蝕心劍……蝕心之劍……它的蝕心之名竟是真的……
抓覆在白雪上的柔荑蜷曲成結，滿地霜雪的寒意沁入掌心，直直沒入骨髓。這樣的冷冽，不及流星劍寒意的一半，如今……
包不及眼前玄武臉上的駭人陰寒。
「玄武大人！」燭光走上前，陡地牽起一抹了然笑靨，「這該不會是您和小艷妖在玩什麼游戲，想嚇唬我和宵明是嗎？別逗了，我承認我真的被嚇到了，還嚇得不輕，您可以結束這種玩笑了——」
天際間的玄武，唇角揚起淺笑，輕緩飄降。
燭光瞧見玄武露出慣有的和煦笑容，大大松了口氣。「看，我就知道玄武大人是在戲弄咱們，您和小艷妖一搭一唱的戲演得真好——」
「燭光，小心！」宵明急喝的聲音竄出，身子搶先在玄武斂笑揚劍的瞬間，朝燭光飛撲過去！
餅于猛烈的突來之舉，讓毫無心理準備的燭光仰摔在雪地上。
兩道冷森森的劍氣撕裂了宵明的身軀，分別由他的左肩直到腰際、腰際再橫切至右腿。流星劍的極致寒溫凝結了原先即將濺灑而出的鮮血，只有痛楚無法磨滅。
「宵明！」燭光瞠大雙眼，只能眼睜睜見他最熟悉、最形影不離的好兄弟在他面前支離破碎。
燭光展臂，狼狽地由雪地上爬起，只來得及抱住宵明崩解的身軀。
「宵明——」
宵明由人形褪去，恢復成原形。緊摟在燭光臂膀間的，仍是斷成三截的墨黑龜身。
玄武朝前一步，冷冷的，再舉劍。
艷兒不顧哽在咽喉的鮮血，低咆一聲，沖到燭光身邊，使出最後力勁拉起受驚過度的他。「快走！」語畢，又嘔了數口腥紅。
玄武劍勢一滑，鋒利的劍身劃穿艷兒阻擋的肩胛，在白玉肌膚上開了一道數寸長的血口。
疼痛讓她的意識驀然清晰，更望進玄武那雙凍結著霾雪的冰冷黑眸。
這個男人，不是玄武！
她的玄武不會用這麼冷漠的眼神看她，不會親自手刃宵明——一個自小便跟隨著他學習術法及學識的孩子！
她不要這樣的玄武！
支撐她緊扯著燭光逃離的念頭，只剩下——她要逃！要活下去……活下去想辦法讓玄武回復成原先那善良、遲緩又老愛迷路的路痴男人……
用盡一切的方法！
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雪仍未止。
闐暗的小小茅屋，幾束無法遮風擋雨的干茅和搖搖欲晃的粗木所築，是人間的獵戶為了上山獵獸而臨時搭建的簡陋住所。
里頭空無一人，有的只是一只龜精、一只花妖，以及滿室死寂。
艷兒不知道自己是如何走到這小茅屋，也不知道持著蝕心劍的玄武為什麼放任他們逃走……
她只知道，目前她與燭光的安全無虞。
燭光緊緊摟抱的雙臂不曾松開，圈攏在他胸膛間的，是已失了生命的宵明。他紅著一雙眼，自始至終都沒再開口。
艷兒失血過多而慘白的容顏上並末顯示太多痛楚，按理來說，她的道行決計無法擋下玄武的掌風，更遑論流星劍的攻勢，但她仍沒死，即使傷得如此之重，仍沒死……
艷兒不知道這全是拜她胸前所烙下的護魂咒之故。
她肩胛的傷，深可見骨，卻不見狂噴的血跡，只有傷口處一層薄亮的冷霜凍結了血勢。她取下右耳貝珥上的銀勾，將之扳直，再撕開衣袂，從中抽出一縷紅絲，系上銀勾尾端。
銀勾穿透血膚，縫合著深刻的傷。
一針針刺透在身上的痛楚，劇烈得教人難以忽視，但她的心此時佔滿空蕩的悲哀，原先該存在她體內、該瓖嵌在心窩的流星劍已失，這感覺好似被狠狠刨了心一般……這樣的苦痛，在她忘卻的記憶中是曾經品嘗過、也承受過的，否則她無法如此冷靜地縫合身軀上的傷口。
