水湅撥開帷幔，右手貼在痴兒肚上，輕喃道︰「你還沒出世，做爹的我先教你一件事，要嘛，你就聰明得像我一樣︰要不，就痴得像你娘一樣，否則瞧見方才碎碎念出門的伯伯沒？你的未來就會變成那副模樣，你怕是不怕？」他停頓片刻，又咯咯直笑，「好家伙，聰明噢。」他隔著肚皮與未成形的胎兒對話。
一個像他一樣聰明的好孩子，就等于奠定了未來秦大總管的悲慘生活將繼續綿延。
「痴兒，別裝睡。」擱在她月復上的大掌戲要出力揉搓她，力道似羽輕淺。
「唔……」顫抖的眼睫透露著她的清醒，卻怎麼也不願睜開。
「我知道你是怕喝那一大桶的姜湯，對不？不過這樣不行噢，乖孩子要好好喝完，這樣才不會染上風寒。」這番話，由水湅嘴里說出來，真是沒有說服力。
「水湅……」
「嗯？」
她長睫輕掀，許久之後才緩緩定晴在他面容上，指尖落在他的右頰，似輕撫似確認，坑凹凸痕的鐵烙是如此貨真價實。
「你沒走？」
水湅伸手捶捶自己的後頸，再扭扭脖子，一副老大爺模樣。
「有個痴兒差點溺斃，我能見死不救嗎？再晚一步，你就成了蓄龍湖第二條冤魂，明年的今日我就得為你添上三炷清香。」
「我……不小心，摔下去了。」
「哎哎，害我還感動得亂七八糟，以為你投湖殉情咧，原來是失足墜湖罷了。」浪費他一顆珍貴男兒淚。
「我看到，好大的龍……」
「喔？你有瞧清楚呀？」他還當她那時已經陷入昏迷了呢。
「嗯，好大好大。」
「而且還玉樹臨風、瀟灑俊逸是不？」那條龍可是他的本尊，自然多扣了些贊美詞匯。
她搖頭。「好恐怖……」那龍的一顆利齒幾乎要與水湅一般大小了。「它壞，它要帶走你……」
「不會了，我不會同它一塊走了。」水湅的笑臉凝結，眉峰雖不曾攬擰，然而眸間的陰霾卻又鮮明清晰。
「真的？」
「它走不了了，再也走不了了。」
乍聞他不走的喜悅卻在下一瞬間被他臉上的神情所沖淡。「水湅，不走很好呀，你怎麼……不歡喜？」
「我的不歡喜有一部分來自于我太歡喜了。」他又說著她不懂的話。
是的，他不走了，不能走了，他竟然沒有感到嚴重的打擊及失望！
他該捶胸頓足的！懊咬牙切齒的！懊咆哮失控的！
但他沒有！只是乖乖坐在房里喝著他最討厭的熱姜湯！
「我帶著青冥劍到湖底想解開封印時，卻發覺……它死了，那具屬于我的龍軀死了……」水湅緩緩說著，訴說著「自己」的死亡，「聰明一世，胡涂一時，我竟然會犯下致命錯誤，一具失了魂魄的身軀怎麼有能力維持肉身不滅？我簡直是蠢到極點——」
最蠢的是，他竟然沒有很難過！
難道是因為在之前誤以為青冥劍碎時，他已經承受過一回打擊，所以這回他才會覺得無關痛癢？！
還是因為他原先非走不可的理由破滅之後，他竟覺得松了口氣？！
兩難的抉擇變成了再簡單不過的單一選擇，他進無路退無步，卻換來最釋懷的喜悅？！
即使擁有了青冥劍，他也變不回龍，只能委屈地成為水湅——成為一個周圍牽系著好多好多人的「水湅」。
包蠢的是，他竟然覺得甘心——甘心窩在水湅的身體里，繼續充當水湅！
成為水湅，他便會失去蛟龍千年長壽，他甘心。
成為水湅，他必須學會去接納身旁來來往往的人，他甘心。
成為水湅，他將面臨到屬于他的家累——除了她之外，還有數個月之後才來報到的娃兒，也許接連數年內，新添的人數會超乎他想像，他甘心。
成為水湅……
