張小師略顯僵直地笑了下，步出客店。
自沃英在她面前煙消雲散後，她只是逗留在京城里，想辦法尋到他一點消息。無奈此地人情與鄉下地方不同，每戶都關起門來管自己，連住棒壁的也不知姓啥；再者這兒人雖然多，但流動性卻極大，不少城外來洽商做買賣，根本並非在地人。
她本想像之前那般上衙門，看看能否探到什麼訊息，結果她都還沒有機會講話，就被當成想作亂的擾民給趕了出來，什麼也沒打听到。
現在她所知道的，就是城里有三戶沃姓人家，一東一西，最後的則在城北。雖然有方向，但順天府這麼大，她獨自一個人要找起來，不是兩三天就能辦到的事。
但一直停留在這個地方已經快坐吃山空了，若非先前賣了馬和車篷子，她連半個月都沒辦法撐過。
如果還想繼續下去，她不是得去討乞，就是得扮道士。
老實說，就算是要飯，也是得有規矩的……她就見過好幾次，那些乞丐要著了錢，得拿去給後面更大的乞丐，若自已想暗藏，還會被揍得鼻青臉腫。
結果，還是又要變成那樣嗎……還有小痹，小痹也不曉得跑到哪里去了，沒有人陪她了……她擦去眼角的濕意，告訴生已振作一點。
她鐵心執著又想盡辦法在此地打轉，只是為了能夠找到他。她就是不要他死掉，她明白自已很想念很想念他，期盼他能安好地出現在她面前……
她一定要再見他一面。不管得尋覓多久，一定要。
不過，她還是得先解決眼前的窘境……要是……找得到差事做的話，那有多好正當她垂頭喪氣時，有位站在門邊的客棧小二哥喚住了她︰「咦咦？這位姑娘請等等。」
「啊？」張小師停住，確定那人叫的是自己，便開口︰「請問……」有什麼事。
「唉呀唉呀……」小二哥煞有其事的嘖嘖作聲，開始繞著她上下打量。
她見他有古怪，往旁邊移了兩步，準備要走，不料那小二卻一把抓住她的膀臂，讓她嚇了一大跳。
「姑娘等等！欸欸，請別這麼驚慌，我不是要非禮。」他堆起滿臉笑容；但手還是抓得牢牢地沒放，「我瞧妳身強體壯，四肢健全，面貌善良，眉目正當，想必是能刻苦耐勞的辛勤人，咱們客棧人手正缺得凶，妳想不想要來試試看？」
張小師本是想逃跑，卻在听見他最後一句話的時候瞠出眼珠。
「啊？」怎麼……好巧喔。「可、可是我是從外地來的……」來歷不明又沒有人介紹，這樣也可以應徵嗎？
「外地來的？」小二哥蹙了下眉頭，馬上又大大地笑開︰「不要緊不要緊！就算你是外地來的，只要長得刻苦耐勞……不，只要是不怕辛苦，咱們都歡迎至極！」他拉著她，讓她瞧瞧掛在門上的那塊誠徵人手的大木板。
「真的嗎？」她讀完紅紙上的字，滿心期待地望向他。
「當然當然！妳別不信我，我請咱們東家來跟妳說說。」
回過臉，一個蓄著胡須的白毛老頭出現。
「這位姑娘，咱們絕對不是做什麼害人勾當，也不會坑你的工作錢，是因為真的缺人缺得凶，所以才這般唐突。妳要不信我，做了不喜歡隨時可以走。」老頭微微笑語。
「這……這樣……」畢竟一切都太過容易、太過快速，她不安地猶豫著。
「啊！別這樣那樣了！就從今天開始上工吧！」不讓她有再多的思考時間，小二推著她，讓那東家給帶進去。
有人要請她，那當然是很好，但是……
「你、你們真的那麼缺人啊？」她萬般困難地扭過頭，問了最後一句。
