「我們林家養得起她，不勞費心，林伯，送客。」林師傅背過身去，擺明不願再多听。
「花婆婆，請。」林伯立刻上前，恭送媒婆速速離開。
「唉。」媒婆無功而返，臉色自然很不好看，臨走前，滿嘴嘀咕，說著「挑？還挑？不想想自個兒女兒不能下蛋，誰敢要她呀……」，聲音越行越遠。
「讓櫻花去嫁不學無術的王少爺，我寧可將女兒擺在家中一輩子！」林師傅嗤聲。王少爺惡名在外，靠著家有恆產，不思進取，只懂花天酒地，毫無本領和志氣，林師傅生平最瞧不起這種人，哪可能委屈女兒下嫁？！
「爹……別氣了，女兒倒杯冰杏茶給您。」林櫻花由後堂款步而至，擱下消火杏茶，扶著爹進屋。
延維透過敞開的大廳門扉，听見父女交談。
「爹不是不讓你嫁，而是王少爺這種德行，嫁過去，只是眼睜睜看你吃苦，就算他一時迷戀你，等新鮮感一過，他又會再去追求另一個年輕貌美的姑娘……櫻花，你不會怨爹吧？」
林櫻花螓首輕搖，鬢邊柔軟青絲拂動，煞是美麗，她微微笑著，真心道︰
「女兒全憑爹娘作主，女兒知道爹娘任何決定，都會以女兒幸福為第一考慮。比起嫁人，女兒更喜歡留在家里，與爹娘相伴。」
林師傅嘆口氣，望著四個孩子中最是漂亮溫婉的櫻花，不由心生感慨︰
「老天怎這般作弄人，給你絕俗容貌，卻也給了你這一具病弱身子，若不是你心口宿疾，早在你及笄那年，林家書院的門坎，就被上門求親的男子給踩平了吧？」
「爹，您太夸張啦……」林櫻花羞赧一笑。
「哪里夸張，城里若要選出鎮城之花，論排名，你沒有一二也有三四。」她可謂林家之光，記得她還在襁褓時期，林師傅就愛抱她出門獻寶，讓大家一起稱贊他生了個漂亮寶貝。
這女兒，無一不好，唯獨一項，教他操憂煩心。
「可惜這身子老養不好，補湯補藥也都吃了，怎不見你多長些肉呢？」
「女兒現在已經胖許多了呢。」
「再豐腴些更好看……唉，也別那麼好看，省得王少爺對你不死心……」心情好矛盾，希望女兒樣樣都好，又不希望女兒太好而遭惡徒糾纏不放，兩難吶。「你今兒個又去上香了？」
「恩。」
「有沒有替自己求段良緣？」
「女兒求爹娘身體健康。」
「老是替爹娘求，都不求些自己的事，你這孩子，真是傻氣。」
「這是女兒該做的。」
「老天要是有長眼，就快快治好你的病，再賞你一個良人，爹才能真正安心。」為子女一生操心，是全天下父母的宿命。沒嫁娶的擔心，嫁出去的，又要煩惱嫁得好或不好……
延維搖頭晃腦，廳里父慈女孝的戲碼，她得強忍雞皮疙瘩，才不至于猛翻白眼，又听到林師傅數落王少爺的惡形惡狀，說著︰
「若嫁給王少爺那種人，所有愛惜你的人都會難以放心，時時為你擔憂不已……」
這番話，讓延維眼楮為之一亮！
所有愛惜櫻花的人都會難以放心，時時為她擔憂不已！
也包括狻猊，對吧對吧？
這真是……太好了！
大家皆不舍林櫻花嫁給惡少，一旦嫁了，該煩惱的煩惱，該心碎的心碎，該擔憂的擔憂，該舍不得的舍不得——嘻嘻嘻，而痛快的，就哇哈哈大笑得很痛快！
延維愉悅起身，妖魅的艷笑，花兒綻放一般，浮現臉龐，呈現嬈異美感，發絲撓過冷冷眯笑的晶眸，過多惡意的喜悅，滿溢了出來。
「王少爺，你等著吧，我延維大發慈悲，馬上就幫你迎娶美嬌娘啦！」
