睚眥扣住參娃的手，制止她認命跟上魟醫的步伐。
「誰告訴你，她是食材？」睚眥傲仰著臉，目光睨視矮他許多的魟醫。
「咦？！您帶回參回來，不正是為了交付替龍主尋藥的任務嗎?」不只魟醫吃驚問，連螓首低低的參娃也一臉迷惑，看著睚眥。
「我回來是要知會一聲，給我三日，我再帶回另一株靈參，這一株，不許動。」
「二龍子，一株靈參的藥效就足夠了，不用挖第二株回來加強啦！」魟醫以為睚眥嫌這株靈參太瘦小，準備多找幾株，真是好孝順的龍子，為龍主身體健康如此費心……
「魟不長耳我知道，但你給我听仔細︰這一株，不許動，我會另外帶回一株，三日之內一定回來。」
從他踏回海中之前，這個決定，已然成形堅定，早在武家莊里，她妄顧自身下場，催促著他帶她回來交差時，他就做好了抉擇。
像她這樣的參，吃掉多可惜，當然得擺在身邊，時時看著模著，拽到嘴邊吻著吮著才劃算。
哪舍得看她被熬成參湯，化為藥膳，遭父王咕嚕幾口灌下？
反正都是最後一只完成任務的龍子，不差再多三日的拖延，他有自信可以挖到第二株靈參，取代她的位置。
她這株參，就容他獨吞了。
帶她回來，純粹私心，讓她認識認識未來得久留的「家」也不錯。
他剛才沒機會將這項決心表明，反倒被她慌亂想替他說情的言辭給爭走先機。
「睚眥……」參娃傻住，與在場所有人的疑惑相仿，不，或許幾位龍子早已瞧出端倪，只有她還憨乎乎，不解地追問︰「為什麼要找其他靈參？帶我回來不就是要熬湯嗎？我不會在湯里動手腳呀，我一定會按照我們約好的承諾，心甘情願幫你們一家子補氣養生，你不相信我嗎……」
「笨參。」他握住她的大掌施足二成力道，故意要把她拽痛。說啥渾話，以為他是不信任她，怕她在湯里釋毒才不容魟醫動她嗎？最好他有這麼狼心狗肺啦！
「你干嘛罵我？！」她忍不住回嘴。什麼嘛，她都已經做好心理準備，要替他們一家子死而後己，他還這樣！
「罵你笨算客氣了。這三天離鍋灶和那條蠢魟遠一點，不要傻傻跟別人去煮，乖乖等我回來，別四處亂跑。鮭兒！」他朗聲喚入廳外一名魚婢，冷聲交代︰「我把她交給你，帶她回我樓里去，看緊她，未經我容許，誰都不準踫她。」
「是。」化為人形但頰上手上仍布滿鱗片的魚婢福身。
睚眥轉向長榻上的龍主，笑中帶有挑釁。「父王，我看你精氣神還不差，能多撐幾日吧？不急著馬上要靠‘靈參鳳涎麒角雲水湯’來治，能勞您再稍待三天？」
「說得好似我多貪嘴一樣！」龍主啐聲。
當初與魟醫私下互通詭計，胡亂翻書找來啥哇啦哇啦雲水湯——連他都記不起湯名的鬼東西，目的本就不為治病，而是想惡整惡整這九條龍子，讓他們傷些腦筋、賣些勞力。畢竟他的病，全是被一只只不肖龍子給激出來的郁悶成疾，他又沒真的病入膏肓，急迫到必須喝怪湯來醫治不可。
「謝父王。」睚眥掌一抱，咧嘴笑。
興許不用三日，逮參逮出心得的他，會盡速完成工作回來，他也不給龍主或其他兄弟唆刁難的時間，化為青藍光影，咻地竄出龍骸城，往海面上消失蹤影。
「睚眥——」參娃沒來得及叫住他問清楚些，方才睚眥所站位置，只剩數十個氣泡飄動飛升。
「龍主，現在怎麼辦?」魟醫問。
「三日便三日，他只要晚一刻回來，就煮那株小參來吃！」龍主瞠圓的眼，看起來很嚇人，根本是把對孽子的不滿遷怒在她身上。
「那麼其余藥材，只好繼續擺著了。」龍子之一吁出白茫茫煙泡，笑得很不良。「幸好我帶回來的玩竟兒只需澆些清水倒很省事，老六就麻煩多了，得多養條養個三天，偏偏那條又……呵呵。」
