「水質清濁呢？」
「府里引進的山泉，最頭先就是流進那兒，才分支到其他各水路……應該算乾淨吧……」
「好，去找府里最大的木桶來，你來幫忙。」她指示白衣公子，待陳府管事匆匆取來一只洗菜大盆，她舀滿水，將龍鯉金兒放入，龍鯉本欲掙扎，她放軟聲，撫模著一小部分潰爛背鰭，說道︰「好孩子，我是來替你治病，忍一忍，別因掙扎而弄傷自己。」
說也神奇，金兒不知是病到無力，抑或受她安撫，溫馴地躺在大盆內，慢慢劃水，小口蠕唇。
「搬過去你說的那處小池，要注意，盡可能維持木盆平穩，過度晃動會驚嚇到魚兒，還有，到了小池，不可以貿然把魚兒倒進去，水溫差異太高，魚兒受不住，先連盆帶魚置入小池，讓牠適應──」她邊交代，陳府管事和白衣公子只能照辦，沿途幾名僕役上前幫忙，她拉住一位年輕女婢，討了鹽，以及一個炭盆。
好不容易抵達東廂小池，龍鯉適應了兩池溫差，可以從木盆倒進池中，她伸手探探水溫，將炭盆擺至水內。
「你這樣做……是想煮熟我的金兒嗎？」
「我只是要將水溫調高些，讓池水溫暖。」說著，她拿捏鹽量，撒了些進池，怎麼看都像是……煮魚湯吧，要不要來點蔥花呀？！
第1章(2)
「魚兒姑娘……你讓我們大家忙了一陣，行是不行呀？」陳府管事問出在場眾人的心底疑惑。
她沒給明確答案，只道︰「這一兩日，不要喂食牠，我明早再來，帶些魚兒用的藥替牠抹上。」
「一兩日不食？牠會餓呀……」白衣公子正是陳老爺的寶貝愛兒，也是愛魚成痴的那一位，面露憂心及不舍。
「請別擔心這個小問題，魚兒生病時，同樣不進食，無論你拿多美味的膳食，強扳開魚嘴硬塞，牠也會吐出來。」
白衣公子臉色微赧，明白她所言，正是自己剛才在做的蠢事。
「原本那個池水，對所有魚兒都已不適合生存，必須重新換水，日後，魚兒餌料請歸魚兒餌料，過多易造成池水混濁，滋生病菌，一日一次便足夠了，也決計不可將人類菜肴倒進水中，菜肴上的油膩浮滿池水，魚兒無法呼吸，公子的美意會變成魚兒的折磨。」小魚嗓兒柔軟，不見責備，只有陳述。
「原來如此……」白衣公子受教頷首，臉上沒有惱羞成怒，倒頗具風度。「對了，還未請教姑娘是？」
「我姓魚，大夥喚我一聲小魚。」她輕笑福身。即便她此時看來有些狼狽，雙袖透濕，藍絲水袖密密緊貼縴細膀子，衣裳同樣濕濡大片，雖不至於春光外泄，倒也稱不上得體，偏偏她婉約笑靨、粉女敕雙腮，以及珠白貝齒，皆使她看來不減那分靈秀。
「難怪你對魚類頗有研究……真是人如其名，小魚姑娘。」白衣公子對她更是贊賞。
「魚姑娘是撕了徵聘紅榜紙才來的。」陳府管事補充。
「這麼說，理當重賞小魚姑娘。」
「等龍鯉痊癒了再說，少爺。」陳府管事可不認為現在就該打賞，這小泵娘不過是替魚兒換個池，魚鰭又還沒治好，萬一她領完賞，隔日龍鯉就翻肚歸西，找誰去討呀？
「我不為賺賞而來。我明日送藥過來，告辭。」小魚說完便要走。
「小魚姑娘。能否請教閨名？」白衣公子唐突一問。
她回眸，一笑︰
「芝蘭，魚芝蘭。」
清靈悅耳的聲音，傳了過來。
芝蘭，魚芝蘭。
完全不耳熟的名，鑽進耳內時，竟帶著一絲絲的刺。
斂眸俯瞰的男人，穿透足下雲霧，清晰望向那抹嫋娜縴巧的水藍背影。
