所以嘯兒選擇不對寬心吐實。
而他，也選擇不將霍文初的事情告訴嘯兒。
瞞著她，能讓她活得更無慮、更自在，那就將往事永遠塵封吧。
他會獨自記得自己犯下的錯，記得自己是如何傷害了兩顆相守的心，更不會忘記自己對嘯兒的虧欠，然後，傾其一生來彌補她。
不可否認，當初他是為了贖罪而將嘯兒帶下山，否則依他向來淡漠的處事態度，即使他對嘯兒有絲毫動心，也絕不會有更進一步的舉止，兩人在短短交集後便會分道揚鑣，再無緣分。
他會失去她，帶著清淺的遺憾。
但現在卻有條無形的絲線將兩人緊緊相系，讓他不得不正視嘯兒的存在，也讓他有機會更認識嘯兒，近而發現她對于自己的重要。
那條無形絲線，名為贖罪。
如果，「贖罪」是將嘯兒留在身邊最好的借口，他心甘情願。
「這麼听來，你一定也有許多話不曾對我吐實，是不是？」嘯兒將他的話思索半晌，得到結論。
「當然。」霍虓不隱瞞。
「為什麼？」
「因為說了只會讓你不開心。」更可能讓他失去她。
通常听到這種答覆，只會更挑起好奇心。
「我不會，你跟我說。」她半舉右臂，奸似在擔保自己的言出必行。
「這種不負責任的保證，我不相信。」霍虓笑笑地扳下她的右手。不是不相信她，而是不相信尚未明白始末前便月兌口而出的承諾。
「我真的不會。」她抓著他的手，猛力搖晃，「跟我說嘛。」
「嘯兒，你就讓我擁有一個小小的秘密又何妨？」霍虓使出軟語攻勢。
明白霍虓擺出這副笑臉，就表示她威逼利誘都得不到成效，嘯兒悻悻然地放開他。
「不公平，那我也要找一個秘密，永遠都不告訴你。」她輕哼一聲，碧黃的眼珠兒一轉，「除非你願意拿你的秘密來同我換。」否則她就不告訴他，她很喜歡他，喜歡到想跟他生群小虎兒。
「我考慮。」霍虓笑道。但她那雙藏不住心思的瞳兒，早已將她的秘密透露讓他知曉。
「我是真的不會告訴你噢。」嘯兒不滿霍虓敷衍的態度，忙不迭再次強調。
「我知道，我不會逼你的。」
她急得快跳腳，「我是真的真的真的真的不會說的噢——」
「好好好，不說、不說。」
這個下午，兩只老虎在嬉笑吵嘴問度過。
然而，危機卻在兩人松懈時分，漸漸逼近……
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和著細雨的風緩緩透過竹簾，吹進一絲涼意。
竹簾翻飛間，隱隱可見兩道身影交疊依偎著彼此，陷入懶懶的酣睡。
枕在霍虓身上的嘯兒打了個哆嗦，下意識將自己變回毛茸茸的虎兒，阻隔屋內緩升的寒冷，也順勢為身下的霍虓蓋上一條溫暖的「虎形衾被」。
褐黃的虎毛很軟，也很香，挾帶著不屬于動物野性的皂角清香，呵癢似地拂在霍虓頸邊。
霍虓輕輕地磨蹭了下，未醒。
嘯兒軟軟地咕噥一句，熟睡。
麻煩事總是發生在最漫不經心之際。
睡沉的兩人未曾留意門扉被輕輕敲擊了十數聲，其中還包含了寬心喚著兩人吃飯的叫喊。
剎那間，未閂的門扉已被寬心推開。
寬心傻愣愣地望著軟榻上那幅極度詭異的親昵畫面，稚氣地揉了揉眼，又蹙起細眉，專心盯覷著軟榻方向——
少爺正被某樣生物緊緊壓迫，甚至已陷入昏迷……而那樣生物竟是只——虎！
腦中轟的巨響！寬心的思緒紛亂轉動，快得令她抓不著頭緒。
虎……一只，吃人的虎！
寬心重重一怔，只剩下這個念頭，恐懼至極的驚叫聲哽在干澀喉頭，她抑制不了四肢百骸的震顫，就連最簡單的掉頭逃命都做不到！
