「心軟嗎？」公孫謙對這兩字有些意見，偏偏一時之間也找不到更好的字眼來說明他那時端了杯熱茶，步向李梅秀的用意。該直言拒絕的荒謬請求，連听都不該去听，他非但听了，更答允了連自己想來都會搖頭的典當交易，不是心軟，又是什麼呢？
好吧，姑且承認他是心軟了，難得的心軟。
原來他的心，還是有柔軟的本錢？他以為這些年在當鋪里見多丑陋人性，將他的心磨得又冷又硬，可以掛滿笑容，面對一個又一個帶著悲慘故事上門典當的人，有人因為痛失家中重要支柱，生活突顯困境，不得不當掉最最珍惜的定情首飾，他一樣能笑笑地和對方殺價，以較低廉的費用收下當物。
笑面虎，本質就是虎，不會因為掛起甜笑，就變成貓。
這只虎，看見一株小白花，竟敢收起獠牙利爪，只因為不想踫壞她，連他自己都感到不可思議。
「希望你最後不會發現，自己的心軟，是場騙局。」夏侯武威說出在場眾人心理隱憂，他們認識的公孫謙絕不是昏庸之輩，不會憑一時感情用事而犯下失誤，他難得的反常，他們都吃驚，雖然口頭上滿是調侃，心理也不會真的願意看見親如兄弟的他因受騙而沮喪或挨罰。
鮑孫謙不改一派儒雅，笑得既俊且溫文，可惜那支被兄弟們戲稱為‘媚’的眼眸，揚起佞美和凜冽——
「如果她是騙子，就按當鋪逮捕騙子的方法來辦。」
第2章
耙上當鋪行騙的人，必須抱著必死的決心和一絲絲好狗運。
當鋪表面上是正當商行，遵守律法在做生意，暗里難免會扯上見不得光的黑幕。
有些道上人士，一手拿著典當物上門，一手大刀架在你脖子間，晃晃受手上的東西，問你值不值一百兩？當然不值，他的典當物可能是顆石頭，可能是條破布，但你自己的性命在對方刀下岌岌可危，膽敢將腦袋左右搖晃的人，真的不多；有些人穿的雍容華貴，一出手就是滿桌子亮閃閃的澄黃金條，實際上沒有半條是真貨，卻硬拗他帶來的貨，被當鋪給「污」掉，讓人以假換真，大吵大鬧要他們給個交代——諸如此類的情況，層出不窮，當鋪若沒有三兩三，光遇上這種客人一個，鋪子就等著別人拆成廢墟，于是，當鋪里自有一套應付麻煩事的好本領，以及不成文的當鋪律法。
上門鬧事，由當鋪武師視對方態度和凶狠來決定以暴制暴的程度，若對方打傷當鋪員工，武師也絕不會讓人有機會好好「走」出當鋪大門。
上門詐財，輕者扭送官府發落，重者關起當鋪大門，和對方私下好好「談」，至于怎麼談，雖有不少傳言在外流通，說是拳打腳踢的談、說是十大酷刑的談、說是恐嚇脅迫的談，但沒有被人證實過，而被「談」過的詐騙家伙，一輩子都不曾再踏進南城，聞「嚴家」色變。
嚴家當鋪小自守門的阿財，大至管事的「流當品」們，各各身懷武藝，平時笑臉迎人，待客有禮，一旦大門一關，卷袖的速度一個比一個更快，揮拳踹腳的動作一個比一個更火爆，其中又以尉遲義為個中翹楚。
騙子，嚴家當鋪半個月內至少會踫到五個，對當鋪里的員工而言，早已見怪不怪，遇上了，就先把人圍起來，「請」進後堂，再作處置。這類小事，公孫謙是極少親自出面，他沒有過度發達的僨張肌肉和好戰的野蠻本性，喜好悠哉過生活的他，情願將勞力花費在泡茶及搖紙扇扇涼風這類工作上。
這是第一次，他掄起拳頭，差點這段隨身紙扇，產生一股難以熄滅的怒意。
