煙霧變成朱紅柱子、雕花門扇、嵌玉扶手椅、數幅水墨字畫……勾勒出一座華美廳堂的輪廓，最未了的三道輕煙，幻化人形。
「不過是一件小事，你也辦不好，真不明白娘將你這種來路不明的家伙撿回來做什麼？！」又是一個無臉黑色煙影，僅能從衣飾看出，是個女性，手中濕漉漉油紙包狠狠擲向跪地的魚姬，油紙包打中魚姬的肩，啪地散了開來，掉滿一地濕糊糊的雪花糕。
魚姬的臉龐和身影都相當清晰，與其他兩人的蒙蒙模糊迥異。
「小姐您別生氣，教訓丫鬟的事，交給我來，您先坐下來喝杯茶，氣壞身子可劃不來……」另一道煙影鞠躬哈腰，扶著氣焰高張的主子落坐嵌玉扶手椅上，又是遞茶又是送糕點。但當她轉向魚姬時，那奉承討好的口吻已不復見，插腰挺胸，破口大︰「我說你這個小白痴，夫人小姐是看你可憐無依，才收留你服侍主子，你不勤快認真點做事，報答夫人小姐大恩大德，還老是惹出麻煩來讓人生氣！」她食指直挺挺戳向魚姬額頭，每說一句，指頭就故意施加力道，把魚姬光潔似玉的額心戳得通紅。
魚姬默默跪著，不回嘴，沒有反抗。
「你這不叫不食人間煙火，你這叫搞不清楚狀況！要你生火燒水你不會，要你穿針縫衣你不懂，現在連去買些糕品你也能買到河里去！你到底有啥事能做？！你給我去重買一次雪花糕，這回再出錯，看我怎麼整治你！」
「算了，吃啥雪花糕，我一點胃口也沒有，叫她滾出去。」在座的黑影小姐哼聲指示，另一道煙影立刻照辦，將魚姬連推帶拉趕出花廳，喝令她去清洗井旁一盆髒衣裳。
「看見她那張臉，我就有氣，恨不得直接轟她出府。」真見不得有個如此貌美的丫頭在她面前晃，極為刺眼。
「小姐，您忍忍吧，您也知道，少爺可是挺喜愛她的，若少爺知道您趕她離開，少不了與您一頓爭執。」
「我大哥還不是看上她那張臉，那個人，哪里有漂亮女人，他就往哪里鑽，他的喜愛也不過是短短一兩個月的事，一旦弄上手，他馬上便喜新厭舊——」
昂屭靜佇廳堂正中央，耳邊酸言惡語逐漸趨於細微，終至無聲，周身煙雲飄飄流動，柱子揮散了，門扇消失了，廳內擺飾一件一件化為虛無，只留殘煙嫋嫋。
「負屭……」
听見魚姬喊他的名字，負屭猛然回首，卻見她背對著他，遙望蕭瑟樹梢間隱隱露臉的月兒，縴瘦身形不盈一握。
「你快些回來接我，我一個人，好害怕……」她掉下眼淚，顆顆因月光照耀而熠熠含輝，宛若珍珠。
他上前的速度，不及她身影煙消雲散來得快，她祈求泣聲猶在，容顏已渺渺。
聲音，從後側又來。
「我不要——少爺求求您——我不要，我……我已經許人了，他很快就會接我回去……」她仍是哭著求著，只是這一回的物件，是另一道高大黑影。
「說謊是不好的行為哦，我娘親撿回你時，你可像個小野人，渾身髒兮兮的躲在一棟破小屋里，好幾日沒吃沒喝，這樣的你，會有誰來接你回去？跟了我有什麼不好？我讓你吃遍山珍海味，穿盡綾羅綢緞，雖然不可能娶你為妻，我妻子所能享有的，樣樣少不了你一份。你只要服侍我一個人，不用任我那嬌蠻妹子欺負，也不用忍著刺骨寒冷，天沒亮透便要下床，打水洗衣，雙手泡進凍人井水，刷洗大桶髒衣服，或是掃著永遠掃不乾淨的地，沒人敢把你當婢女對待。」摺扇挑起她精巧細致的下顎，冰冷玉扇骨在她膚上游移，黑影靠得恁近，說話時的氣息吹拂她額畔發絲顫動，她本能地後退，卻受困牆邊。
