「等……啊!」正要起身，卻因為維持跪姿太久，雙腿發麻。
眼看就要跌倒，她無從選擇地一把抓住他的手臂借力。
「怎麼了?」他疑問。
「不……我有點……」腳痛!只要稍稍挪動就麻入心腦，她疼得眼角淚花亂轉，站也站不穩，只能困窘地搭著他結實的臂膀。
她實在不夠強壯，頭頂只到他胸膛。依偎在懷中的身軀稍嫌柔軟，讓上官紫首次真實體認到她果真是和自己不同的姑娘家。
親昵的姿勢令他略覺不妥，低首詢問︰「你沒事吧?」
「不……」如此相近的距離，讓她敏感地接收到他的體熱，還有她從未接觸的溫暖氣息，就算是沈伯麟，也未曾與她這般肢體親昵，種種僅專屬於異性的存在，讓她緊張也尷尬。
一手可憐地抓著他，一手猛拍自己腿側，她只能希望這麻意趕快退去。
「你受傷了?」他皺眉。
「沒有。」她搖頭否認，絕對不想告訴他自己只是因為跪坐太久而腿麻；被人欺負已經很難堪，這麼沒用實在太過丟臉。「好了……好、好了……沒事了。」總算稍微恢復知覺，她撐直身子，松口氣笑道。
火光搖曳，她的笑意顯得深黯縹緲，似隱藏絲絲落寞。他瞅著她上揚的嘴角，沉默以對。
「沒事了。」她舉起手來，向他表明自己的確已經可以行走，而後拐拐地往前跨步，「我們出去吧。」
「等一下。」上官紫格擋住她，臂膀不意踫著她的胸，一愣，迅速收手。
「呃。」她下意識地按住自己襟口，表情微嚇，所幸燈火微弱，才不易察覺。衣內有布條仔細捆綁，她並不擔心他發現異狀，只是因太突然才愕住。
「……我走前面。」他閉了閉眼，越過她道。
「好。」因為他有油燈照明，她垂手跟在他身後，沒有異議。
望著前頭領路的寬肩，她深深感覺自己的確是個「假男人」。
倚著他的時候，她觸模到他強健的肌理，那種屬於真正男人的陽剛，不是她換衣裳裝裝就會有的。不知怎地，他又挺又直的背脊，那樣與自己明顯的差異，讓她臉頰微熱起來。
下了樓梯，正要出大門，上官紫卻轉頭看著她。
她先是怔了怔，不自然地游移目光，隨後在他沉默又充滿壓迫的注視下不明所以地和他對望。
「什麼?」她問。
他啟開好看的唇，「書。」
「嗯?」沒有會意。
他指著她自始至終都沒放手的那本「孫子兵法」，道︰「這是書閣的，你必須放回去。」不然就真的變成偷竊了。
「咦?喔，好吧。」她險些忘記物歸原位呢，都怪這本書太精采了。「我還沒看完呢……」好可惜地走向架櫃放妥，在步出門檻前還留戀地頻頻回首。
上官紫沒讓她再對那些書依依不舍，將門關起，門閂上好，道︰
「天晚了，你快回去，先生在家里等你。」
「喔……」她遲疑地舌忝了舌忝唇，雖然感覺自己似乎太過臉上貼金，但還是說了︰「呃，你是特地來救我的，對不對?」
他垂眸睇著她，半晌，才往前走。
「你知道自己被算計了嗎?」
「嗯、。」她必須小跑步才能跟上他長腿跨出的步伐。敏銳地審視著他雲淡風輕的臉色，奇問道︰「你……你早知曉有人不利於我?」憶及他那審視的注目，原來是有含意的啊。
居然不提醒她?這讓她有些惱，不過，卻也很快地就釋懷。
她知曉如果他貿然對她說些什麼，她也不會采信的，說不準還會指責他搬弄是非呢。他一定是因為這樣才只作旁觀吧。
他這樣謹言慎行的人，大概也不喜歡多嘴長舌。很像他的作風。
「樹大總是招風。」他淡然。
「是嗎?」她鼓著腮幫子，「那我怎麼不見你也遭殃?」他比她耀眼多了。
「因為我懂得適度收斂。」不似她光芒亂射。
「我、我也沒有很傲慢啊。」她開始有些喘地解釋。難道自己在他人眼中很不可一世嗎?
