「你，在怕什麼？」他伸手揩去她的淚水。「怕我拒絕你？怕我將回復朱朱的那番話，原封不動轉送給你？怕我告訴你，我對你沒有男女之愛，我只把你當成妅意一樣，是個妹妹？」
她的惶恐，全數教他猜中，半點不差。
「你有讀心術嗎？」她雙手按在胸口，不謝他看穿更多心事。
「是你的心思太好猜，全寫在臉蛋上頭，想藏也藏不住。」
她被他勾起下顎，無法低頭去避開他銳利眼眸的探索，想骨碌碌地轉開瞳仁不看他，他卻以指輕挪她的臉龐，逼她正視他，他指月復好燙人，貼在她膚上，傳來熱源，煨得她雙頰泛紅。
「……那你還不說嗎？」
說是她自作多情。
說兩人的關系僅是朋友。
說他……不喜歡她。
「是呀，我應該要先回應你才是。」公孫謙露出慣出笑容，看在李梅秀眼里，卻是心一抽緊。
歐陽妅意說過，公孫謙在拒絕朱子夜時，就是面帶微笑。
她用力深深吸口氣，做好準備。
來吧，她挨得住，她不會哭的，至少，在他面前，她會挺住！
嗯嗯，不用客氣。她很想笑著回他，但她太緊張了，連呼吸都忘了。
「糟糕，我好像有點……太高興。」公孫謙一頓，調勻吐納，眉眼微微彎，像月一般，眸子燦亮，盈滿喜悅，右手掩住薄唇，卻掩不住飛揚的唇角。
咦？她一直盯著他，所以沒有漏看分毫。
他……好像真的挺開心的……就她近日來與他的密切互動，她不僅僅學會分辨商品優劣的皮毛，也學會了分辯他的笑是屬于虛應、苦惱、不悅、嫌惡，或是發自內心的歡愉，她在一眼之內就會看出來。
他現在，笑得好真誠、好絕對，也好……靦腆哦。
靦腆，一個她不曾在「公孫謙」身上看過的字眼。
他正在深呼吸，眼尾浮現笑紋，臉龐上，浮現淡淡的粉紅色澤，李梅秀看傻了眼，一方面是此刻的他，笑起來帶點稚氣，不同于以往精明干練，模樣煞是好看無比；另一方面，便是他的反應，出乎她意料。
他沒有吐露傷人的話語拒絕她。
他沒有和她保持疏遠。
他甚至沒有轉身走開……
怎、怎麼回事？
她完全胡涂了，只能等公孫謙笑完，再帶著滿眼的星燦光亮，覷向她。他的嗓，既低沉，又清亮，還有濃濃笑意。
「雖然早是隱隱察覺之事，但由你親口說出來，我安心不少。眾人皆說，你對我有意，可你的態度又教人捉模不定，當我以為你心儀我之時，你卻逃離我遠遠，明明在我身邊、在我隨時可見的地方，可保持著一段距離，我靠過去，你就退開，我想待你好，你避之唯恐不及，我幾乎要以為是我自己弄錯了，實際上你並不如我自以為是地喜愛我。」
秦關說，那個女孩喜歡你。
夏侯武威說，那丫頭愛慕你。
尉遲義說，她迷戀你。
歐陽妅意說，造孽哦，又迷走一個豆蔻小泵娘的芳心。
他也從她眼中，看見了愛意。
所以，他以為她愛他，這個認知，令他開心，超乎他想像中的，開心。
他喜歡她在他身旁打轉，分擔他在做的事，本是枯燥無味的工作，和她一塊兒忙碌，變得有趣起來。
他喜歡訴說每一件典當品的故事給她听，她像個最好奇的孩子，每回總是听得津津有味，遇上有趣的典故時，她會發出輕快笑聲，咯咯咯地響亮清脆，不懂得姑娘家要掩起嘴兒，笑不露齒，但那時的她，純真、不做作，想笑時，爽朗放聲，還差點笑得在竹席上打滾。
他喜歡上這一個在沁寒清晨中悄悄起了大早，認真專注地為他清掃滿園子落葉的女孩。
他喜歡上這一個在白茫茫雪街中急急奔跑，失足跌了好大一跤，卻起身拍拍濕雪，帶著笑，繼續奔向他的女孩。
