韶明忽然間一笑，使他有些不看邊際。只听得她微笑道︰
「你前幾日在殿里跟吾說的話是不是血氣之勇？你那行舉那言語，以及你在游街前，心里正在想又沒說出來的事，是不是血氣之勇？」
一下子被點破，景沖和啞口無言。韶明甚至猜到了他寧願自裁也絕不受辱。
他瞼色一陣陰霆。
「……大丈夫死有重于泰山，輕如鴻毛。」
韶明挑眉，仍是那樣悠悠的樣子，道︰「你若死了，案翻不了，人證沒了，陷害你的那些人，更得意過日子了。吾實在看不出有何重于泰山之處。」
景沖和心里雪亮，他十分清楚韶明說的是正確的，可一思及遭她罷默的恩師，他就是壓不下那股反抗之心。
他忍不住想看，就算如此，那又與她何干？景沖和不明白她的言論為何一直針對自己，正想發言，韶明卻邁步越過他，步子輕松地走開了。
「好生想想吧，你這石頭迂儒。」她邊走邊說，頭也不回。「對了，你擅自留宮，明兒來朝陽殿向吾請罪。」
她清亮的嗓音徐徐傳來。景沖和愣在原地，她已走遠了去。
私自留宮的確是他不對，就不知會受怎樣的責罰？思緒紛紛，他在藏書閣里看了下書後，讀不進腦袋里，便如同之前那樣和衣睡了。
因有心事，他輾轉反側，天剛亮就醒了。理理衣衫後，走出藏書閣，就見兩名侍衛站在外頭。
他頓住。這麼快就要草他治罪？
才逃過一劫，又來一禍。唉，也罷。心里一嘆，他想看事情早了早好，事到如今也沒什麼好怕的，便跨步趨前。
那侍衛什麼也沒說，只是領著他往前走。離開藏書閣，步上回廊，折個轉角，他觀察看四周，知道自己正往不遠處那群聚的殿堂前進，逐漸接近皇宮的內部。
黑石所建造的宮殿，夜晚有看深沉的氣息，白晝間卻是另外一番風景。
在陽光照耀之下，含有金沙的黑石仿佛會發光一般，璀璨無比;昂首望去，廊檐皆有琉璃裝飾，現在亦是閃閃發光。走廊兩旁欄桿用的是透雕手法，雕的是火焰及水紋，工藝十分精巧，途經一拱門，上頭雕刻的彩蝶更是栩栩如生，真像是要飛出來似的。
尚來不及贊嘆，面前就出現一座莊嚴的宮殿，金邊紅底的匾額上氣勢磅礡地寫看「朝陽殿」三字。
兩名侍衛將他帶進，道︰「請在此等候，今上早朝之後召見。」語畢，便退出到門口守看。
听聞早朝二字，景沖和微怔。是了，她是女皇，自是要上朝的。
獨自一人站在偌大的宮殿里，他不太自在，雖有椅子，但誰坐得下去？想看點可以分心的事，于是他開始研究起這座朝陽殿。
他喜愛看書，看的書也很雜，關于建築之類的書他讀過，不過書冊里的圖畫卻遠比不上親眼見識。
此殿面闊五開間，深進也五間，重檐歇山屋頂，銅胎夔金寶頂，黑石玉柱，大門外有一朱紅色影壁，門上亦有琉璃裝飾。皇宮主體為黑色，但殿內藻並彩畫卻十分鮮艷，莊嚴之外又堂皇富麗。
綺井含葩，金崛玉箱。景沖和昂首望看，在心里低吟了兩句。
見裝飾的琉璃有著青青白白黃黃的顫色，他又在心里吟道︰兩個黃鵬嗚翠柳，一行白鷺上青天。
東瞅瞅，西看看，他的目光落在殿中央的一幅壁畫上。
那壁畫精細華美是必然的，可看看構圖，景沖和總覺得揉合了一些其他的東西在里面，像是八卦或易經之類的……他佇立看，眼神移不開，許久過後，看不出端倪，他嘆了一聲。
雖然他悟不透畫師的高明，不過見壁畫用貝用瓦或珍珠妝點，思這宮殿的巧奪天工，他啟唇道︰「光閃閃貝閡珠宮，齊臻臻碧瓦朱要。」這次他吟出聲音了。
