楔子
上聯︰南通州，北通州，南北通州通南北。
下聯︰東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西。
橫批︰萬物皆可當。
朱紅大門開敞敞，迎盡餅路財神客，門旁艷紅色春聯沾著金墨，揮灑出上方三句話，將張貼春聯的店家營業項目表達得貼貼切切。
這是一間當鋪，一間提供給急需銀兩周轉的客倌以值錢首飾、房地契、古董等等商品來質押的大當鋪，客倌可以選擇「取贖」或「死當」方式來進行交易，若選取贖，當鋪會視商品價值付予客倌金錢，三個月內，客倌只要付還本金及五分月息，當鋪便會雙手奉還商品。有些商品對客倌極具紀念價值，只是一時手頭緊，不得已才拿如此珍視的東西前來典當；若選死當，等同于直接將商品賣給當鋪，雙方銀貨兩訖，客倌不得再對商品要求取贖，當鋪擁有商品完全處置權。
敖帶一提，取贖的三個月時限一過，視同流當，當鋪一樣可以自行處理典當商品。
嚴家當鋪已是三代經營的老鋪子，信用好，價錢合理，童叟無欺，才能在南城後街生存近百年，老鋪子傳呀傳，從爺字輩傳到爹字輩，再從爹字輩傳到兒字輩，嚴家第三代，人丁單薄，一根指頭剛剛好就能算完，一個，只有一個，還是個漂亮粉女敕的女娃兒。
當初嚴老爹撒手人寰之前，心心念念便是掌上明珠頓失依靠，他沒替她多生幾位哥哥姊姊來照顧她。五十二歲時才得此愛女，自然寶貝再寶貝、寵愛再寵愛，舍不得她吃半點苦、流半滴淚。他若一走，年幼的她該依靠誰？誰能像他這個爹親一樣將她捧在手心？他實在無法放下心來，哽在喉間的最後一口氣，說什麼也咽不下去。
幸好，鋪子里曾有人留下「流當品」幾件，當時覺得惹上大麻煩，還得浪費米糧養大「流當品」，現在卻發現「流當品」所隱藏的附加價值。
當夜，嚴老爹叫了人進房，房門一關，足足一個時辰，門再開，那幾個人走出來，一盞茶之後，嚴老爹帶著欣慰笑容，駕鶴西歸去了。
嚴老爹一走，眾人皆看壞嚴家當鋪的後勢，嚴家千金年輕稚女敕，身旁也沒有長輩可以請益幫忙，當鋪這一行絕不像擺攤賣大粥那麼容易，上當鋪典當之人，牛鬼蛇神都有，不是每一個都抱持善意而來，只要遇上一個拿假貨上門，自己又無法分辨真假，被騙被誆被設計都是常事，光靠一位養在深閨刺鳥繡花的嚴家小泵娘擔下重擔，嚴家當鋪根本支撐不了半年。
等著看嚴家當鋪倒閉的人，全南城都是。
等呀等，瞧呀瞧，瞧著嚴家當鋪在嚴老爹過世後不到半年，買下同街左右兩邊房舍，打掉，重建，將原有規模硬是擴充兩倍，再等呀等，又瞧呀瞧，瞧見嚴家當鋪一年後買下西二街半數以上的土地，蓋起別院、建築高樓、開始涉獵其他行業，賣布匹、開銀樓、做美食以及跑船運、聘請更多更多人手。
當鋪在一片不叫好的情況下，殺出一片清澈藍天。
嚴家當鋪，當出了名聲，當出了財富，也當出了茶余飯後更多閑磕牙的好題材。
嚴家當鋪為何不倒反興？
嚴家孤女憑啥振奮家業？
嚴家那幾件「流當品」究竟是何方神聖，撐起嚴家明明該倒的小當鋪？
來來酒樓里，說書老王正在撥弄老月琴，沙啞而破鑼似的嗓，說著不知幾分真幾分假的嚴家故事。
今兒個要講的，是第二個「流當品」，那位姓歐陽的家伙……
第1章
瘋子年年有，今天特別多。
而且一個緊接著一個，讓人連喝口茶喘息的機會也沒有。
「我想典當……」身著粗布衣的年輕男人，笑得好憨實，咽唾，站在櫃台前，怯怯開口。
