「……也對。而且蘭哥還等我拿這五文錢回去買饅頭填飽肚子哩……」小泵娘瞧著重傷的男人，說不內疚是騙人的，可是……拿五文錢去救—個半死人，真的不值得。況且還有兩個人——她和她大哥——也在等著五文救命。他們已經好幾天沒吃東西了，她不能在這種時候婆媽。
唔……她好像看到那男人沒闔起來的眸子在瞪她……
她有些害怕地咽咽津液，但還是抖著手，從袖里掏出舊黃的絹子，輕輕覆蓋在他臉上。
「你要怪只能怪遇到我，如果你遇到更有錢的人就好了，他一定會掏銀兩救你的，我沒辦法……對不起，對不起……」
隨著耳邊一句又一句的道歉越來越遠，鼻前能嗅到的姑娘清香也逐漸飄散在風中，他知道，她溜了，滿嘴歉意卻跑得比誰都快。
而且為了五文錢而放棄救他。
如果真的死後能成鬼，他倒想去嚇嚇這個小泵娘，在她耳邊回她幾句「還我命來」，哪像現在窩囊得連半個字都吐不出來，否則他一定會大聲吼——我的腰帶里有三張千兩銀票，毋需用到你那微薄的五文錢！
懊死……
喉間涌上血泉，他連傾身嘔吐的力量也使不出來。他的胸骨盡斷，痛覺已經擴散成為一種麻痹，真要說疼，他感覺不到，只覺得累……好累，渾身仿佛被千斤重石壓著不能動，強撐起眼皮，視線卻已模糊。
透著一方絹子，覽望最後一眼湛青穹蒼，接著全副心神被襲來的黑幕所取代，最後陪伴他的，只有鼻翼間那抹飄散不去的絹子幽香……
第一章
「紅杏姊！紅杏姊！店外頭貼的那張圖給我！傍我！」
人未到，聲先到，在店鋪外頭喳呼得好熱鬧。書鋪老板娘陸紅杏媚眼連抬也不用，縴紅蔻丹支擱在漂亮粉女敕的頰邊，左手撥著算盤珠子，清亮好听，她的聲音也不遑多讓，同樣悅耳極了，可是出口的話卻是無情拒絕——
「不行，那是今兒個才貼上去，用來吸引客倌上門借書的活幌子，你拆了它，誰會知道我鋪里有新書到？」
在店外頭磨蹭牆上貼圖的小泵娘終于將臉扳離那張美圖，嘟著小嘴飛奔進來。
「紅杏姊，別這樣嘛，我是你的大金主，一出手就是搬光你半邊書櫃，你就當討好討好我，不然我今天再多借十本，那張圖……我很喜歡耶，你也知道，我就是喜歡曲家畫師的圖，難得這回他們還替《幽魂婬艷樂無窮》印了圖來給店鋪當招牌，反正你們每回貼完也毫不珍惜，不如讓我帶回去，我都會請師傅裱褙起來，好生收藏——」
「小百合，說這麼多話不累呀？外頭那張不讓你撕，我都命人抹膠黏死了，撕下來要不破都難。喏，特別為你這個大金主留下一張全新未張貼的哩，」陸紅杏當然知道小泵娘——司徒百合喜愛收藏曲家畫師的圖，哪一回不是她特別替她留畫？雖說是印刷的復畫，可是曲家書肆印出來的復畫品質精美，也難怪司徒百合愛不釋手。
「紅杏姊，謝謝你！」司徒百合眼看就要湊上來親吻她的臉頰。
「別壞我清譽。我雖是寡婦，在外頭的名聲可好听得緊，我等著人家頒匾額歌功頌德我的守貞，讓你這小壞蛋這麼一親一抱，人家還當我性好哩。」陸紅杏不領情地拿縴縴五指頂開司徒百合的腦袋瓜子。「多借幾本書就算報答我的恩情了！」
「嘿，那是一定要的啦！」她自己也愛看書呀，幾乎是成天書不離手。
「不招呼你了，自個兒去挑書吧。那一櫃全是這月里最燙手的書，慢慢看。」陸紅杏繼續垂著媚眸，將算盤當琴弦撥。
「好。」司徒百合晃進擱放大量書籍的書櫃旁，快手挑起她感興趣的書。
