"為什麼沒有？！"他霍然抬頭。
"沒有什麼？"她渾渾噩噩，氣息不穩。
"情荳初開的聲音！"
梅舒城的低狺震回步奷奷的心魂，也讓她瞧清自己正用著怎樣柔媚誘人的模樣躺在他身下，任他予取予求──
"什、什麼情荳初開的聲音？！你、你……"雖然為時已晚，但她還是挽回了一點點殘缺的矜持，猛然推拒起他。
"說話不要結巴。"
"我……"她也很不想呀，可是她連呼吸都有困難，哪還有充足的氣焰來輔助她的伶牙俐齒？！
"為什麼你這里，沒有情荳初開的聲音？"梅舒城老大不爽地點點她的胸口，害得步奷奷倒抽了好幾口涼氣，趕忙揮開那只長指。
"手腳放乾淨點！為什麼我要有情荳初開的聲音？！你別想，我才不會愛上你這個老奸商、老錢鬼，想覬覦我，你慢慢想吧！"她身子朝桌沿翻滾，不管摔下桌的危險，終于月兌離梅舒城的雙臂囹圄。"當年你帶種拒絕我，就別奢望我會準你啃回頭草，我步奷奷可不是你呼之即來，揮之則去的女人！想听情荳初開的聲音，簡單呀，到東圃去朝王爺三小姐賣個笑，包準她開給你听！"赤艷雙唇忿忿不平地拋給梅舒城越來越多的疑惑。
"我拒絕過你？什麼時候的事？"
"哼、哼哼，壞事做太多，多到自己都數不出來了是不？"步奷奷取下髻上插置的玉梳，梳順一頭被梅舒城弄散的發，再俐落地重新盤好簡單的發髻，一切恢復原狀，只有她臉上掩蓋不住的紅霞訴說著兩人方才的唇舌纏綿。
"如果你是指我拒絕所有提親這件事的話，我只能說，我並沒有針對任何一個女人，無關嫻淑、無關家世、更無關容貌，我是來者皆拒。"他甚至不記得步家曾為閨女來提親。
"那又如何？你以為這樣說就會讓我心里好過些？"已成的事實，已存的傷害，豈可能因他一句話而磨滅？她早就明白他遲遲不娶的理由，站在他的立場，她知道他沒有錯，但站在她的立場，被拒婚對一個姑娘而言是多難堪的事！
"至少你不是唯一一個被拒絕的女人。"他好心安慰她，希望她的少女芳心別受創太深。
"你好可惡！"步奷奷咬緊貝齒，惡狠狠地吐出每一個字。
"你也不是唯一一個說出這句話的女人。"
"但我相信有一件事，我一定是唯一一個。"步奷奷走到梅舒城身邊，笑得像朵盛開的牡丹花。
接著，她狠狠抬起腳，朝他飛踹而去！
第六章
那雙在裙擺半掩半現下的腿，真美。
或許稱得上是她全身上下最符合"奷奷"之處，勻稱而白若凝脂，並且……有力，踢起人來很帶勁。
那時踹完他一腳後卻反被他箝住蓮足的小女人，臉上又紅又白的神情可真精采，握攏在他掌心的腳踝更秀美得令人垂涎三尺。
他開始覺得她比銀兩順眼，也可以說，她越來越"值錢"了。
這個念頭如果說給那小奸商听，八成又會天外飛來一腳，呵。
"梅公子，您的心情看起來很好，怎麼了？"趙王府三小姐趙蓮藉賞花之名，與兩名婢女半請求半強迫地在梅莊客房暫住三、四天──當然也付了一筆讓梅舒城心甘情願留人的鉅額寄宿費，才破例讓閑雜人等滯留悔莊。
"沒什麼。"梅舒城仍是輕笑，不僅是為今日帳冊的收入而笑，更為盤旋在腦中那抹和他賭起娃兒氣的身影而笑。
牡丹夜宴在亥時結束，送走了趙王爺及其他賓客，梅莊進了筆天大的盈余，再加上十數位官家小姐簪在發髻的高"貴"牡丹、宮夫人看中的牡丹株種，連盆帶土地搬了二十多盆回府，林林總總就夠梅莊一年不愁吃穿。
