「我好痛……」許久，「弟弟」囁嚅道。
「痛不會去擦藥嗎！？」他厭惡皺眉，這種富家少爺八成只是小不隆咚的傷口，也能哭得像死了爹娘，呿！
「我擦不到……你幫我……」名義上的「弟弟」得寸進尺，小拳改揪住他的褲角。
「白家奴僕多的是，找別人去！」他不留情揮開那只冰冷的小手。
「弟弟」吃痛地松開手，繼續坐在他耳畔以哭聲荼毒他的耳，一聲聲指控著他的冷血及無情。
他再也忍受不住，拉起「弟弟」吼道︰「我幫你擦！擦完就滾！把傷口露出來！」要是傷口比他的指甲來得小，他很樂意代勞親自動手痛扁「弟弟」一頓。
「弟弟」破涕為笑，放掉頸間纏握的五指，背向他。
他猛地抽一口涼氣，不敢相信此刻呈現在眼前的景象。
不過攤掌十指大小的乳白後背，縱橫十幾二十條留著半乾血跡或青紫的鞭痕，觸目驚心的狠毒力道彷佛存心要將小男孩活活打死。而點綴其間的是諸多陳舊的鞭痕，足見這次絕非先例。
「到我房里去。」他半拖半拉地領著「弟弟」來到偏僻的茅屋，取出藥瓶，緩緩問道︰「是誰打你？」
這小子好歹是白家正統少爺，誰敢明目張膽地傷害他？
「很多人……」趴在兩塊簡陋木板拼湊而成的床，「弟弟」偏著頭，思及每張猙獰的臉孔，最後決定以三個字來替代所有人。
金創藥敷上傷處，疼得「弟弟」齜牙咧嘴。
「很多人是指誰？」
「大娘、叔叔、小埃嬸、白管事、翠姨……還有大相也欺負我。」
大相是白家買來的長工，平日膽小怕事，卻敢挑軟柿子欺負？看來他在明里被欺陵，而「弟弟」在暗里被折磨。
「這次是誰拿鞭子抽你？」當他提及鞭子時，明顯感覺到伏臥床鋪的身子劇烈顫抖。
「大娘……」
「前幾次也是她？」
「弟弟」點頭又搖頭，「有幾次她沒有動手，是叔叔打的。」
「為什麼打你？」他取來乾淨白巾，一圈圈纏繞「弟弟」的身軀。
「因為我不乖。」
「怎麼個不乖？」
「我想娘，所以不乖。」垂頭喪氣的「弟弟」委屈地抿著嘴，「他們說不可以想娘，可是我真的好想好想，所以他們才打我……」
藉口！只不過是想找個藉口鞭打人，跟乖不乖壓根八竿子打不著關系。
「你會不會和我一樣想娘？哥。」水靈靈的眸子一轉，稱呼也跟著改變，「弟弟」自問自答︰「一定也很想，因為大娘和叔叔也常打你。」
「誰是你哥？少亂叫！而且我才不會想那個女人！」
「小埃嬸說咱們是兄弟呀！」他忙不迭解釋。
「你姓『白』，我可不是。」他傲然別開頭，換來「弟弟」疑惑不解的目光。
半晌，他抽掉「弟弟」吮含嘴里的拇指問道︰「你叫什麼名字？」
「弟弟」露出笑，在府里沒有一個人問過他的名，好不容易有人發問了，他鼓足中氣大聲念出︰「那個賤女人生的賤兒子。」
他一听，身軀向前撲倒，回頭賞「弟弟」一個大白眼。敢情這天真的小白痴將別人辱罵的詞匯當成自己的姓名了？
「那我呢？」他指著自己的鼻尖，料想絕不會是太好听的回答。
丙然——
「那個賤女人生的雜種。」「弟弟」誠實答道。好怪喔，別人的名字最多不過四個字，為什麼他們兄弟的名字卻超過九字以上呢？
他指尖彈擊「弟弟」的額頭，「白痴！那不是你的名字，你叫……」他皺著眉，忘卻這小家伙的名字，好像是「白嬰兒」還是「白什麼河」的……
望著那張眼巴巴等他回答的小臉，他只能含糊不清的將腦中殘存的兩個大概姓名重新排列組合，隨口胡謅。
