聲斥道︰「噓！小聲點。」
碩人走過來，表情裝得相當無辜，「我又不是故意的，人家的嗓門天生就大嘛！」
「你還說，連死人都要被你吵活啦！」桃夭撫著心口，緊張兮兮的左右張望，生怕被人發現她想逃家。
「大姊，你帶著包包要去哪里？」碩人盡量壓低聲音問道，不過在夜里她的聲音仍顯得格外響亮。
桃夭忙將包袱藏到身後，「我哪有要去哪里？我只是出來散散步。」
碩人目露疑光，又忘了控制音量的說︰「廠X－你想逃婚對不對？」
「噓！」桃夭氣急敗壞的噓她，用氣音罵道︰「你再敢多說一句，我就把你的嘴給縫起來！」
碩人捂起自己的嘴，點點頭，表示不敢再多話了，免得真被潑辣的姊姊縫了嘴。
「大姊，小妹，你們怎麼都還沒睡？」驀然再傳來另一聲柔嗓。
上官靜女巧步輕移的走向她們，比起桃夭的倔傲好強與碩人的大刺迷糊，靜女顯得十分婉約文靜。
「大姊，我正想去找你。」她把一張紙箋交給桃夭，「這是妹妹昨天去廟里上香時，特地替大姊求的姻緣簽。」
桃夭好生感動，打開來看，見簽上寫著，「花非花，霧非霧，分明天上日與月，莫問神仙何日月。」
「這是什麼意思？」碩人不太明白。
桃夭不由得苦笑，很明顯這是只凶中帶吉的簽、表示事物的真相早已擺明眼前，毋需煞費苦心去尋求答案。
難道她命中注定真要嫁給刁明？
「大姊，祝你幸拐。」靜女由衷的祝福她。
「謝謝你，二妹。」桃夭只能微笑道謝。
什麼是幸福？她在心里自問，對她而言，「幸福」這種東西，飄渺不可及……
「真羨慕大姊要出嫁了。」碩人的口氣充滿欣羨，嗓門大得令兩個姊姊都想掩住耳朵了。
桃夭沒好氣，懶得再斥責她，「要不，你代替我嫁好了。」
「我只是隨便說說而已啦！」碩人忙不迭的搖頭晃手。
三姊妹互相看了看，不約而同的撲哧笑出來，嬌若銀鈴的笑聲回蕩在春夜中，擾動星點流螢滿園飛舞。
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翌晨，良辰吉時，刁華率領陣仗龐大的五花大轎與送聘行列，浩浩蕩蕩的來到錦琊城大街，緩緩往上官家前去，延路鑼鼓喧天、笙蕭刮耳。
來到上官府大門前，上官府一干僕人上前，齊聲獻上「請下馬詩」，「窈窕出蘭閨，步步發陽台，刺史千金重，終須下馬來。」
刁華被請下坐騎，在眾人簇擁下入府，來到桃夭的閨房外，他大聲吟著「化妝詩」，「姑娘天生本麗質，不須脂粉污容顏。」
昨晚沒逃家成功的桃夭在里頭听到，曉得不論她的意願如何，箭已上弦，她是不得不嫁了。
「娘從你小時候就盼著你嫁給刁明的那一天，娘相信他一定會好好待你，給你幸福的。」上官母欣慰的拍拍女兒的手，忍不住又落下一滴不舍的淚水。
別被他氣得吐血而死就萬幸了，還給她幸福？
桃夭想回嘴，但硬是把到了嘴邊的話忍住，只能在心里叫苦。
對于這樁從小訂下的婚事，她感到惶惑且抗拒，然而她根本沒有拒絕的機會，因為就算她說不，仍是會被趕鴨子上架強迫嫁去。
被人在鳳冠上罩了紅蓋頭，她由數名喜娘摻扶而出，來到正廳拜別父母。
經過一陣復雜冗長的禮俗後，上官府歡天喜地的送大女兒出閣。
潑在上官府紅漆大門前的一盆清水，象征著嫁出去的女兒，就是潑出去的水。
桃夭听到轎外追著迎親隊伍的兒童們，唱著嫁女童謠，「月兒圓，圓在天邊像湯圓，嫁女遠，遠過離家萬里遠。」
茫然的坐在花轎內的桃夭，想到她將從此離開父母的保護羽翼，不再是上官家的女兒、不再長侍父母膝下、不再與妹妹們相伴讀書、不再無憂無慮的過著悠閑生活……