延維托腮咕噥︰「離家那麼久，挑這時候回來，確實很怪，若她與奸夫生活幸福美滿，哪里有空閑管棄夫和女兒？」
有鬼。延維以小人之心，做出結論。
「你馬上滾出去！」郭強強拉起女人，往後門方向走，要將她驅趕出府，他冷下心腸道︰「別再來了！你跟我們父女倆，已經恩斷義絕，你真為小茹好，就永永遠遠不要出現在她面前！別去打擾她！傍她個清靜！回去找你那個男人——」
「強哥……」
「爹？」童稚聲，突兀加入，身穿粉女敕絲裳的八歲小女娃，站在廊柱後，不知已听見多少。
「小、小茹？！你……你怎沒在前廳，跟大家一起祝賀五爺新婚，跑、跑到這兒來……喜宴結、結束了嗎？」郭強結結巴巴奔向女兒，企圖阻擋母女相見，此時無瑕驅逐妻子，一心想趕快帶離女兒。
第十一章
「小茹……」女人情難自禁，淚水涓涓落下，呢喃女兒小名。
「爹，她是誰？」小茹稚秀臉龐上，擁有同齡孩子所沒有的成熟。她方才躲在柱子後頭，逐字不漏听完爹與……那女人的所有對話。從談話爭吵中，她知道這女人的身份，只是想從爹爹口中，得到進一步證實。
「她……」郭強支吾，不知應否吐實。女人亦不敢貿然相認，畢竟當年她的離去，留下太多不堪，讓郭強及小茹承擔。
「她是小茹的……娘親嗎？」小茹等不到郭強的答案，徑自又問。
女人唔咽，以手捂口，捂不住狼狽哭聲和呢喃︰「娘對不起你……」
這句話，訴盡了答案。
小茹僵僵站著，沒再開口說話，定定忘向女人，仿佛失了神，郭強把她抱起，將小小螓首按進寬闊懷里，他轉頭對身後女人低吼︰
「你還不走！出去！」
「小茹……」女人想踏近一步，被郭強凌厲眼神逼退，無計可施下，她走出珍珠閣後門，門扉掩上前，蒙蒙淚眼仍是望著小茹，依依不舍。
「爹，娘走了……娘又走了……」小茹喃喃說話。
「沒有『又』，她本來沒回來過，忘了這回事……我們父女倆，這些年來不也過得很好？小茹，走，我們回廳里去吃飯，宴席還沒結束，你最愛的兔饅頭快上桌了……太遲回去會被吃光的。」郭強故作輕松，要粉飾掉逃妻帶給女兒的刺激。
他不願讓女兒認娘，便是擔心小茹的反應。
這些年里，小茹不是沒吵著想要娘親，尤其每回在外頭受了委屈，被惡劣孩童取笑，說她是個沒娘要的孩子時，她便會向他哭鬧，用哀求、用撒嬌、用死纏爛打，要他找「娘親」給她。
有時他會軟聲安撫，有時他會厲聲斥責，造成小茹對「娘親」的又愛又恨，他知道女兒渴望母愛，也明白女兒對于娘親拋棄她一事，無法諒解，她需要時日適應，而非一夜之間教她全盤接受。
小茹抿抿嘴，不答不應，任由郭強抱起她，返回前頭宴席，圓圓眸兒，直覷那片虛掩門板，不知心里想些什麼。
延維縴掌托頰，食指輕輕在粉頰上敲啊敲，窗外，戲已終人已散，她仍是看著那處位置，眼都沒眨。
她沒弄懂是怎樣的心思驅使……說不定是成親過程太無趣，先得閑得她發慌，教她決定起身找樂子。
延維踩上窗欞，腳步輕蹬，躍入沉沉夜幕中，以凌空之姿，尋找那抹離去的女人身影——她尚未走遠，雙肩一顫一顫，頻頻拭淚，在寂靜街道間，形單影孤，哭聲仍隱隱傳來，好不可憐……
延維緩緩跟了上去。
完全忘了狻猊要她乖乖等他回來，洞房花燭。
新房冷冷清清，新郎官獨自一人守空閨，龍鳳雙燭 啪燃燒，燭淚滴滴墜下，在燭台聚集，隨夜色更深沉，蠟炬漸消，拋下千金春宵及新郎官的亂跑新娘，總算又爬窗回來。