「白、雲、合？」小家伙在他說的模糊字眼中取大略音韻，重復一次，然後喜孜孜握著他的手問道︰「是不是天上飄的那種白白雲朵？」
「對啦！對啦！」他哪里知道呀？
「我會寫『雲』字喔。」小家伙討賞似的以指為筆在他掌心比畫出自己的名字，隨即眨巴著稚氣眼眸道︰「我不知道是哪個合耶，哥？」
「最簡單的那個啦，」他沒好氣地回答。沒料到這小家伙還識字呢，也難怪，他可是白家名正言順的少爺，自然會有夫子教導。
「喔。」那就是合作的合羅。小家伙終於明了自己的真實姓名了。「哥，那你呢？你叫白什麼？」
「我說過我不姓白！」他拉下尚存童稚的臉孔，一把揪住小家伙，粗暴地將他拽出茅屋，「藥我也幫你擦好了，以後別再來煩我，滾！」
「砰」的一聲，他甩上門，不理會可憐稚女敕的軟軟嗓音在門外又哭又喚。
不知該夸獎或怒斥白雲合的堅韌耐心，自從那日被趕離茅屋，他非但不死心，反倒更加勤勞的「打擾」他。他在劈柴時，白雲合在一旁幫忙撿拾木塊；他在洗衣時，白雲合在一旁幫忙晾曬衣物；當劉氏責罰他時，渾身顫抖的白雲合會站在一旁，成為劉氏遷怒的第二人選。
白雲合太弱，弱在他的天真及善良；弱在他的吞忍及卻步。這樣的性格在早已扭曲變質的白家是無法生存下去的，他總是提醒著白雲合該有的反抗，卻僅換來他一笑帶過。
但他與白雲合不同，別人給他一分，他便回敬十分！而在此之前，他必須變強，強到足以保護自己！
或許自那時開始，他接受了有個麻煩弟弟的事實，只不過親情之於他仍然薄弱得像張紙，稍稍一施力便會破碎得拼不回原狀。
那天，彌漫在悶熱氣息中是一股難以察覺的肅殺陰謀，他一如往常地趁著空閑時間，以樹枝為劍，在井邊揮動磨練著。
總有一日，這腐敗污濁的白府關不住他翱翔的羽翼，只要他有足夠的能力……他倏地停下比畫，他若走了，白雲合怎麼辦？
留下他或帶他一並走？依他的濫好人個性，留下他誓必會成為劉氏欺陵的對象；帶走他，體弱骨虛的他絕對會成為絆腳石……
思及此，他才發覺今日怎麼不見白雲合身影？平日的白雲合最喜歡纏在他身邊呀！
呿！他干啥沒事想到那家伙，他不是巴不得那家伙別纏他最好嗎？
腦中雖然如此嘟囔，步伐卻不由自主繞過主屋，朝南側的小廂房而去。
躡手躡腳踏入庭園之中，他便嗅到濃烈的煙燻味。怪了，現在的時辰烤肉太不尋常了吧？
烤肉！？
他邁開大步，朝火光正炙的小廂房飛奔而去。數名奴僕圍在周圍觀看，竟沒有任何人動手救火！
「白雲！」他大嚷，得不到任何回應。
「哎唷，怎麼無端端生了場大火？可惜了這南廂房，我原先還打算拿它來當柴房呢。」劉茜冷眼艷笑的嘲諷。
「他在里面，是不？」他惡狠狠瞪視著她，眼中恐怖駭人的綠芒嚇得她小退三步。
可不一會兒，劉茜又壯起膽子道︰「我哪知道小賤種在不在里頭，就算在，也不過就燒死個吃閑飯的家伙——」
她話未斷，他已不顧火舌正旺，撞開染火的木門沖了進去。
劉茜才舉起手，她身畔另一個中年男子就拍拍她的肩，「這不正好，原想燒個小的，現在連大的一並入火坑，不正合咱們的意？」
「燒得死他們嗎？」
「行，我早先讓人在周圍加了薪柴。瞧，這火夠旺吧？」他露出猙獰的笑。
※※※
他在床鋪下方找到奄奄一息的白雲合，在火場的左上臂讓熾焰燒得面目全非，他背起白雲合，在濃密黑煙中迷失方向。