挺佇雲端的身軀高頎且精瘦，與雲同色的寬袍，黹著淡淡海藍潮汐，隨蒼穹之際的清風翻騰。和衣上淺然花紋相襯的，是一張冷情寡欲的儒雅五官，不若兄弟們的戾氣或雄霸剽悍，他太精致、太月兌塵，眉雖飛揚，卻不過於嚴厲或狂囂；鼻雖挺直，又比粗獷多出幾分雕琢，薄長的唇，平平閉合，難辨喜怒，耀陽落在他襟口的金色龍頭扣，照出四射澄光，與細長眸子呼應，墨黑瞳仁深邃內蘊，帶些鋒利，與其文靜外貌最是不符。每當他面無表情時，就像一尊石雕，美，但冷硬。
未受束縛的長發，恣意張揚，是他全身上下最狂野之處，風兒嬉撓著發絲共舞，也擾不了他靜靜佇足的置身事外，黑色絲縷滑開，露出他頸後一片銀白色龍鱗，僅僅一瞬，風兒因他眯眸蹙眉一瞪，不敢再造次，由他身旁速速跑開，還他孤傲安寧。
他是尋藥的龍子，奉海底龍主之令，特來尋覓曾為海中一族，卻舍棄魚尾及海洋自在悠游的生活，甘願以人類姿態踏上這片土地，仿效人類汲汲營營度日的「」，氐人之一。
出乎他意料的容易。
他還以為，得多花些功夫。
他乘雲尾隨，見她離開陳府，款款步入魚貫的鼎沸人群。居高臨下的目光中，她像條湛藍色魚兒穿梭于街巿，用規律平穩的步伐，一步一步，扎實踩著。
由魚尾換來的雙足，能走得與周遭旁人無異，這條小，應該在人界超過十載才能有此成果。
當人，比當魚快活嗎？
不知怎地，他產生這個疑惑，突然很想知道答案。
氐人一族的「」，何以放棄無垠汪洋，踏上陸地？
來到人界尋找什麼海洋中所沒有的珍稀之物？
由氐人變為完全人形，魚尾撕裂成兩條腿，應該是痛不欲生之事，「」為了什麼，不惜付出代價，也要換取得到？
從她的神情覷去，瞧不出端倪，在她臉上能見她的安於現況，逢人便是微笑頷首，美麗小巧的臉龐，鬢邊輕巧彈動的青絲，步行間，裙擺搖搖的波瀾搖曳，氐人族特具的絕艷，並未遺漏了她。身處於人群之中，即便她企圖表現出平庸素淨，要更貼近人類，可仍掩藏不住氐人得天獨厚的風韻嬌姿，她刻意垂低螓首，盡其所能藏起清妍容顏，避免不必要的麻煩，但無論如何隱匿，她在人類眼中依舊難月兌「美人」之列。
劍眉蹙攏，為他莫名而來的深探念頭。
他何須去管背叛大海的叛徒一族心有何思？他本非好奇之人，方才的閃神，著實反常。
他定定神，思忖出手擒她的時機。此刻她身處熱鬧大街之中，不適合動手，他耐心等待，當她落單時，他才現身。
魚芝蘭總覺得那道在陳府里緊迫盯人的目光，仍舊如影隨形。
不會是遭人跟蹤了吧？
她加快步伐，迅速往嚴家當鋪疾行。
愚昧，一心變成人類，最後一絲法力亦消失殆盡，竟連察覺他隱藏之處都無法得知，像只被嚇壞的小鹿，只能逃命。他冷眼覷著，心里冷嗤，仍在她頭頂上方緊隨，直到她自以為安心抵達她現居的「家」──嚴家當鋪。
雲，輕易飄進擁有一座大湖──陳府那座湖與其相較，簡直是小巫見大巫，眼前此湖足足大上四五倍有余，湖上除了長橋一座，沒有多余屋舍建築其上──的嚴家當鋪。
「小魚？！」
魚芝蘭正巧迎面遇上一組要殺進陳府拯救她的人馬，為首當然便是義氣十足的雪兒。
「你沒事？！」
「我能有什麼事？」
「陳、陳府沒為難你？」
「我去替他們瞧瞧生病龍鯉的情況，為何要為難我？」魚芝蘭微笑。
「但你看起來有些慌。」這是她不曾在魚芝蘭身上看見的情緒。是的，魚芝蘭總是溫溫吞吞，不急不躁，好似天塌下來也毋須急於逃命，此時卻見魚芝蘭雙頰充滿奔跑後的紅暈及一絲絲忐忑。