「呃……」喉間干澀一褪，取而代之的是震耳欲聾的尖叫聲。「哇——」
陡然炸開的尖嚷，驚醒了酣睡的霍虓及嘯兒。
「糟糕！嘯兒你的模樣——」霍虓是頭一個反應過來的人，提醒嘯兒的同時也快速沖到跌坐在門檻外的寬心身畔。
嘯兒這才發現自己闖了大禍，立刻變回人形。
「寬心，靜下來！」霍虓朝睜著空洞大眼，只是一逕哭嚷的寬心大吼。
「發生什麼事了？！」孟東野也被寬心的哭聲引來，在遠遠的廊下問著。
「嘯兒，將門關上。」霍虓抱起寬心進房，一旁的嘯兒慌張茫然，他只好再說一次︰「嘯兒，將門關上，別慌。」
她胡亂點頭，在孟東野的身影即將踏進房門前一瞬間，關門落閂。
「喂喂喂——為什麼把門關上引開門呀！」孟東野不停拍門狂叫。
「你……你先別進來……霍、霍虓正在安慰寬心。」嘯兒的背脊緊貼在門板上，感覺到孟東野使勁拍門的力道好似一拳拳打在她身上。
「安慰？！安慰需要關起門嗎？！開門！讓我進去！」
「不、不行……」
「為什麼我不行，霍虓才行？！」
「東野，寬心一哭，你就沒轍，你進來只是增加我的困擾，滾遠點！」霍虓陡然一吼，門外瞬間沒了聲響。
「霍虓……」嘯兒從沒听過霍虓如此不客氣的吼人，怯怯地縮了縮肩，而她也感覺到孟東野仍靜佇在門外。
「嘯兒，將牆上的電紫劍拿來。」
「喔。」嘯兒顧不得其他，急忙取劍，來到霍虓身旁。
「寬心太激動，我必須先穩住她的情緒，其余的就等她冷靜下來再說。」霍虓在寬心面前攤開右手掌，左手接過電紫劍。
嘯兒在寬心額前及霍虓掌心間看到一絲淺淺的白煙凝結，彷佛霍虓由寬心體內擷取出她的混亂，再緩緩過度到蝕心劍電紫的劍身里。
蝕人心魂的電紫劍……連人世的七情六欲竟也能涓滴不漏地吮盡。
是錯覺嗎？她看到電紫劍上圍繞的小小紫電，那像是……裂痕！
還有一道比寬心的哭嚷聲還要來得細淺的哀號碎裂。
「霍虓！電紫劍已——」
她話還來不及說齊，啪啦一聲，承載不了過多負向情感的電紫劍應聲而碎，散落成一塊塊的烙紅廢鐵！
然而霍虓仍源源不絕吸收寬心的恐懼——
嘯兒想也不想，雙手立刻攀附在霍虓的左手上，讓自己取代了電紫劍的作用。
霍虓的手，好燙，像會灼傷人似的，但她仍不肯放手。
不知過了多久，她才听到霍虓緩緩吁出一口氣。
霍虓將已經閉上雙眸，狀似沉睡的寬心安置在軟榻上，而他的左手仍淪陷在嘯兒的牢牢掌握中。
「沒事了。」他朝嘯兒說道。
嘯兒抬頭，看著他滿身大汗的模樣，「你還好吧？」
「嗯。只是有些累。」他拾起地上一片劍身碎塊，「我一直以為電紫劍有蝕心之名，必有蝕心之實，但……」
但電紫劍進碎的瞬間，他以為自己此次決計無法挽回寬心的神智，豈料嘯兒堅決地反握著他時，由寬心意識中流泄而來的狂亂竟點滴不存地消弭。
蝕心劍真能蝕心？
他一直相信是的。
否則數百年前待他如子的霍文初又怎會在那個雨夜中痛下殺手？若非蝕心劍吞噬了霍文初的心魂，溫吞如他、和善如他，是不可能執劍殺他，他一直是這般相信的……
然而此刻，他卻真正明白了。
「原來蝕掉人性的，並不是劍，而是人們心中憤懣的情魔。」他低喃著。
情魔，或許是來自于愛、恨、嗔、痴、怨、盼……種種難以區分清楚的情感。
「霍虓，對不起……」
「別說抱歉。」他安撫著淚眼婆娑的嘯兒。
「霍虓，寬心若醒來……」她記得霍虓曾提過，他的妖力並不能抹去寬心的記憶，寬心仍會記得她所看到的一切……