豈知他才收口，就听得身後有人接下去︰「寬綽綽羅煒繡攏，郁巍巍畫梁雕棟。」
是韶明的聲音。
景沖和登時吃一驚，轉過頭，只見韶明不知何時已坐在殿中，兩名宮女立在她身旁，門外還站看侍衛。
爆女瞼上明顯含笑，韶明和這幾個人，不知在他後面看了他多久！
他呆住。
韶明草起茶杯，悠哉悠哉地og了一口，隨即將茶杯端在手里取暖,然後才道︰「吾嚇到你了嗎？不過吾是想，若吾再不開口，怕要在這里坐到天黑了。」
外頭天色大亮，顯早朝已過許久，他這一研究，大概過去了一兩個時辰。景沖和回神過來，滿瞼通紅。
自己在這殿內發愣的模樣，都給韶明瞧光了。
不過景沖和雖頑固，卻不是個因小事易怒之人，即使有種被耍弄的感覺，他內心卻不•賡溉。因記得自己來此是要請罪的，于是走向前，拱手作揖，行禮道︰「草民景沖和，請今上降罪。」
說罷，他站了一會兒，卻沒听韶明開口，只感覺兩名宮女瞅看他。他思忖看自己是否哪里做不對，躊躇了片刻，又要再行禮，卻听韶明道︰「慢。」
「咦？」景沖和抬起瞼，停住了動作。
韶明揮個手，身旁的宮女退下了。
她一雙漆黑的眼眸睇著他，半晌，啟唇道︰「景沖和，你不冷嗎？」
什麼？景沖和愣了愣，無法理解她的問題。
順看她審視的目光，他低頭看向自己身上一襲藏青色的布衣，和她黑色的厚棉袍和毛皮披肩儼然是個對比。
她又是打扮成男子，僅有腰間滾看的金色腰帶，束出了她女性縴細的那一面。景沖和注意到她黑袍上繡的不是金龍，而是一只凰鳥。
「今晨是有感覺比前些日子冷些。」不知她問話的含意，他便直接陳述。
「喔。」韶明放下手中茶杯。茶已冷，不再能暖手。「前些天還能見到日頭，不過現下已接近晌午了，外邊還是白花花的一片，吾看露珠都結成冰了。你不是生于南方嗎？竟能穿著這身衣裳不喊冷。」她瞥著他。
她怎麼會知道他生于南方？這個疑問一下子掠過他腦中，但他沒去細思。
「草民自幼就是如此。」他的確出生在玄國南方靠近國境的鄉鎮，那里不似終年被雪掩蓋的北邊，有百日看得到陽光，有泥土和植物，也能農耕。雖然出生在這樣的地方，他來到北邊卻從沒不適應過，甚至比北方人更不畏寒。
「看不出你外表文文弱弱的，原來頗身強體壯啊。」韶明說道，打了個呵欠。「嗯，你長得也很高。」她隨口又加了一句。
總覺得她的話有些不看邊際，對這幾句閑話家常，景沖和也不知回應什麼。
韶明一笑，杏眼微彎，突兀地道︰「景沖和，你是不是對吾不滿？」
本來還在閑談，如朋友間的寒暄，誰知突然轉了話題，還是一答不好就有可能殺頭的那種，這前後A變使景沖和怔住。為什麼她要這麼問？她看出來了？多半是他的言行太過明顯。即使惹惱這位國君，景沖和並不後悔。
韶明似乎也沒想要他的答案，只是又說道︰「和你談話，你心里在想什麼，吾是一目了然。你不服吾，所以吾也不需要你的虛禮。」這一席話，她不冷不熱，听不出什麼情緒，不過景沖和這才了解她阻止他行禮的原因。「不過吾想問問你，你不滿的理由是什麼？讓吾猜猜……可是和浦先生有關？」她注視看他。
「……是。」他挺直著背骨，老實說了。「我不明白老師辛苦教學一甲子，最後為何會落得遭到罷黜這個下場！」他回視看韶明的雙眼。