「我不要……」
「我好說歹說，你除了『不要』，還會說什麼？！」扇骨挪手，取而代之是黑影蠻橫扣來的大掌。「本少爺看得起你，心疼你在這里做牛做馬被人使喚，換做其他女人，我理都不理！」黑影騰空的另只手，已經不安分滑上她的肩頸，眼看便要移動到她手指緊絞的襟口。
昂屭想揪起那男人衣領，將他狠甩出去，手掌揮過，什麼也踫不到。
「負屭救我……」她害怕地閉上眼，顫抖唇兒輕喃，字字紮入負屭的心。
「你說了什麼？」黑影湊近些想听，得到的是她抓緊身旁一只小木凳使盡全力朝他腦門揮砸的反抗。
她頭也不回地逃了，躲進她最熟悉的水中，藏匿在府邸的賞景大池，躲在亂石峰巒、水廊陰影底下，在極寒的池水里，泡著不敢妄動，臉上淚水不止歇，滴滴落下，形成小小漣漪，發白的唇瓣咬得死緊，不敢發出半點聲響，半張臉潛在水底，呼吸亦是小口小口。
水廊上，手持火把的奴僕來來回回，伴隨著黑影少爺大聲喝令搜人的吼叫，直到三日後的深更，她趁府中僕後不再如前兩日般密集搜尋她，才爬出花形小窗，躍入小窗緊臨的城鎮水巷，逃離了那里。
寒冬的水巷，水面上漂凝著浮冰，她孤寂泅行，無力地撥打冷冷河水，吁出的白煙，和入水面籠罩的嗆蟀。
昂屭心中酸得發疼，恨不能將她撈進懷里扞護著。
他希望這一切是假的，只是延維做出來打擊他的幻境，而不是她在人界陸路上真實經歷過的記憶……
她消失在暮煙之間，負屭步履維艱，動也不能動。
他害怕繼續看下去，可是幻境不給他喘息或遲疑的機會，無數的煙，兀自挪移變化，馬蹄聲，轟隆雜遝，刀劍交錯，匡鏘作響，彌漫的煙硝，嗆入鼻腔，幾乎教人窒息，一道道細煙注入他眼前那片空曠之地，成千上萬的士兵，面目猙獰地相互叫囂，像獸，只想撕裂彼此。
戰爭，人類為權為利為仇為勢力所引發的戰爭。
無止盡的殺戮，漫長的國力耗損，人命的草菅揮霍……最可怕的亂世，便是當殺人如殺只螞蟻，毫不覺手軟，刀劍劃開皮肉及削斷骨脈時，完全不感到恐懼或罪惡，隨處可見死屍，人性已失，憐憫無存，要在這樣的世間存活，無論男人或女人都倍覺痛苦難捱。
他看見她與一群婦人窩在麻布棚架底下，喝著清如水的白粥。
她綰起長發，荊釵布裙，薄薄汗濕的臉上沾滿塵土，每個身處棚架下的人，神情總帶些淡淡苦澀或無奈。冗長艱辛的連年戰事，抹煞掉太多值得歡笑之事，坐在棚架右端的年輕少婦，甫成親不滿月余，便送丈夫上戰場，迄今兩年過去，丈夫生死未卜，她從送離丈夫那天起，就沒再笑過；另一個不時捂嘴咳嗽的老婆婆，每一年痛失一名兒子，她本有五子，到最後，僅存她孤伶伶一人，成天喊著求著老天爺把她這條賤命也收回去，她當然更不可能笑。
棚架下的人，都有一段故事，有的還在痴痴等待美好的重逢結局，有的已經注定了傷心絕望的孤獨命運。
魚姬淡淡靜思，默然席地而坐，臉上已不復見當初從那座大宅逃出時的惶恐無助。她消瘦許多，憔悴許多，似乎也成長許多，仿佛距她離海上岸，已有好長一段時日。
「真希望他們趕快離開這處小鎮，我們這兒還有什麼能搜括？能吃的能用的，早搬個精光，農田被馬蹄踐踏至廝，我們未來靠啥度日都是大問題……」
「劉嫂子，小聲點，被士兵听到，你連命都沒有。」有人要她噤聲，不想因她之故而受牽連。