傷口傳來更強烈的痛，在她滿腮清淚滴濺在上頭之際。微咸的淚水刺激著見血傷痕，這般的痛楚遠遠超過銀勾縫合皮膚之痛。
刨了心，她能忍。
但失去了玄武，她卻忍無可忍。
顫抖的牙齒咬斷線頭，疼痛及虛弱讓她失敗了數回，好不容易才扯斷了紅線。她不再分神注意肩胛上那道歪斜而丑陋的縫疤。
抹去淚水，艷兒再從紅袂中抽了紅線，重新系回銀勾。
她走到燭光身邊，「替他將身子縫合起來。」
她的嗓音氣虛輕淺，幾乎像是一句呢喃，卻喚回了燭光的神智。她將銀勾遞上前，燭光呆然望著她。
艷兒朝他點點頭，「別讓他尸骨不全……」
泛紅的眼眶蓄積著無聲淚水，燭光緩緩放下了三截龜身，抖栗的手接過銀勾。透著微微月華的窗欞，灑落的光芒淺乎其淺，暗蒙的內室里，燭光一針一線地為宵明補回身軀，泛淚的眼，模糊不清。
「我縫得……好丑……」燭光哽咽地喃喃道，每收一針便會教銀勾給扎了指，縫在宵明身上的痛，他感同身受。
「不會。」艷兒靜靜坐在他身旁，在他每重復一回自厭口吻時，她便會輕輕地回應，「你做得很好。」
那一夜，盼不到翌日宵明，也無法燃起一絲燭光；那一夜，沒有任何光亮溫暖，有的，只是由傷心所綴補卻怎麼也補不齊全的無盡哀愁。
截斷的身軀可以縫補，傷透了的心又要用什麼方法來挽救？
艷兒知道燭光現下心頭必定紊亂不堪，一邊是他最敬重的玄武，一邊卻是他至親的結拜兄弟，走到今日局面，是他怎麼也料測不到的惡夢。
「你若傷心，就哭出來吧。」她不知如何安慰人。
燭光沒有動靜，細心地收攏線尾，補好了上半截龜軀，他重新換線，繼續縫合最後一塊尸身。
「強忍對你並沒有好處。軟弱，只限于今晚，明天一早，我要去找到能挽回玄武的方法，我沒有多余的時間自怨自艾及沉浸在委靡不振上，你若明早仍是這副模樣，那我們就此分道揚鑣吧。」
她的行為稱得上是殘酷的，強逼一個甫遭受喪友之痛的孩子要舍下悲傷，但她不敢深思若她遲了一步去尋回玄武，那個佔據玄武軀殼的蝕心之魔，會支使玄武再度犯下什麼無法彌補的憾事！
若玄武清醒後知道自己手刃了宵明，他會是怎生的痛苦自責？依他的性子，他如何能容忍自己犯下恁般大錯？
背負一個殺傷宵明的罪枷就已經夠了……
燭光恍若末聞，只是一心三思地留意著下針的力道及縫合的線紋，生怕弄疼了宵明，也怕縫補得太過草率而破壞宵明的身軀。
艷兒不再逼他，準備起身走向小小屋舍的另一角落，柔荑探向腰際，將今日在市集所買到的玄武燒瓷緊緊握牢。
標狀陶瓷的溫度煨暖不了她，更取代不了玄武……
良久過去。
燭光的聲音低啞，帶著濃濃哭音，在寂靜問響起。「我哭不出來，是不是表示我很無情……」
艷兒原本體虛而閉合的紅眸因燭光陡然出口的話再度睜開，在墨黑的房內，她瞧不清燭光臉上的神情。
「我哭不出來，是不是表示宵明的死，對我而言……不夠傷心？」燭光輕喃自問，「他到最後都在護著我，一直一直都是這樣……從小到大，我們一起瘋、一起玩、一起學習好多法術……只要是我做不來的……宵明一定會偷偷幫我……即使是被長老們或玄……玄武大人責備，他也不曾改變，好幾年前在捕何羅魚時也一樣……要不是宵、宵明救我，我早就葬身魚月復，而今……」宵明仍為他擋了個死劫，用自己的身軀……