「壞家伙，哪兒去溜達去了？」一對長臂探來，牢牢逮住沒乖順待在房里，靜候他掀蓋頭的頑皮新娘。延維沒來得及反應，溫熱炙燙的唇，已擒獲她溫軟耳垂，在她發鬢間，吐息廝磨。
濃濃酒息，光聞，便教人醉。
「他們是把你丟進酒壇里了嗎？」她頭一回在他身上嗅到的不是煙香，而是酒味，味道好重，蓋過了煙香。
「相去不遠。」狻猊呵笑，伴隨字字吁出，自然是醇郁酒氣。
今夜，被閣里眾人一杯一杯灌，若拿個木盆子裝，大抵也有六成滿，用來泡澡都快沒問題了。
他沿著她縴美皓頸游移，撒落或輕或重的咂吻，手掌捏握小巧玉劾，指月復眷蹭著那寸柔膩粉女敕，手指所到之處，薄唇隨後跟上、吻上。
束在柳腰上的金邊紅帶，遭他卸離，流泉一般，蜿蜒流溢兩人腳下，繡巧精致的嫁裳，不敵衣料下白玉無瑕的雪膚更教人欣賞眷愛，他扯去繁復珠綴的紅綢，埋首芬馥女敕軟間，制造屬于他專有的火熱烙印。
酒，能亂性。
半醉的他，骨子里的獸，掙破了枷，隨心所欲，毫不顧忌，做著他渴望想做的事。
「先……先等等，狻猊——我要更你說件事兒，今天晚上，郭強他那個逃妻回到閣里找他，似有復合之意，郭強趕她走時，他女兒卻——」她嘰嘰喳喳，搶著要說。
「噓。」他噙著魅笑，酒意使他眸色氤氳，迷醉人一般的朦美。長指點住她的朱唇，阻止她說下去；「別談其他人……」
「可是——」她還沒機會說她今晚尾隨那女人去，放他一人在新房枯候多時所看見的……
「現在，只許想我。」
抵在唇間的長指移開，擾她開口說話的小小阻礙消失，她卻沒能再多嘴，取代長指的唇，密密纏來，封緘過多的言語，僅容親昵的濡沫聲交迭。
洞房花燭夜，最不需要的，就是去管別人的家務事。
她與他的「家務事」先處理一下比較重要……
接連數日的風平浪靜，教人誤以為郭強逃妻事件已悄悄落幕，郭強沒與任何人提過此事，表面故作鎮定，將心力全放在珍珠閣的工作上，那女人亦不曾再來。
延維不是好事之徒，當然不會找上郭強，問些後續發展或說任何閑話，與狻猊無關的事，她全都興趣缺缺，懶得多加理睬。那夜跟隨女人而去，她亦百思不解，自己哪根筋攀錯了，才會做出這無聊閑事。
日子是很平靜，與狻猊成親之後，不過半個月余，兩人足跡已踏遍數城，游歷賞景。
在飄落白雪的城里，搓著圓雪球，瘋癲玩耍；在繁花盛綻的城里，躺臥大片花海間，嗅盡花香；在結滿葡萄的城里，三餐只以甜葡萄為食，在彼此唇色間，追逐著香甜汁液。
她玩得不亦樂乎，閑雜事，早已拋到腦後。
今早，和狻猊回到珍珠閣，才知道潛藏在平靜底下的洶涌暗潮，並沒有停止動作，等到事情再發生，一切急轉直下，如驟雨突臨——
「我要娘親，爹，求你讓娘親回來，小茹要娘，小茹要娘啦……小茹不想再被人指指點點，笑我是沒娘的孩子……」小茹聲淚俱下，拉緊郭強的袖子，哀哀搖晃。
原來，這段時日里，消失的那個女人，並未真正離開。
她主動接近小茹，在孩子往學堂上課途中，與小茹踫面。
一開始，小茹不願搭理她，總是加快步伐跑走，她不死心，一連數日，靜靜走在小茹後方，伴隨小茹走上好一段路，小茹板起臉兒瞪她，她也不退卻，溫柔笑睇著久違的女兒，臉龐間，瓖滿慈愛縱容，或是默默垂淚，無語凝咽地注視小茹。