小娃兒沒有審美眼光，但她很肯定知道，那是一副很美很美的景象，比她所見過的任何風景都還要更漂亮。
她幾乎是橫掛在他左臂上，像米袋一樣。
「這里是哪兒？」她此時才將眸光骨碌碌環視周遭，發覺已經看不見任何房舍和街市，只有蒼蒼郁木和涼涼微風。
「妳醒了？」算算時辰，也睡了好半刻了。
「暴暴跑太慢了，像在哄人睡一樣，現在這個速度還差不多呢。」她伸個大大懶腰，呵欠打得齜牙咧嘴。
暴暴跑進草堆，停下腳步，開始低頭吃草。秦關率先下馬，才轉身要扶她，她老早就蹦地一跳，自己穩穩落地，發上珠貝花枝亂顫，即便簪起姑娘的秀致發釵，仍改不掉她的牧場兒女脾性。
「這里是哪兒？」她又問了一次。剛才問，他沒有回答她。
「我不知道。」他將方向權交給暴暴，根本沒留心牠跑向哪里，此處陌生得很，看來暴暴跑離城郊太遠。
「我們迷路了？」她的表情倒沒有太驚慌，就算是迷路，又不是只有她一個人迷，有人作伴，就沒哈好怕的。真怪，寡言的秦關，莫名地讓人有安全感。
「或許吧。」他的神色亦是平平靜靜，听見潺潺水聲，他緩步而去。果不其然找到一處小涓流，他以掌掬水，喝了幾口。她一直跟在他身後，也學他舀水來喝，喝完還要「呀哈」地大大吁口氣才爽快。
「水好冰哦！」冬天喝涼水，令她打了個哆嗦，咧咧嘴呵呵笑。
秦關並非一個能言善道的男孩，他不擅長和人隨口閑聊，他也不是一個優秀的說話良伴，他甚至不擅長尋找話題，很快的，秦關陷入靜默，看著一泓小泉，朱子夜卻仍嘰嘰喳喳在講，一點都不因他的詞窮而減少她閑聊的好興致。
「我家牧場後面也有一條小溪哦！我都把羊兒趕到那兒喝水，我在上頭喝，羊兒們在下頭喝，我爹都笑我也像只小羊。」自己邊說邊哈哈笑了。
沒有營養的對話，仍在持續。
「尤其是冬季，我穿著羊毛厚襖，戴上白色小貂帽，再套上羊毛長靴，全身上下毛茸茸的，難怪羊群不怕我，說不定牠們真當我是同類哩。」又是一陣咕咕笑。
滔滔不絕，但依舊沒有半個字有重點。
「我一個人可以趕五十只羊哦，當然，小黑功勞也很大，對了對了，我沒告訴你吧？小黑是條土狗，牠很凶，吠起人的聲音又響又亮，我爹一直以為牠是瘋的，可是我知道，小黑沒瘋，牠很認真在工作呢！一只狗，想在羊群中成為頭兒，要羊兒們听牠的話，不端出威嚴，哪能把不乖的羊兒給吠回來。」咯咯咯……
秦關听著一只沒打過照面的黑狗傳奇，她開始述說她五歲時撿到牠時，牠有多瘦小多無助多可憐，又餓又冷，縮在牆角顫抖，圓溜溜的狗眼，啾著她瞧；說著她是如何如何將牠窩藏在胸前，偷渡回家；說著她是如何如何偷留飯菜去喂食牠；說著當被爹親發現牠時，爹親如何暴跳如雷，她與牠又是如何相擁哭泣，求爹收養牠，別趕牠走，如果牠走，她也要跟牠一塊兒離家出走……
這是一個很漫長的故事，至少，她說了非常之久，久到暴暴已經吃草吃飽，坐臥下來打盹，馬尾巴有一下沒一下地輕掃。
小黑，我跟你熟了，拜她之賜。秦關在心里與小黑神交中。
「我爹最冷血了，才不鳥我的眼淚和離家威脅，先吊起來打一頓再說。」
「打小黑？」秦關終于找到開口機會。
打狗的人，真的很冷血，他同意。
「打我啦！打小黑干什麼？」和爹親頂嘴的人是她，又不是小黑。
這麼說來，朱老爹還算明理嘛。
