??「好吃嗎？」牛舍棄順從地捧上熱粥，辛苦煮食的飯菜能讓她吃得心滿意足，一切都好值得。
??皇甫赤芍囫圇吞粥，「厲害，你真是厲害——嘶，好吃。」她吸口熱湯，雙眸滿足地微眯，帶著貓兒慵懶的媚態，只差沒以舌舌忝指。
??酒足飯飽，皇甫赤芍總算甘願放下碗，吁一大口氣。
??牛舍秉收拾著空盤——每個盤都讓她舌忝得干干淨淨。
??這下恩情越欠越多了。皇甫赤芍接過他遞來的餐後水果時，腦海中想著。想以身相許，他不肯︰想為他煮頓飯來償還，說不定反讓師傅級的他哈哈雨聲恥笑︰想為他縫制幾套衣裳，偏偏她野得很，姑娘家會的她全不會，別人拿針繡花兒馬兒時，她與大哥卻拿針灸用的銀針互戳……
??等等！她方才腦中閃過的——不正是她最拿手的嗎？
??報恩，用這招保證沒問題！
??「阿牛，你過來。」皇甫赤芍朝正在清洗碗盤的魯男子喚道。
??牛舍棄疑惑地以指尖指著自個兒，她點點頭，他才緩慢來到她跟前。
??「坐。把手放到上頭來。」皇甫赤芍指示，從懷中繡袋取出布條攤開，露出數根長短不一的銀針，在日光反射下熇熇逼人。
??牛舍秉快速將雙手藏于背後，哭喪著臉猛搖頭。她、她想干什麼？
??「搖什麼搖？！別人想求皇甫世家看診難如登天，今天本姑娘願以此為報，你還蘑菇什麼？快把手伸出來！」皇甫赤芍氣嘟嘟地嚷。
??「你、你會嗎？」他抖著嗓間。不是他不相信她，而是她的臉……好可怕，原來美若天仙的人板起臉來還是相當威嚴的。
??「皇甫世家第十七代就我和我大哥，雖然我沒他囂張，好歹也學過八年十載。別怕，過來。」皇甫赤芍發覺自己又嚇著他，扁扁嘴，放柔音量。
??牛舍秉頂著苦瓜臉，不甘不願地將手伸了出去，她縴指落于他脈間，神色肅然。
??咦？好奇怪，他的脈象……好亂。皇甫赤芍皺起柳眉，更加專注仔細，想診出流竄在他經脈間那般倒沖之氣因何而來。
??「你以前受過傷，是不？」那是承受巨大外來武藝交戰或練功時心神不寧才會導致的筋脈逆行——走火入魔，輕則武功盡失，神智不清;重則性命難保。
??看不出來，拙實駑鈍的牛舍棄居然是練家子。
??「沒、沒有呀。」牛舍棄眼神東飄西蕩，就是不肯落在她精致的花顏上。
??不會說謊還愛說，蹩腳！
??皇甫赤芍偷捏他粗壯的臂膀，「你很不合作唷，我最討厭不听話的病患。」
??「我、我沒、沒病呀。」牛舍棄依舊不配合，矢口否認。
??她翻弄它的大掌，發現上頭有著練劍所致的厚繭，隨口問道︰「阿牛，你練劍練幾年啦？」
??她口氣輕松，老實的牛舍秉毫無所覺地月兌口而出︰「八歲開始練，到現在已經——」他驀然住口，懊惱自己方才的失言。
??「練十來年啦？一夕之間全數廢掉，不可惜嗎？」她死盯著他臉上絲毫變化，想瞧出端倪。
??牛舍秉右手捂住自己的唇，搖頭。不說，他就是不說！
??皇甫赤芍聳聳肩，收回擱在他腕問的白玉縴指。她原先還以為他生來便是魯男子，現下看來，應該是走火入魔導致他說話結巴不順溜以及腦袋少根筋。
??若是她大哥在的話，這種小毛病兩三下便可解決——皇甫赤芍不甘心地想，雖然不願承認，但她那怪癖大哥的確是名副其實的「神醫」，而她最多只能疏通牛舍秉體內的部分倒衡之氣，對他失去的內力卻回天乏術。
