「晚艷姊姊，你心腸真好。」
呀呀，被夸獎了被夸獎了被夸獎了……夸得她心花怒放，夸得她滿山開遍小花呀。
有他這句話，要她上刀山下油鍋她都不會有半句怨言。
「既然你住得這麼遠，我們就得改變計畫，先找個地方休息，等你身上迷藥退干淨了些，我再買匹馬代步，如此一來才有可能逃得快。只是我擔心叔父會動用關系，在邊隘那里攔人。」
「我記得你們與鄰國好些年前就互結友好，在你們國境里，應該有我國派駐的使節才是，我們去找他，讓他替我們想辦法。」他提議。
「鳴鳳呀，你真是太天真了，你以為想見鄰國使節有這麼容易嗎？」她苦苦一笑。他真是天真無邪又不懂人間險惡吶，雖然他提的方法不失為好方法，但是實行上有很高的難度。
「不試試又怎麼知道？說不定那位鄰國使節正巧嫉惡如仇又正巧熱血奔騰，願意對我們伸出援手。」他朝她眨眼。
「小孩子就是小孩子，淨想些簡單事。」
「晚艷姊姊，試試嘛。」
還撒嬌哩。罷了罷了，讓他去踫踫釘子，他就會知道人心的陰暗面，這也是種成長。而且她若沒記錯，使節府的隔壁巷就有處小客棧，在那里休息一晚也好，既然順路，于是她答應了他。
莫晚艷鑽進小巷，躲躲藏藏避開人潮，前住鄰國使節府，本想先將他安置在小客棧，再自個兒上鄰國使節府求援，沒料到他堅持要跟，她拗不過他，只好再背著他去，果然在大門前就被衛兵擋下，即使她試圖說明來意，仍是被吆喝驅趕。
「我就說吧，使節只會見高宮，小老百姓是見不著的。」她試了三次，最後決定放棄。
「晚艷姊姊，你先把我放下來吧。」
「你能站嗎？」
「稍稍可以。」他自她背上滑下，她扶著他，他拍拍她的手，要她別扶他。「你在這兒等我，我去求衛兵。」
「鳴鳳——」他拿什麼求呀？用迷死人的可愛笑容嗎？
他回她一記笑，不容她改變他的心意，莫晚艷只能見他吃力走向衛兵，俏聲說了幾句話，其中一名衛兵臉色大變，不敢遲疑奔進府內，再出來時，衛兵身後跟著一名焦急惶恐的官員，一見到他便忙著揖身。
「我我我、下、下官不知您——」
「使節大人，我們遇上了麻煩，您能幫幫我們嗎？」他打斷使節的結巴，笑容可掬又甜美無助地求助，雙手狀似攀著使節的衣袖央求，實際上卻是暗暗制止使節雙膝一軟就跪下的行徑。
「那那那那是當然！有有有有什麼是下官幫得上忙的，您您您您盡量說——」使節大人嚴重結巴，緊張得幾乎要嚼到舌頭。
「我們想逃回國去，但又怕鄰國邊隘那邊為難，怎麼辦呢？」他無辜偏頭，稚氣的臉上很是困惑。
「太太太太容易了，下下下官馬上替您打點好，您您您需不需要轎子馬匹護衛食物水還是銀兩——」
「要馬，不要轎子及護衛，要食物和銀兩。」
「我立即讓人準備！您您您要不要休憩一晚再走？府府府里有房間，我我我命人整理一下下就好，您您您餓不餓渴不渴累不累——」
「不了，我們睡小客棧。」他搖頭拒絕。
「客客客客棧？！不不不，不好，客棧又小又髒，您怎能委屈，不不不如讓下官招呼您——」
「使節大人，您的心意我們心領了。我什麼時候可以知道邊隘那里打通好了？」他仍是笑容可愛。
「下下下下官派人通知您！不！下官親自通知您！」使節直抹汗。
「好，謝謝您也勞煩您了，我就住棒壁巷的小客棧。」
「是是是——」
他笑著回到莫晚艷的身邊，她一臉疑惑，怎麼瞧都不對勁。
「那個使節大人的反應好奇怪……」
「會嗎？」