當鋪櫃台俏伙計笑如春花，甜美似蜜，彎彎水眸盈盈含波，彎彎紅唇似粉櫻盈女敕，嬌嗓軟膩有禮，听了教男人酥骨、教女人自慚形穢，以絕美笑靨安撫第一次踏進當鋪而誠惶誠恐的男客。
「您好，請問您想典當什麼？」當鋪守則，上門皆大爺，要端出最艷光四射的模樣，好生伺候，怠慢不得。
喀。「這個……」
「醬菜？」一個烏漆抹黑的大壇子擺在面前，她猜測不出第二種可能。「是哪位頂尖名廚腌制的？」若是喊得出名號的廚子，醬菜也值錢，當鋪同樣收當。
「不，是我爹的骨壇……我準備上西京趕考，盤纏不夠，我爹他生前心願便是見我考取寶名，昨夜他向我托夢，要我抱著骨壇將他暫時當掉無妨，他會化成銀兩保佑我出人頭地，等我高中狀元，風光回鄉再贖回他，我這個不孝兒雖然感到羞恥——」
啪喳。俏伙計女敕軟軟縴指握著的毛筆應聲折斷，幾滴落墨濺在精致白皙的無瑕臉蛋及青筋突生的手背上。
不到半個時辰，又有人上門。
「姑娘，我想典當……」
俏伙計繼續笑若迎風搖曳的小白花，清新可愛，長睫覆在甜眯起來的眼簾上，不因先前的怪客而打壞招呼下一名客人的好心情。「您好，請問您想典當什麼？」心里默念著當鋪守則，甜甜甜甜，除了甜，沒有其他雜質，剛剛的瘋子，當成上輩子遇見的路人甲，馬上拋諸腦後。
喀。「這個。」
好幾卷軸子，啪地擺上桌。
「畫軸？」這個正常許多，比起當骨壇，這才像樣。「是哪位名師大作？」真跡遺作最值錢，當鋪砸大錢收購或收當，起跳都是幾百兩。
「我畫的。雖然我現在沒沒無名，但我總有一天會成為名畫師，我的畫作沒賣上萬兩也有千兩價值！」唰地拉開幾幅畫軸，秀出絹紙上的瀟灑墨跡︰「你看我畫的山多縹緲靈氣！我畫的水多清澈透亮！我叫听雨居士，你記住，我一定會大紅大紫，上門求畫的人絡繹不絕，這一幅我勉強賤當個五百兩就好——」
啪喳！筆斷，墨濺，俏顏上又噴上幾點髒污。
再半個時辰，第三位客人踏進當鋪。
「我想典當……」
「想當什麼？」俏伙計嘴角笑容僵硬，相當勉強地維持住它，所幸人美笑容甜，無損當鋪以客為尊的宗旨，但她的應答已經開始精簡。
喀。「這個……」
癟台中央，放著一大碗公的液體。
「水？」盛在大碗里清清澈澈晃動的玩意兒，沒有飄來酒味，不是酒，沒有酸味，不是白醋，只差幾條大肚魚優游就很熱鬧。
「什麼水？！你太不識貨！叫你們鋪里玉鑒師出來，他才會知道這是啥好東西！」客人一臉嫌惡她的短淺目光，氣惱她竟敢說他帶來的寶物是水！
「公孫鑒師恰巧不在。請問……那是什麼？」俏伙計不恥下問，很想弄懂對方的典當物是何物，她左看左看，還是一個字，水。
「這是仙水！我三步一跪五步一磕到仙山仙泉去求來的寶貴仙水！喝下它，有病治病，沒病強身，老人還童，成人延壽，小孩好藥養，男人久久不衰，女人年年一十八！」
啪喳——
又半個時辰，第四位客人，緩慢而蹣跚地來到櫃前，破鑼嗓子沙啞難听，像喉頭梗有好幾塊大石，阻礙了說話速度，俏伙計以為是七旬老者，一抬頭，很驚訝看到它出自于一位男子，一位——
很特別的男人。
他笑著，五官都有笑意，相當干淨的年輕男人，但太瘦，衣擺因為包覆的身軀太過單薄而輕輕撩飛，筆直黑發比夜幕色澤更深，就算不綁不束地任它如隨手揮灑的落墨，它依然像山澗里輕緩泄下的流泉，滑過他的鬢、他的頸側、他的肩、他的背，轉折之處，染上日光閃閃的亮，他衣著打扮很簡單，滾著細銀邊的米色斜襟長袍，素雅黹紋淡淡的，並不明顯，朱紅色盤扣，是衣上最鮮艷的顏色。