沒錯，她告訴自己，她會活著再回來，再讓氣憤他們不告而別的小吧爹先用如雷的吼聲訓斥他們，也許會和二小叔大打出手……
然後，頂著齜牙咧嘴的疼痛，滿臉黑胡的小吧爹會豪邁大笑並疼惜地摟抱她，輕輕對她道——歡迎回家。
***
他們的足跡踏遍全中原，最這甚至到達邊境苗疆去探訪牛耿介。知道她心心念念的親人安好，略微憔悴的粉顏染上悅色。
兩年的輾轉尋幽，隨著他的步伐踏過一草一木，伴著他的身影訪遍一湖一山，卻在某天準備共賞荷花之際收到閻王門被滅的惡耗。
崩壞了、潰散了，江湖上聞風喪膽的閻王門。
連她奉為強人的大干爹閻羅，張開叫結強硬的臂膀也無力撐下它。
千山萬水，兩人趕回閻王門時，只剩下讓祝融燒得精光的空城，刀痕劍刻毀掉了昔日的家園，閻羅墜崖生死不明，石炎官逃過官兵追捕，全力搜尋失蹤的閻羅下落，白無常憐我是唯一身陷囹圄的護法，據說無論如何嚴刑逼供，她自始至終不曾開口說話。
救不了死人，絕不能不救活人。
白雲合得知白無常情況之後，便領著紅豆來到洛陽，在一戶富麗堂皇的宅第前讓奴僕恭迎入府。
他說，這是唯一救憐我的機會。
「賢佷!」一名身著錦袍，年約五十出頭的和藹老丈，欣見白雲合起身上前，臉上是全然喜悅及愛才的神情。
七年前白雲合曾幫他解開一樁懸案，不但保住他的官位，也替他贏得青天之名，他對這個心思玲瓏、精明干練的年輕人相當敬佩。
「江爺。」白雲合淺笑一揖。
「坐、坐。來人，請二夫人及小姐出來。快，奉茶。」江青峰急忙吩咐奴僕。「鳳兒若知道她的雲大哥來訪，想必欣喜若狂。」
鳳兒?雲大哥?紅豆霎時精神一振，露出詢問的眼神。
白雲合笑而不答，並無忽略紅豆眼中的疑惑。
「雲大哥!」銀鈴似的女音乍響，面容姣好的花樣美人出現在廳堂，雲鬢微亂，氣息輕喘，足見她急迫見人的小女兒心態。
在她身後，跟著一位雍容華貴的婦人。
「好久不見。」白雲合頷首，臉上除了笑，並無多余情緒。
「你……你是來……」江鳳微咬下唇，嬌態盡現。
「有事相求于江爺。」白雲合直道。
江鳳失望地垮下俏臉，眼波一轉，落在滿臉同等疑雲的紅豆臉上。
「你是誰?」江鳳嬌氣地問，佔著雲大哥身邊的女人等于情敵！
「你又是誰?」紅豆不甘示弱。
「離我雲大哥遠點!」
喝!先叫先贏嗎引紅豆露出狡猾賊笑，存心敲碎眼前嬌嬌女的純情玻璃心。
「我才要叫你離我‘夫君’遠一點。」她特別使勁強調夫君二字。
滿意地瞧見嬌嬌女猛抽一口寒氣，轉身撲向身後貴婦的懷里，哭得好不傷心。「二娘……」
「賢佷，難道不知道鳳兒一直在等待著你嗎?這名姑娘是哪家千金?何時熟識?」江青峰精明的目光打量著紅豆，明白浮現眼底的是對她身份的質疑。
「江爺，您嚇壞我的娘子了，我娘子江爺您也認識，我曾向您提及。紅豆，不可失了禮數。」白雲合攬住紅豆肩頭，避開江青峰的探索，紅豆在白雲合臂彎里朝老丈做了鬼臉。
「紅豆?就是你撿回來的那個小甭女?」江鳳自二娘的懷里抬頭，尖嚷道。
尖銳的問話惹怒了紅豆，尤其小甭女三字令她怒火更熾。
「我不是小甭女!我有爹疼，有夫君寵!」哼哼!嫉妒死你最好!