他想待她好，他想光明正大將她擁入懷里，而她，卻在這個時候，與他劃開鴻距——
當他放柔神情，對她微笑，她會忙不迭轉開臉，逃避他的討好。
當他為她暖著熱茶熱湯，要為她袪寒，她會咬咬唇，匆匆道謝，端著茶就跑掉。
當他握住她冷冰冰的柔荑，想用自身體溫溫暖她，她會全身僵硬，雖不至于迅速抽回手教他難堪，卻也讓他清楚感受到她對于他的靠近，產生的不自在。
她甚至仍生疏地叫他公孫先生。
他開始疑惑。
是他誤解了嗎？以為她的跟前跟後、她的眸光追逐，就是愛情的表現，實際上只是他自己一廂情願？
是他曾經凶過她，令她對他有極差的印象，只是她嘴上不說罷了？
她不像眾人所認為的喜愛他？
就在他產生不確定心時，朱子夜的出現，他擔心李梅秀會更加誤會，所以顯得比平時更加急躁，失去了冷靜。他不願意被她認為他感情世界復雜，仿佛身旁有許多鶯鶯燕燕圍繞，于是，他想向她解釋自己與朱子夜的關系清白，他對朱子夜未曾動過心，結果，她卻向他表白愛意……
一切都太急轉直下，超乎自己的掌控，在他正憂心自己是單方面的暗戀之際，她告訴他——
我喜歡你。
我和朱子夜一樣，喜歡你。
何止欣喜若狂。
誰說只有女人會因為愛與不愛的問題而輾轉反側？男人又何嘗不是？
猜測著對方的心意，惴惴不安、患得患失，情緒受人操弄控制，難由自主。
覺得對方愛他，心情大好，男性自尊得意膨脹，比猛虎更有氣勢、更囂狂、更意氣風發。
覺得對方不愛他，心情惡劣，尊嚴蕩然無存，人人喊打的過街老鼠上身，只想窩進陰暗地洞里，誰也別來同情他、可憐他，放他一個人去腐爛發霉就好。
男人同樣會害怕不被心儀之人所喜愛著。
「你……」李梅秀听畢他的話語，好半晌才勉強擠出這個字，喉頭便梗著更多的困惑。
他說他很高興。
他說他安心不少。
他說他以為自己弄錯了。
他……
「你……沒有要拒絕我嗎？」像拒絕朱子夜那樣，拒絕她。
鮑孫謙笑她的憨傻，也笑她這個問題的蠢笨。
「我為什麼要拒絕你？我求之不得。」
「求、求之不得？」她呆呆重復這四字，它們賭注意思她懂，但此時此刻從他嘴里出現，她顯得迷惑無比。「不對呀……那天你的回答不是這樣……」
「哪天？」
「那天秦關說出我喜歡你，夏侯武威問你，是不是也喜歡我時，你……沒有說話。」李梅秀回憶著當日自己在門外听見的一切，包括了他的無言。「我知道你不會撒謊，你說過，若真話太傷人，你會選擇不開口。你不是因為……不想說實話來讓我難堪，所以才沉默不作答，是不？」
鮑孫謙記起確實有這麼一回事，當時面對兄弟們的探問，他笑而不答，兄弟們沒再逼問下去的原委，是躲在門外的她沒能看見的——他那時的笑，說明了一切。
她只知道他沒有明白告訴秦關他們，他是否喜歡她，卻不知道他帶著愉悅的微笑，以臉上毫無遮掩的神情，作出回答。
鮑孫謙在她面前屈下高頎修長的俊軀，彼此目光平視膠著，她雙手絞著裙布，他溫暖掌心覆在她手背上，露出與那日相仿的淺笑，笑容雖淺淡，黑瞳內炙燃的堅定，如火般灼熱。
「我公孫謙，不會因為擔心讓人難堪，而在感情這件事上頭，采取模稜兩可的答覆。我認為，若不能真心誠意回應別人的情意，我寧可狠狠的、不留余地的，要對方死心，絕不耗費對方的青春和心意。」他一字一字，輕緩、堅決，要她听個仔細。