鮑孫謙落座于飯館二樓靠窗雅位，與三位熟客應酬交際，商談一批流當古董買賣，三位熟客皆有購買意願，礙于彼此的交情，不好獨佔，決定整批古董均分三份，各自認購，而今天便是決定哪一件古物由哪一方標得。
一開始，討論激烈，最具價值的鎏金寶玉壺，三人都勢在必得，公孫謙樂見三人競爭，反正無論討論到最後由誰奪得，當鋪皆有利可得，于是，他心情愉悅地看著三人言辭交鋒，價錢正倍數倍數往上加，超出他原先預計的數目字——這樣的愉悅，瞬間減滅，在他看到街市里，搖曳生姿，娉婷緩步而來的縴縴身影。
鮑孫謙眯細眸，將人覷得更仔細。
那眉眼、那五官、那身形，他不會認錯，是李梅秀，他以為平凡倒不容易記住的她，在真正再遇時，第一眼就認出來。
他卻又有一點點不確定……因為，落差太大。
那日進到當鋪里的羞怯小泵娘消失無蹤，取而代之是另一個濃妝艷抹的妖美女人，鮮紅色唇脂，描繪出豐盈雙唇，眼尾勾勒著鳳眸飛揚的暈裝，素髻與麻花辮解下，改梳高聳的富貴寶髻，發髻簪滿金鈿與步搖，雖然他一眼邊等看穿那些首飾不過是贗品，但在陽光下閃耀出來的金光仍是足以讓人炫目。
她正嬌美笑著，與身旁兩命男人打情罵俏，十指一會模模左邊男人的臉龐，一會揉揉右邊男人的胸口，光天化日之下，在大街上互相調情，即便他與她有一的小段距離，仍能听見她呵呵嬌笑的銀鈴聲音，那聲音，在不久之前在同他說著——
……我後娘欠人五十兩，她說要把我賣到青樓去還債……
明明還記得她說話時，嗓音的顫抖和無助，泛紅的眼，滾落熱燙的淚，她楚楚可憐的模樣，他牢牢記住。
方才當鋪里那個姑娘說清白不可以稱斤論兩買賣……可他們已經拿我的清白在做買賣了呀……我的清白不就是值五十兩嗎？與其被人糟蹋，我情願……
那位清純可人小泵娘，仍在腦海中，這幾日來，不時偶爾叫他放下當鋪里的正事，難得發怔想著，她拿回五十一兩，不知是否平安自無情後娘手里救下自己的清白，抑或是仍讓人強行押往青樓那個萬劫不復之地？
然而眼前此景，同一張臉孔，迥然不同的兩種風貌，哪一面是真哪一面是假？他雖不能確定，心里卻燃起悶火。
她嬌媚艷麗的姿態，絕非幾天幾夜便能練就純熟，她縴腰款擺的風情，更絕非先前清純憨靜的「李梅秀」短短數日就會扭轉改變，她撩撥男人欲念的手腕，擺明就是個中老手，她身旁男人完全招架不住，幾乎要化為她手中繞指柔。
那日的李梅秀，今時的李梅秀；白梅一般的李梅秀，牡丹一般的李梅秀；哭泣的李梅秀，嬌笑的李梅秀；無助的李梅秀，沒人的李梅秀……
若不是他眼拙認錯了人，就是他被騙。
眼拙這倆字，與他無緣。小當家曾夸過，他公孫謙全身上下最值錢的，就是那對眼楮——前者那項假設直接刪除，只剩後者。
鮑孫謙面容如霜，眉心染上冷意。
被騙與否，試探試探便可以知道。
鮑孫謙手里的白紙扇，突地滑出指節，自飯館二樓窗框落下，啪地一聲，好巧不巧掉在途經其下的一女二男。
「哎呀，是誰丟紙扇下來？差點砸到姑娘了啦！」站在她左側的護花使者氣呼呼拾起扇，抬頭大罵。
「抱歉，一時手滑，我立刻下去拿。」公孫謙嘴上致歉，卻沒有如自己所言地「立刻」從座椅上起身，他以最犀利的審物眼光，緊鎖正在撥弄額側金鈿的她，那柄扇，沒有打中她，僅輕輕襲過她的髻上珠玉成串的飾品，略略打偏了它。她理好金鈿，抬眸想看是哪個冒失鬼。