書院外，蜚短流長，諸多揣測說法，傳得沸沸揚揚，卻皆未能證實，而林府之內，同樣充滿困惑不解，疼愛女兒的林師，怎會一反往常堅持，要將掌上明珠嫁予他口中唾罵的紈褲了弟？而且……還是急迫地硬逼女兒上花轎。
王府自是樂于看到林師傅的改變，開懷恭送林師傅離去之後，立即動用財力人力，用最快速度，辦妥一切繁瑣婚俗。
不到七日，結滿喜氣紅繡彩的花轎，一路招搖前來，轎子四周系掛的五彩流蘇，搖曳如浪。
雖是納妾，派頭不輸當年王少爺迎娶正妻的鋪張，一切比照娶妻規模，明媒正娶，八人大轎，給足林家顏面。
林櫻花不懂，日前，爹親還慈愛地與她說著，若嫁給王少爺，她是注定要吃苦，雖然生活富裕，錦衣玉食，然而心靈貧乏，她必須與其他女人爭搶丈夫的寵愛，加上她身體荏弱，無法生兒育女，在府中地位自是無法高升……言猶在耳，爹親竟喚她入廳，拋來的頭一句晴天霹靂便是——
「爹同意你與王少爺的婚事，王家擇期上門迎親。」
她險些暈厥過去，勉強攙扶方桌才能站穩，追問理由，她爹只是堅定重復著同樣的話語，彰示他所做的決定，不容更改。
櫻花自幼習讀三從四德，在家從父，爹親的命令，她焉能不從？
即便心里委屈，亦僅能和著眼淚往月復里吞，怯怯等待成親日到來的短短幾日間，她病了一場，纏臥病榻，在無人注意時，默默垂淚。
而婚事的籌備，並未因她發病而有所延後，依舊如火如荼進行。
兄長和娘親試圖勸說林師傅改變心意，個個皆遭斥罵，一位溫和儒雅的老書生，為何變得如此不通情理，誰也沒個正確答案。
櫻花相當認命，接受了爹親的安排，並不抵抗或爭取，直至成親當日的清晨，她悄悄去了寺廟一趟，獻上最鮮艷的香花，向老天爺祈求，爹娘別再為她爭吵，娘親別為她哭傷了眼，兄長們別為她擔憂操煩……
她掉著淚，一拜再拜，唯一不敢奢求的，是有誰能來救她逃離那個隱約已知的可怕未來。
禮佛歸來，心，平靜許多，也或許，是心冷了許多，她溫馴坐于銅鏡前鏡里映照出的美麗人兒，沒有半點新嫁娘該有的羞澀或歡喜，任由丫鬟為她裝扮撲粉，更換紅袍霞帔，束綰青絲，點朱唇……
林府辦喜事的味道太淡，府里人臉上全是愁緒，又不知如何是好。
此時，有個咯咯發笑的愉悅笑嗓出現，簡直令人發指到想吆喝來人，將她拖下去打一頓先。
除了延維，還有誰會如此喪盡天良？
全府結滿的燈籠火光，在她身上黑裳輝映出妖艷紅澤，雪皙粉頰，染上薄薄一層的燭紅，仿佛胭脂般的女敕赭色，薄瓷肌膚更顯無暇剔透，唇間略略高揚的笑意，使她更艷、更美，炯炯晶燦的美眸，嬌懶注視一切。
「言靈真好用……」玉荑爬上粉軟腮幫，慵閑托住。
用短短幾字，操控林師傅的言行意識，要他乖乖奉上閨女給王少爺當小妾，他不也只能照辦？呵呵。
多虧人類這種神智薄脆的弱小生物存在，讓她恢復不少自信，不然真以為自己言靈功力大退步——拜狻猊之賜。
時近黃昏，迎親隊伍浩浩蕩蕩來到林府，完成迎娶儀式，紅巾蓋頭遮覆的新娘，由左右丫鬟攙扶出，坐入富麗堂皇的大紅花轎。
濃密交錯的樹梢間，遁隱了身影的延維站起身，腳尖輕靈一踏，悄聲躍上花轎轎頂，裙兒一攏，盤腿坐下，準備輕輕松松，讓人一路抬回王府去看好戲。
她爽快甜笑，听著起轎吆喝聲響亮傳來，坐在轎頂，如置雲端。
當狻猊發覺眷戀珍視的女孩另嫁他人，還是嫁給眾人口中的「有錢廢物」時，他臉色會何等精彩，光是想象，想叉腰狂笑的念頭，怎麼也忍俊不住。