這處「紅杏坊」是城里有名的租書書鋪，舉凡各家書肆出版的書籍，這里都能找得著，只花書價一到兩成的低價就能將書帶回家去看，莫約五至十天再歸還，紅杏坊老板娘便會將抵押在店里的租金退還。對于司徒百合這種一天得啃上十來本書才能飽的「書蟲」，紅杏坊的存在讓她省下不少零用錢，又能讀遍好書。
為了容納如此驚人的藏書量，紅杏坊這間書鋪子共隔置了五處廳房，從左到右分門別類將詩詞、兵法、雜記、戲曲等等明白列好，上了梯的二層樓則是姑娘們最喜歡讀的風花雪月，第三層樓則是數十年前的老舊書籍，若有意購買，還能以賤價買下。
司徒百合爬上二樓，此時手里已經抱著三本詩詞。她掃下四本玉京書肆新出版的《玉瓶悔》堆在自己懷里，反手又拿到李府書肆的《大蒲團》，蓮足一蹬，跳起來抓住精采書肆的《推倒皇帝》、《壓上宰相》及《侵犯將軍》——這一套她等好久哦！上一本《凌虐太上皇》讓她意猶末盡呢，這回終于租齊了。她略略翻覽，發覺還少了一冊，余光瞄見高高的書架上擺著《縛綁王爺》，她露出笑，踮著腳尖要將書拿到手。
唔，放太高了……
被不到……
司徒百合跳呀跳，《縛綁王爺》仍舊望塵莫及。
驀地，一只大掌出現在司徒百合的視線間，將她還差好幾寸才能踫到的《縛綁王爺》給拿走！
「呀！我的書……」
「縛綁王爺？」低沉的嗓，听不出謔笑或驚訝，念出書名的同時，也陷入沉默。
司徒百合轉過身，與身後的人打照面，順便請那家伙把《縛綁王爺》還給她——書是她先瞧見的！
然而第一眼，她立刻倒抽涼氣——被那張臉上驚人盤踞的刀痕給嚇得怔仲。刀痕劃破他的右半臉，斬斷右半劍眉，直直沒入右邊下顎，從傷痕來看，當初這一刀幾乎是打算削掉他半邊腦袋，能活下來簡直是奇跡。
而且看起來好痛……她暗暗抖了一個寒顫。
「很可怕？」那男人看穿她對他臉上刀傷的驚恐，冷冷揚起嘴唇問。
「……有、有一點。」沒個心理準備，突然瞧見會嚇到是必然的，所以她誠實回答。「你那只右眼……」
「瞎的。」
「哦。」
她果然沒猜錯。她就在想，如此嚴重的刀傷，右眼應該不可能僥幸逃過，難怪那只右眼珠的顏色和左眼差距甚遠。他也不費事拿眼罩蒙住右眼，好似半點也不在意眾人對它多加注目。
她發覺自己無禮盯著他臉上刀痕太過專注，趕忙收回視線，腦袋一低，就瞧見他拿在手上的《縛綁王爺》。
「呃，那本書是我先借的，可不可以讓給我？你如果也喜歡這套，等我全部看完了，你再一塊借好不？不然你也缺了我手上這三本，沒法子一口氣看完，不過癮。」司徒百合和他打商量。
以往她也曾與人搶書搶到面紅耳赤，不過對象大多是與她一般年紀的姑娘家，很少……呃，根本沒見過堂堂八尺以上的大男人——而且還是看起來很冷酷，這輩子讀過的書只有「武功秘笈」的男人——與她相爭。
男人讀這種書？感覺有些格格不入。
「還有……你是不是以為這書是武功秘笈呀？雖然它的書名很像，但是它不是教你縛綁人的十八招，也不是教你推倒人的二十四招，更不是教你壓上人的三十六招，如果你要找武學的書，應該在樓下，樓上大概沒有你愛看的吧，你下樓去問問老板娘。」她好心告訴他。這個男人可能是被書名拐了，才會誤闖了這一區。
「在這里租借一本書要多少？」那男人忽然有此一問。