「你怎麼喝起酒來？」尉遲義來到窗邊，顯然地，他的問句嚇到正在發怔的沈瓔珞，她雙眼還算清醒，沒有酒醉惺忪，臉頰的酒暈呈現淡淡粉紅，夜風撩拂著她的發絲，飛揚在白誓膚畔，那抹烏亮，勾引他探指將它纏繞在指節間。
「一杯還沒喝完。」她把手里的小酒杯遞給他看，證明自己所言不假。
「藉酒澆愁嗎？在廚房工作時有人欺負你？」尉遲義猜測。
她搖頭，淺淺一笑，笑容中帶有一絲酒嗆的眼淚︰「我家釀酒釀了三代，我卻從來沒有嘗過酒，不知道酒是何種滋味。我爹總說，女孩子不用懂太多，日後等待雙親安排親事，找個好人家嫁，從此相夫教子，做好為人妻母的本分……他說，我什麼都不用學，出嫁前，有爹寵，出嫁後，有夫寵，決計不會吃到半點苦，而我竟然也听從爹爹的話，除了彈彈琴箏、練練墨畫、讀讀詩詞之外，樣樣不會，樣樣由丫鬟們服侍著，我沈家酒是甜是辣，何以讓城民支持光顧？何以靠著酒飛黃騰達？這些我全都不知曉……」
會想喝酒，是在遇見兄長沈啟業之後的突生念頭。
她想起太多往事，想起在那時的自己，有許多事沒能實時去做，並非因為想澆滅愁緒，只單純想讓身為酒肆子孫卻不識酒味的自己，親自體會它的酸甜苦辣。是因為酒，教她變得滔滔不絕？總是少言的她，並不常說出如此長串的話，許多心事，她是藏在心里，不容外人窺探，才喝下幾口熱辣難咽的酒液，她就醉了嗎？還是，尉遲義讓她打開了心扉，將藏于胸懷無聲心境幻化為聲音，輕吐喃訴，說著她的無能、說著她身為沈家子女的失職、說著她是那樣的毫無貢獻。
她知道尉遲義不會笑話她，當然，她也不奢望從他口中听見任何安慰人的字眼，那並非她所需要，她只想……有個人能聆听，聆听她的言語、聆听她的故事，或許，她的故事與嚴家當鋪里的眾人相較之下，顯得如此微不足道，家破人亡的悲慘情節，在嚴家人身上俯拾皆是，對眾人來說，她不過是失去爹親而已！
但悲傷不應該分出孰輕孰重，不是你的悲傷大過于我的，我就喪失了流淚資格，更不該是倆倆較量，你失去的親人多過于我，我便不被允許喊痛。
「如果當時，我堅持要跟在爹身邊學習釀酒，興許，我就能在爹身旁助他一臂之力，替他分憂解勞……若爹知道日後沈家會變成現在模樣，說不定他就不會阻止女孩兒學他一身技藝。」
尉遲義取走她手里酒杯，仰口喝盡剩下的半杯酒液，他從她的表情知道，酒的辣味並不受她青睞，她強迫自己灌下它們，那股倔強，他于心不忍。
他幫她喝完它，酒的滋味，她不用獨自一個人去嘗。
「你爹很疼你，舍不得讓你踫觸到太現實的事物。」
「嗯，他很疼我。」沈瓔珞自己也清楚。她是最受寵的掌上明珠，爹親雖在繼承家業上重男輕女，但絕對不可否認的，爹待她極好，細心呵護著，她像豢養在黃金籠中的金絲雀，吃著最好的粟米、飲著最潔淨的泉水，不曾去思索籠外天空是怎生的湛藍寬闊。「你相信嗎？我以前不知道橘子是帶皮的，婢女們總是將橘皮剝掉去絲，果肉一瓣一瓣像花兒似地排列在圓盤上供我取食，我吃的荔枝，我一直以為它原先就是白玉一樣的半透明色澤，從沒想過它還有一層暗紅色小甲殼外皮。我是一個最受疼愛，卻也最無知的姑娘……爹一定想不到，原來我沒有他想象中嬌柔，我不是手無縛雞之力的弱女子，我吃得了苦、挨得住勞動，今天李婆婆夸我了，她說我學得很快、很好，我好開心……」