「你怎麼，一句話也不說，光會笑？」方才明明說著好像挺嚴肅的話，此刻唇畔卻揚著好真實的淺笑。
她的軟嗓，打斷他的思忖。目光攏聚處，有張無邪且專注的花顏觀望著他，那雙曾因為他要離去而哭得狼狽的眼，如今仍舊清澄。
他是個極度自私的人，說走便走，要留便留，一切都是以自己為優先。
世人之中，有多少人能做到先舍己而為人？少之又少吧，連人都是如此了，何況他是條龍……
至今他仍萬分肯定，倘若湖底的龍軀沒死，他仍是會走……至少在將她救回湖岸後，或許是待她生完女圭女圭後，抑或……直到她壽終正寢之後，他一定會走，生要為龍，死亦要為龍魂。
這已經是他最大的讓步。
只不過，他已經沒有選擇的權利。
現在，成為水湅，仍是將所有的過程真實演練一回——他救她回岸，並且在不久的將來能抱抱屬于他的孩子，然後他會同她一塊變老，或許她會先他一步辭世，也或許這具屬于水湅的軀殼會先死……
他所喪失的，「只是」最後變回蛟龍的權利，「只是」無法再以騰龍之姿現世——只是？他竟然會用這般雲淡風輕的兩字來形容他龍軀的死亡？！
「水湅不走，真好︰水湅笑了，真好；能在一塊，真好。」在他獨自思索之時，她再度打破沉默，簡簡單單一個滿足的笑靨，點亮了那張不見胭脂水粉濃妝淡抹的芙容。
他望著她，望著如此在乎他離去或留下的神情。
仔細想想——或許，成為水湅，並沒有他想像中的差勁咧。
「痴兒，我問你。倘若有天我和淨淨一塊落水，你是救我還是救她？」即使他知道自己現下的口吻帶著吃醋的酸味，他仍想問。
「救淨淨。」她沒多花任何時間思索，答得理所當然，也理所當然的令人火大。
水湅深吸口氣，想掐死她又下不了手，索性端過一桶熱姜湯塞進她懷里。
「喝完！」灌！編死她！
水湅很無恥地抱過另外一桶，準備將這桶湯汁也灌進她嘴里，在達成處罰她的同時，也讓自己月兌離活受罪之苦。
痴兒咕嚕咕嚕地咽下最後一口姜汁，大吁口氣。「熱熱的，好暖噢。」
「別急，還有一桶。」
「噢，好。」繼續奮戰。
看著痴女圭女圭認真且認命地灌完屬于他的那桶姜湯，不滿也消了大半。
不甚閨淑的飽嗝自她粉唇間逸出，帶著濃濃的姜味。
水湅揮揮袖，拂去鼻前的恐怖味道，她卻越貼越靠近他。
「水湅，不會救淨淨，可是會救我，所以我救淨淨，水湅就會來救我和淨淨，嘻。」她笑容燦爛地將方才未說完的話接續完全。
這小白痴到底是真痴還是假痴，怎麼心機比他還要重？！
耙情她是將自己視為餌，專司用來釣他這條龍上勾？還是她已經模透了他的心思，知道如何整治他？
不過她該死地猜對了！
看來這丫頭，痴得有些小聰明。
雖然她的答案並非代表著他與淨淨孰輕孰重，但他就是忍不住為這種小小的排名吃起干醋。
「有朝一日，我定要听到你將我擱放在淨淨之前的答案。」
至少在她肚里的娃兒落地之前，他在她心目中的地位絕對要遠遠超過淨淨——那個分明姓「水」，與「水湅」有著濃密血緣關系，卻嫻靜溫柔到被錯認為女婢十數年不曾吭聲——不對，她原本就是個啞兒，怎麼為自己辯駁？況且他瞧淨淨還對女婢之職挺樂在其中的。
因為他不是真正的水湅，所以對這個血緣之親的「妹妹」沒有一絲一毫特殊的親情，也懶得向秦隨雁解釋一字一句，所以秦隨雁至今仍以為淨淨是名比他更早進入水家莊為奴的小甭女……