"大當家，三小姐的廂房打理好了。"一名模樣靈巧的丫鬟福身稟報道。
"好。蓮兒小姐，你盡早去休憩吧，明天我再請人帶你去好好欣賞其他園圃里的牡丹。"賣了整天的笑、陪這些達官貴人賞了整天的花，他還真有些累。
梅舒城灌下好幾口濃茶，暫緩他每年每季每天都要重復解說一回"牡丹經"的口乾舌燥。
"明兒個……不能勞煩梅公子您親自陪著嗎？"趙蓮垂下眼睫，發髻上那朵折了枝的牡丹經過一日折騰後已呈現枯萎，一如她現下嬌顏染上的失望。
又開了一顆情荳──來自于趙蓮。這個春季可真是綠意盎然。
梅舒城非常有禮地搖頭，也因太過有禮也更形疏遠。"明兒個我有事。"他堂堂梅莊大當家，可不是用來陪姑娘賞花撲蝶兼浪費時間。
"那後天……"
"後天要和城里的大小花商研討此季牡丹、芍藥的植種情況。"他隨口編來一個小謊。
"大後天……"
"大後天城西大富豪也在梅莊以牡丹宴招聚親朋好友，梅某必須安排一切宴客事宜。"梅舒城仍是拒絕。
趙蓮咬咬唇，定心一問︰"那梅公子何時有空？"
梅舒城咧嘴扯出笑弧，語氣中有著哂然，"等這滿園子的牡丹盡凋，梅家換了梅二做主，我自是偷得整年的空閑。"
梅二當家，也代表著夏季來臨。
"你……你今天下午就有空閑和那名姓步的姑娘獨處好些時辰，為什麼卻沒辦法在這三、四天空下閑暇陪著我賞牡丹？"畢竟是嬌生慣養的掌上明珠，哪容得了人再三拒絕，趙蓮禁不住端起宮家小姐的架子。
"那個姓步的姑娘可不會吵著要我陪她賞牡丹。"提及步奷奷，梅舒城眼尾的笑痕加深，也更真實了些。
"她與你是什麼關系、什麼身份？"
她話一月兌口，換來梅舒城的挑眉，那眼神在反問著她──你又是用什麼身份來質問我和她的關系？讓趙蓮清楚明白自己的逾越及大膽。
但梅舒城終究是商場上打滾多年的老手，不會大剌剌讓她難堪，何況她是金主的寶貝千金，開罪不得。
"步姑娘只是來向我學習經商的方法，我與她自然沒有太多閑暇花在享受美景之上，有的只是商討著怎麼讓自家帳簿多幾筆進帳。"他收回視線，不讓自己的眼神呈現出與他的話全然相反的情緒，"讓蓮兒小姐見笑了，這些銅臭話本不該讓你听聞，否則豈不壞了蓮兒小姐這幾天在梅莊的好興致。"
"原來她只是來向你學習的……那今兒個下午？"
"還不是見她得罪了薛狀元，我將她領回帳房去好好'訓誡'了一頓。"只是後半段的香艷，他可沒興趣和趙蓮分享。
趙蓮似乎確信了梅舒城對步奷奷沒有任何異常情愫，這才收斂了架子，恢復小女人嬌態。"看不出來梅公子也會教訓人。"
"每個梅莊人都被我教訓過了，你可以一個個問問。"這是實話，出了梅莊，他彬彬有禮、進退合宜；關起梅莊大門，他可不會將從商那套守則給牢記，大吼大叫是他慣用的教訓手法。
"……那步姑娘不是梅莊人，你不也教訓她？"
梅舒城笑而不回。
他不只教訓她，還把她當成所有物，不容別人沾染半分，所以才會在看到她和薛遠談笑之際大動肝火。
她不是梅莊人，他卻用對待梅莊人的方式對待她，並且還那麼自然而然。
"她自是不一樣的。"
然而，怎麼個不一樣法，梅舒城沒有說。
不僅趙蓮滿腔困惑，連深夜難眠，起身到牡丹園圃貪拜月華而無心听聞的步奷奷，也在花叢外一頭霧水。
她，是不一樣的？
怎麼個不一樣法？是不如其他姑娘來得婉柔溫馴，還是比不上她們的嬌美輕靈？抑或……