??「阿牛，上床去。」她下巴朝床鋪方向一努。
??她又想干什麼？牛舍秉緊揪自己的衣領，一副誓死捍衛清白的模樣。
??皇甫赤芍抽出細針，在掌心試試重量——阿牛皮粗肉厚，這根毫針下肉，八成應聲斷成兩截。
??她換上另一根更長更粗的銀針，「我幫你扎兩針，疏通、疏通。」
??「不、不、不、不……」牛舍秉甩頭如博浪鼓，相當有節奏地發出「不」聲，讓皇甫赤芍哭笑不得。
??「別逼我迷昏你，月兌掉衣裳，上去。」皇甫赤芍眸光一利，威嚇道。見狀，牛舍秉迅速剝光自己，听話地跳上床躺平，動也不敢動。
??「這才乖。」皇甫赤芍獎勵地拍拍他的臉頰。瞧見包扎住他左臂的白色布條，她好奇地戳刺，「阿牛，這兒有傷口嗎？為何要纏起來？」
??「沒、沒、沒，快結痂了，沒事:沒事:」牛舍秉扭動臂膀，避開它的手勢。
??見他有意回避，皇甫赤芍聳聳肩，揚揚手上閃耀光芒的銀針。
??頭針毫不猶豫地扎向廉泉穴——她不知道結巴要扎哪個穴才對，只好挑和治失語有關的廉泉穴！她不敢久留針，半刻便抽針而出。
??「好酸麻……」牛舍棄哀號。他好怕……好怕她扎掉他的小命。
??「針灸嘛。」何況她只以針法還未采灸法呢。她安撫地輕模他「呃下一針試試扎『人中」、『內關」兩穴好了。」她不確定地喃喃自語，見到牛舍秉不可思議地睜大綠豆眼，她暗笑地吐吐舌。
??她擅長使毒，針灸的技術嘛……他是第二位病患，頭一位是她苦命的老哥。
??「你、你要不要去翻翻藥經還是什麼針灸十八法後再決定要扎哪幾針，否則我實在是很不放心，銀針無眼，皇甫姑娘——」
??「哇:」皇甫赤芍開心地擊掌，「你瞧，你說得好流利呢。」嘿嘿！才扎一針，成效就如此豐碩，她越來越有信心。
??牛舍秉苦笑。他說話流利不是因為她的針灸技術高明，而是讓她給嚇得語無倫次。
??「放心，我是『皇甫」世家的子孫，你不知道皇甫這兩字在江湖就和神醫晝上同等地位嗎？」她驕傲地說，殊不知神醫兩字是只敬稱她那銀發怪老哥。
??她俐落抽出兩根針，殺他個措手不及，直接扎上「人中穴」。
??「哇——」牛舍秉痛叫一聲，下意識地抗拒揮手，一不留神竟將嬌滴滴的俏娃給掃下床鋪，眼睜睜見她翻滾三圈後撞上桌腳。
??「皇甫姑娘:」他顧不得疼痛，忙不迭下床扶起皇甫赤芍，見她唇角溢出憨夫歌決明錄入︰如祥血絲，明眸緊閉，眉宇寫滿痛楚，他急拍它的面頰，「你醒醒呀:皇甫姑娘:」
??濃密長睫顫抖數下，吟痛聲同時破口而出，「死牛欄牛臭牛，竟敢把我打下床……可惡，氣死我了……本姑娘不教訓你，我就不姓『皇甫」，改跟你姓
??︰」地無力地癱軟在他胸膛，菱嘴吐出的既非痛哭也非嬌怨，而是惡毒的詛咒。
??牛舍棄以手掌擦去她咬破紅唇而溢流的鮮血，她的額前撞出一塊不小的淤青，看來會病上數日。「對不起、對不起，我沒料到會揮中你……疼不疼？」
??「你讓我踢下床、滾個三圈、撞上桌腳，試試看疼不疼？！」皇甫赤芍毒古不饒人，身子卻軟軟地賴著他溫熱的肌膚。
??這回答是很疼的意思嗎？牛舍棄搔搔頭，不解。
??「對不起……」他不知如何消弭她的怒火，只能不斷賠不是。
??「要道歉就實質點。」皇甫赤芍抬睫看他，瞳間閃過一絲笑意。
??「咦？」牛舍秉偏著頭，一臉茫然，「什麼叫實質點的道歉？」