「你……」
「鳳兒，住口!芸娘，帶風兒回房去。來人，領白夫人到廂房休息。」江青峰皺眉，一方面看不慣張牙舞爪的女兒失態；一方面對紅豆的蠻橫印象更差。
紅豆嘟起嘴，白雲合回她個安撫笑容，要她隨奴僕退下。
「賢佷，她不配你。」江青峰毫無忌諱地道。白雲合溫逸爾雅，反觀他的妻子卻像個不成熟的無禮姑娘。
「今日並非來與江爺談論在下的內人。」白雲合輕松導回正題。
「說吧，你有何事相求?」江青峰啜飲清茶，惋惜的低嘆。他曾動念，若能將鳳兒配予白雲合，既得良婿也得幫手，可惜白雲合對鳳兒始終未曾動心。
「據說日前江爺您的愛生立下大功，滅了魔教閻王門?」白雲合開門見山地問。江青峰並不明了他與閻王門的關系，還以為他僅是名溫文儒雅的讀書人。
「你說步雲呀?沒錯，是有這檔事。雖然美中不足，閻王門的魔頭沒逮獲，卻仍是大功一件。」江青峰撫須笑道。他雖三年前自官場退下，但經由他手里提拔的人才不計其數，其中最令他自豪的是人稱鐵血神捕的龍步雲。
「沒逮獲?听說抓到一個女人，是不?」白雲合神情恬然地探問。
「啞巴!啥話也逼供不出，身份也探查不到，殺也不是，放也不是。」
「在下正為她而來。」
「為她?賢佷，這話我可听糊涂了，你認識閻王門人?」江青峰挑眉問。
白雲合輕笑，「那名姑娘閨名憐我，曾與在下有數面之緣，其兄更曾為在下救命恩人。數月前憐我姑娘在自宅湖畔附近失蹤，家人心急如焚遍尋不著，沒料到數月之後，愛女竟然為閻王門之罪而入獄。先前讓魔教給綁了回去，姑且不論她遭受何種難堪之事，好不容易盼來官兵救命，卻莫名其妙成為罪犯。江爺，區區一名弱女子，可別教人屈打成招，白白扣上魔教中人的罪名，有冤難伸。」白雲合長串謊言出口，毫無破綻。
「這……」江青峰一頓，「她為何不明說?」
「明說了官爺們信嗎?今日在下所言若江爺尚有疑慮，可派人至汴京城東君家探查，詢問是否具有一名失蹤數月的君家小姐。」白雲合來洛陽之前早將一切打點完善，別說君家，就算他胡謅憐我是名公主，也能做到教人查不出破綻。
「好，我派人去查，若真是冤枉，我會讓步雲放人。」
「不只放人，還得煩請江爺以八人大轎送回君家，算是為君家小姐挽個清譽。」白雲合得寸進尺，狡猾的笑意當然斂于心底。
「這沒問題。現在，咱們可以再談談你的娘子了嗎?」他對白雲合這個求之不易的乘龍快婿猶不死心。
「行。」
放馬過來，他接招。
***
擁有一個太過出色的夫君會有何種下場，紅豆總算有了全新認知。她也明白了何為談判，大抵就像現在吧。嬌嬌女叉著腰，將她從對白雲合動情之日開始炫耀，字字清楚、句句血淚，說得慷慨激昂、口沫橫飛，比說書的還精彩數分。
先有一個風裳衣，後有一個嬌嬌女，二小叔還真是男女通吃、老少咸宜。
「然後雲大哥很溫柔地朝我笑，那笑容……」嘰嘰咕咕、嘰嘰咕咕……
紅豆懶懶飄給她一眼。嬌嬌女認識二小叔七年，現在才說到頭一回見面，還有六年十一個月又二十多天的日子待續……二小叔怎麼還不回來?
「所以那一天，我就決定要愛他……」嘰嘰咕咕、嘰嘰咕咕…
紅豆雙手撐著頰，注意力落在始終陪在嬌嬌女身畔，靜靜坐在一旁刺繡的江夫人，若她沒記錯，方才嬌嬌女喚她一聲「二娘」。
她好年輕，似乎甫三十出頭，娟秀清麗，渾然天成的氣韻讓人移不開目光。
發覺視線的集中，江夫人抬起眸，與紅豆對上，露出似畫軸中飄逸仕女的淺笑。
好溫柔；像寒日的暖陽，耀眼又不炙熱燙人。