「我爹拿馬鞭追著我打時，小黑死命咬住我爹的褲管不放，我爹被牠的忠心護主給深深感動到，所以就答應留牠下來。」她很快就跳到傳奇故事的結尾，潦草結束。
朱家未謀面的老爹，你也太容易妥協了。
看來這對父女，性子如出一轍，不愧是血親。
「你呢？」朱子夜仰起小腦袋，問道。
「我？」她的問句來得莫名其妙，他完全不懂她在問什麼。
「你沒跟你爹吵過要養小狽嗎？」
「沒。」秦關搖頭。發現小泉旁載浮載沉的一根枝極，他撿起打量，它削去枯皮之後，興許可以再做支小釵。
「你不喜歡狗嗎？」她印象中，自己周遭的同齡小孩都會在某一段童年里，做出同樣的事！向爹娘發嗲，自己會好好替小狽洗澡、喂牠吃飯，保證不麻煩到爹娘，請求他們讓她（他）養條狗兒。
「不會。」不特別喜歡，不特別討厭。
「那你為什麼不吵著要養狗？」在秦關眼中仍算女乃女圭女圭一只的朱子夜，正值愛發問的年紀，問的全是些雞毛蒜皮的小事。
秦關沉默半晌，正在輕輕彎曲枝極，試試它韌度的雙手，啪的一聲，不經折的枝極，應聲而斷，原來，枝極里早已腐爛敗壞，根本沒有價值。他扔掉枝極的同時，回答她的疑問︰「在我懂得吵著要養狗之前，我爹已經過世了。」
五歲的她，撒嬌和爹親吵著要養狗；五歲的他，卻是被後母拽著手臂，拖進嚴家當鋪典當換錢。
「哦……」她似懂非懂，沒有細膩心思去安慰失估的他，他的表情看起來也不需要任何人給予同情。她撓撓臉頰，稚氣笑了，「沒關系嘛，人都會死掉的，只有早和晚的差別。我爹是這麼說的。」她娘親去世那年，她爹抱緊她，在她耳邊喃喃低道。
秦關本以為她會送上一句「哦……我好抱歉」或是「對不起，我不知道……請你別介意，別難過……」雲雲之類的無用虛言，沒料到她卻說了一句……挺風涼的慰藉，要是心里有傷的人听到，無遺是補上血淋淋一刀，幸好，他沒有感覺，甚至，他同意她的說法。
人，都會死，只有早和晚的差別。
這句話，听來多冷血，然而，它是一種體悟。
他已經忘記失去爹親那一天的嚎啕大哭，以及後娘一巴掌落在他臉頰，痛斥他這個累贅無用的討厭死小表，待在家里只會浪費米糧的咆哮。「等我家小黑生小狽，我再抱一只來送你。」補償他沒有養過狗的遺憾。「你喜歡白的黃的黑的還是花的？」她認真的神情，不像隨口說說而已，秦關本想拒絕，但她眼眸亮晶晶，害他什麼冷冰冰話語只能梗在喉頭，末了，他選擇了一句！
「隨便。」
「好呀，隨我的便，哪一只最胖最可愛，我就抱哪一只給你。」
她真愛笑，說沒兩句話就會呵呵笑幾聲，明明沒說什麼高興的事，她卻一臉眉飛色舞。
「我們該回去了。」他浪費太多時間在陪伴一個黃毛小丫頭。
「太陽都還沒下山哩。」玩樂都嘛要等夕陽沒入山頭，爹娘扯喉喊著要拿鞭子打人時，才準備拍拍上的泥沙草屑，乖乖解散回家。
秦關不理會她沒玩夠的貪玩拒絕，徑自走向暴暴。牠張開眼，從草茵上站起，他輕拍牠的長臉，再轉身要去抱嘟嘴臭臉娃上馬，結果，她哪有臭臉？她跑得老遠，彎著身，追逐草叢里的小東西，唇都快咧到耳後。
「別玩了！餅來！」他揚聲喚她，她沒听到，越跑離他越遠。他不得不親自上前去逮她回來。她一見他來，不等他開口，立刻朝他猛招手。「野兔耶！是野兔耶！」她好興奮，害他以為她是突然發現草堆里有張萬兩銀票在跑。