「我說的，是收斂，並非指你心里是否謙虛。」他低沉的嗓音融入夜色，听來更加濃醇。「像是在上算學時，夫子沒有喚你名，你可以讓些機會給別人，不用那麼多事地拚命回答。」
她是看沒人理先生，很過意不去啊。
「原來這樣也會得罪人。」她小聲嘀咕。不提還好，一提就讓她想到同學們狠心的對待，她略微不服氣地道︰「他們成天讀些之乎者也，說儒道禮，可是做出來的事情，根本沒有先人那般聖賢。」真是假道學!
她這番賭氣又單刀直入的埋怨，令上官紫淡漠的唇不自覺地微揚，「是人都會有私心。聖賢也只是後人的美稱，不代表是神佛。」
她愣愣，倒是覺得他的觀點很新奇。
「你說的也是。」她又不認識聖賢，怎麼知曉聖賢有多「聖賢」呢?也許是對前來幫助自己的他放了戒心，她直接道︰「我真是討厭這些勾心斗角、猜忌妒恨……不過不要緊，我決定以後去考武舉，不跟這些之乎者也的家伙攪和了。」
他倏然停步，讓她差點撞上，略帶詫異地反問︰
「你……想考武舉?」
她不明白他的語氣為何會如此驚異，可能是她的模樣不夠勇猛吧，她忙道︰
「是啊!雖然我看來不太可靠，但或許還是有能用之處。」她想試試看。雖然沒有威猛身材，但她有別的才能，有時候掌握關鍵輸贏的，並非是沖鋒陷陣的大將軍呢。「你覺得我不適合?」為什麼一副詭異的表情?
「不……」只是因為你是女兒身，不論文舉武舉都極不妥當。他沒將這句話道出，只當成是她隨口說說。
「，你走好快。」她又落後一段距離了。
「你快點回家，別讓人擔心。」他在岔路口重復提醒。再跟他走下去，就回他上官府了。
其實她還想跟他多聊點，這可是他們頭一回如此交談呢。真正對過話後，她覺得他原來並不壞，心里著實對必須倉卒結束談話感到可惜。
「好吧。」走了幾步，又地回頭，「對了，上官，我要向你道謝呢。謝謝你這次幫我解圍……還有，對不住。」誠心誠意地一鞠躬。
最後的道歉，是說給他听，更是說給自己听，畢竟，她的偏見曾經讓她在心里偷偷討厭他。說來好笑，她以為好的人陷害她，她以為壞的人卻扶持她，只能怪自己識人不清。
說話時，她沒正眼睇他。他察覺，啟唇︰
「湛露，」這回換他叫住她，「你不生氣嗎?」
她側了下脖子，又是一笑。
「當然氣啦，好氣好氣呢!不過生氣傷身，倒楣的還是自己，還不如想想該怎麼回報對方呢。」這是剛剛才學到的「容忍」。
回報對方?「你要給他們難堪?」他又訝異了。
她瞧來總是沉靜，骨子里卻有副有仇必報的脾氣?
湛露眼楮微微地彎著。
「不會，我不會給他們難堪。」她這樣說，接著輕聲道別︰「我走了，真的謝謝你。」雖然她明明丟了一個朋友，卻又感覺還是有一個朋友呢。
轉過身，沒走多遠，就听到他語氣淡淡地道︰
「你會被如此對待，並非你不好，毋須覺得難過。」不等她回應，他旋過腳步，「告辭。」往和她不同的方向走去。
湛露背著他，盯住自己鞋子，強忍了大半天的淚水險些滾落。
她以為自己裝得若無其事，不在意，應是毫無破綻，結果居然被他看穿了。
是啊，她感覺自己非常失敗，她不懂得和書院里的同儕相處，簡直糟糕透頂。