「我也是，蟠龍梨多放三天不會壞，我連水都甭澆，六哥辛苦了。」龍子之九同樣悠哉得很樂。
龍子之六只輕哼，毫無回嘴意願。
「這麼說來，抽中仙酒的我，也該慶幸慶幸。」龍子之首，平日說話聲已是教人通體酥麻，再加上淺淺淡淡的笑聲，殺傷力更勝名刀利劍，久聞對心髒有害——害人怦咚怦咚亂撞的失控心跳，有損身心健康。
「四龍子，您最好趁此機會……呃，去思索一下您帶回來的藥村……有沒有可能是錯的？是否要花個半天再去人界采買對的藥材？」魟醫很貼心地暗示龍子之四。
「思索啥呀？！區區紅棗我會弄錯？」龍子之四以好鳴好吼而聞名，就算是一般交談，聲量也大別人一倍有余，此回一吠，再受驚嚇的參娃瞬間閃到水草後方去躲，龍子之四睨她一眼，啐她的膽小，目光撇回來，眯向魟醫。「哼哼，是那家伙自己明明白白告訴我，她叫紅棗！所以絕對沒錯！」
天底下有哪顆熬湯的紅棗會明明白白說自己叫「紅棗」？
自報姓名的「紅棗」絕對和他們要的「紅棗」八竿子打不著關系。
偏偏每只龍子都剛愎自用，極少听人勸，認定自己做對了，就絕不因三言兩語而做改變。
但此紅棗非彼紅棗是不爭的事實呀！
魟醫很想這麼喊，然而四龍子已經擺明在掏龍耳，一副難馴的合情模樣，教他無話可說，只好默默吞下到嘴的話語，干脆明兒個自己跑一趟人界藥鋪，去買個十來斤紅棗算了。
參娃縮在水草後躲了很久，耳里听著幾只龍子一言來一言去，心里邊埋怨睚眥把她獨棄于此，一邊又很努力想弄懂睚眥突如其來的逆行倒施究竟是為什麼。他從頭到尾沒事前向她吐露半字，她一直以為事情會如兩人說好的那樣，他完成她的遺願，她認命成為龍族嘴里補品，她根本沒料到他在最後關頭做出意料之外的改變……
帶她回來卻不準備把她交出去煮湯？
他明明老掛在嘴邊就是要吃她，更曾將嘴抵在她唇心，贊嘆地夸她滋味甜香，教他聞著好餓好難耐，她都做足了被吃的準備，他竟臨時變卦。
「你這株小參給我站過來！」龍主一聲喝，廳內所有目光重聚于她身上，參娃心驚膽戰，縮得更里面，只在水草漫舞間的空隙露出骨碌碌圓眸，惶恐地看著龍首人身的睚眥他爹。
「……有話在這里說，也可以吧？」她咽唾，總覺龍主的大腦袋掛在人形身軀上，有千百個不搭扎，可她又很清楚，這種時候若噗哧笑出來，下場肯定會被碎尸萬段……畢竟，能變回龍產人形的畸……呃法相，在這大廳里佔了絕大部分。
龍王可以，他的一串龍子當然也可以，笑一只等于笑八只，開罪不起。
「你對我家那孽子做了什麼？！竟然將他搞成婆婆媽媽的娘兒們優柔德行？！養他養這麼久，沒見過他這樣！」
「……我也一頭霧水呀……我都乖乖跟他回來要讓他吃了，他大老爺一句‘不吃’就推翻約定，沒同我商量商量，我現在的困惑不會比你們少。」參娃口氣似極了埋怨，從提心吊膽到大徹大悟，再到甘願犧牲奉獻，心路歷程也是很艱苦，她得花多少功夫說服自己呀！
「你最好老老實實把這些天和我家孽子的相處點滴全部坦白說出來，若我發現你有所隱瞞，我就刨了你的參皮泡茶喝！」根本是私心想听听自家兒子和這株參到底發生過啥有趣的故事，能讓滿腦子只有刀刀劍劍、砍砍殺殺殺的睚眥軟得像坨棉，還露出詭異又愉悅的微笑——他從來不知自己兒子能笑得快滴出蜂蜜一樣甜，太太太……太好玩了，一定要弄清始末才行！