「不知道橘子帶皮？以為荔枝天生就是光溜溜像顆白玉？」尉遲義失笑，她說得好夸張，尋常人听來就像是笑談一般，但他知道，她說的是實話，她倍受寵愛，所有雜事由婢女代勞，她幾乎只需茶來伸手飯來張口，如果她告訴他，她以為雞鴨鵝這類家禽從蛋中孵出至成長，全身上下都沒有半根羽毛，就像餐桌上菜時那種模樣，他也絕不會意外。
「你真的是個無知女孩……這些話說出去會被人笑。」他說。字面句里雖然有嘲弄之意，他的嗓、他的眼、他的笑，卻沒有，他像在寵溺著她一樣，說著她是個無知女孩，眼神及表情竟像在說！！無知又何妨？以前不知道，以後知道就好了呀！他粗獷五官透露出來的溫柔，教她毫不在意自掀瘡疤的羞窘，他的笑容，安撫了她、鼓勵了她，她才又繼續說︰「我不知道我喝的水、洗臉的水、淨身的水，是由婢女辛辛苦苦一桶一桶自井里打上來；我不知道我穿的衣裙是婢女以雙手搓揉洗淨，晾著曬太陽，又以熱壺盛炭地仔細熨好、折好；我不知道我吃下肚的菜肴得要又洗又切，又爆香蒜末再炒，費工一些的，得顧著柴火，熬上數個時辰；我沒有見過人劈柴，我沒有見過人生火，我只知道餓的時候，一坐定位，幾十道菜便迅速端上來，飯菜用完，碗盤匙筷由誰來洗，我也不知道……你很難相信世上有我這樣的人吧？」
並不會，嚴家就供著一只呀，改天應該去問問那只，她知不知道橘子是帶皮的？
「回想以前，我還真是……一無是處吶。」她輕嘲著自己。或許，她大哥說對一件事，她甘願淪為嚴家下人，不做堂堂沈家小姐。
一開始，或許迫于無奈，才淪落至此，所幸她遇見了好人、遇見了尉遲義，讓她在嚴家不至于感到痛苦無助，她甚至對于自己能做到許許多多以前不曾做過的事而小小自豪起來，例如，削好一根蘿卜。若她能早點懂得付出努力，興許爹就能少一分辛苦。
「別這樣說你自己！你又怎麼知道也許對你爹而言，你的存在就像是個避風港，他就算辛苦工作一整日，看見你的笑容，他便會倦意全消，想讓你過好日子的念頭，成為他最大動力？」尉遲義說得好似他是她爹一樣的篤定。
沈瓔珞迷惑不解望著他，喃問︰「是這樣嗎？我爹……會這樣想嗎？」
尉遲義撓撓臉︰「你爹會不會我不確定啦，我確定我是這麼想的——我覺得……你有一股很教人安心的氣息，想待在你身邊……」想摟著你。這句話，他識趣省略掉。「看見你笑，心情都變好了，就算有一肚子鳥氣，也不知道全散到哪兒去了……」還有，連三魂七魄也一樣。這句，再省略。
沈瓔珞粉頰紅了，比喝下半杯酒時更加鮮艷好看，更加炙熱發燙。
他說著的，不是她爹的想法，而是他的。
他說，他想待在她身邊。
他說，她的笑容，能讓他心情變好。
她好高興自己在他心中是有所幫助，而非總在拖累人。
她禁不住笑得更欣喜與靦腆。
他接下來的那一句，卻令她愕然迷惘。
「我向小當家討了你。」尉遲義看著她的笑顏，本來思索該如何開口告知她，結果，一切順應著閑話家常似的氛圍，月兌口而出。
「討、討了我？」這三字的意思是……
「你別誤會我想強逼你成為我的人！」尉遲義連忙搖手再搖手，不希望自己成為她眼中欺陵良家婦女的大壞蛋︰「雖然我討了你，但你放心，你擁有完全自主權，只要你不願意，我也絕對不敢對你胡來……」