「他對待你的態度像……老鼠見著貓。」她挑起眉，懷疑起他。
他哧地笑了。竟拿他比貓？她真沒識人的眼光。「晚艷姊姊，這你就不知道了，在我的國家里，百姓是官員的主子，他們的薪俸都是由百姓血汗稅賦所支付，所以官員對百姓非常非常禮遇，如你所見，他們還會自稱下官呢。」他娓娓說來不遲疑，說服力十成。
她豁然開朗，擊了聲響亮亮的掌，「原來如此！真是個奇特的國家。」
莫晚艷恍然大悟。國情不同，只有他們的國家才有官員橫行霸道，欺陵百姓，在鄰國全然是不一樣的光景。那可真令她無法想像——那是太平盛世才可能有的傳奇吧。
「你們國家一定很不錯。听說你們的聖主只是個孩子，沒想到竟能將一個大國治理得如此好，連官員都這麼懂禮數。本來我們都還不看好你們國家的後勢，以為你們很快就會被瓜分殆盡，國內亂國外亂，結果你們的小皇帝倒有好本領，建立一個這麼棒的國度！」
民比官大，這是書里才有機會見著的奇跡盛世吶！
「沒有什麼好本領啦，是他身邊的叔叔伯伯好。」他婉拒莫晚艷要再背起他的舉動，只肯讓她挽著他走。迷藥的影響越來越少，他正在恢復中，況且，她滿頭大汗，臉色泛紅，氣息吁喘，看來是真的累了。
「我爹說當年你們小皇帝御駕親征之時，可真是看傻了大家呢。」那陣子，她還沒過世的爹總愛抱著她說那一段故事，說百萬大軍之前，鄰國大將軍將小皇帝扛在肩頭，小皇帝面臨強敵壓境而毫無懼色，連她娘也對小皇帝的天真可愛贊不絕口，直嚷著好想生一個這麼漂亮的孩子。「他很勇敢，換成是哪個孩子，定是狼狽的哇哇大哭了。」
他听著，只是淡淡笑，不答腔，兩人拐了幾處彎，小客棧近在眼前。
「而且你們國家這些年國泰民安，又沒戰爭又沒內亂，才不像我們，聖主喜歡用武力拓展勢力，所以整年都在打仗，前些年城里還在鬧爭權，一會兒換這個聖主一會兒又換那個聖主，一會兒新聖主又被老聖主給打下來，打打殺殺的，不安寧吶。」
「要是羨慕，就來我的國家長住如何？」
「沒想過。我想待在自己的國土，滿十八歲後，我要加入女將營。」
女將營？什麼玩意呀？但光听名字，大概能知道是軍營類的地方。
「你這麼忠貞報國呀？」
「才不，只是想繼續我爹娘的遺志。」這願望說大不大，說小不小，也沒啥特別的理想抱負，就單純想走爹娘沒走完的路，幫他們走一段，也想體會體會是什麼樣的情況讓兩人死後仍帶笑。
「你爹娘都是軍人？」
「嗯。」
她稱莫聖雙叔父，莫聖雙只有一名兄長，原來她是那名將軍的子嗣……
莫晚艷進到客棧，要了兩間房，但想起殘酷的盤纏問題，將兩間房改成了一間。反正鳴鳳只是個孩子，兩人擠一張床不成問題，省下住房錢，還能多叫兩盤菜來吃，劃算多了。
小二領著兩人到後堂小房——還真的是小房，除了床及一張席地坐的幾桌外，啥也沒有了。
「客倌還需要什麼嗎？」
「給我們兩盤熱菜、一份蒜泥白肉及兩豌白飯，還有一壺茶。」算算銀兩，這樣差不多了。
「馬上來。」
「等等，小二哥，有澡堂嗎？」
「有，出了房門往左拐，再直直走，朝茅廬那方向就能瞧見了。」小二指點著位置。
「我知道了，謝謝你。」她道謝。
小二笑著準備飯菜去。
「鳴鳳，你去沖個涼吧，你今天流了好多汗——不過你長得這麼可愛，萬一在澡堂遇見我叔父那類的壞人就糟了……不然我去替你打盆水回來好了。」雖是詢問的句子，她才說完，人已經一溜煙往澡堂跑，根本沒給他回答的機會。