「是是！缺得很！所以妳得努力點！」小二伸長了脖子回答，直到看不見她人後，轉過身，俐落地開始動手拔掉徵人的木板。
「這位小扮，你們這兒是不是要找人干活兒？」一黝黑粗壯且看來耐打耐操的青年上前問道。剛剛他有听到，說好缺好缺人的。
小二瞧了他一眼，撕掉那板上的紅紙條，將木板整個搬起，笑得露出一口白牙，道︰「咱們已經額滿啦！」
***
「英爺，李大人來了。」
「讓他上來。」
「是。」護衛連命，下了樓，須臾便帶了名男子。「李大人，請。」手一擺，自個兒就先行退下。
「李大人……別來無恙啊。」
慵懶的語調淡淡地揚起，坐在欄桿旁的男子，樣貌甚是瀟灑俊逸，那顯見的溫文儒雅夾雜矛盾的不夠嚴謹，自成一派的特別氣質。他屈膝踩著椅子輕輕搖晃，一手把玩著小巧精致的鳥籠，從容悠閑，神清風雅。
李大人似是怔了一下，而後立刻上前，拱手行禮。
「沃大人，好久不見，」
「的確是很久，嗯，有多久呢？」沃英煩惱地顰眉，逗弄著籠中的鳥兒，微微笑道︰「就差不多是我昏迷了這麼久吧。」到現在能下床已經三個月了哪。
「咦？」李大人十分驚訝，關心問道︰「原來沃大人於前日遭人下藥囚禁的傳聞是真的，幸好沃大人吉人天相，才能平安歸來。」
「是啊。」沃英往後一靠，肘抵木欄，支撐著額，姿態隨意，笑語︰「瞧我多怠慢。李大人，別客氣，盡避坐下吧。」微舉臂，示意對方不要拘束。
「是。」李大人謝過，掀袍落座，「不知大人今日找李某何事？」望了下四周，這飯館大概已於先前包下，整層樓除了樓梯旁的護衛，就只他二人。
「欸。」沃英搖搖頭，「禮尚往來，你上回請我，這會兒換我請你嘛。美食佳茗於前，先別談這些個事。」彈彈手指，一壺熱茶就給送了上來。「這是上好的西湖龍井，你可要好好品嘗。」始終都是溫和有禮的笑著。
「啊，李某謝大人。」從奴僕手中接過溫熱茶杯，李大人也暗暗放下心。望見沃英一直逗著籠中的小鳥，他問道︰「沃大人也賞鳥嗎？」
「是啊，最近才喜好的。」沃英啜了口茶，李大人才跟著飲下。
「哦？能有幸被沃大人豢養，肯定是難得一見的名種。」
不過是茶喝了一口，連口水也變得多了。沃英微微一笑。
「你可真識貨。」站了起來，他緩緩踱步至桌邊，「它還不太認得我，得跟它培養感情。瞧瞧，這可是我的寶貝。」將鳥籠往上一擺。
李大人略微欣喜地清目觀賞，卻在瞧見籠中物的時候，笑容卻僵在臉上。
那……是一只麻雀吧？不論左看右看，橫看豎看，他實在瞧不出眼前的鳥兒跟那種隨處可見又不值錢的棕色麻雀有什麼兩樣。
「這是琉球進貢時給引進的珍貴品種。」沃英補充解說。
啊？李大人很仔細地瞅著，那普通斑紋，那談不上悅耳的叫聲，那一點也不鮮艷的羽色，分明就是一只麻雀。
「嗯……這……真是極品啊！」他只得如此接道。
「是啊。」沃英眯起眼眸，笑道︰「咦？李大人，你不吃茶點嗎？我都說了別客氣。」他先行夾了一塊點心放入嘴中。
李大人看他吃下，才始動箸。
「那李某就謝謝了。」夾了同樣碟子里的點心，一入口，他卻臉色疾變，猛地嗆咳起來，「咳咳！咳……咳咳！」將嘴中半塊糕點挖出，他滿臉脹紅地抬起茶壺灌下。
「怎麼……是不是很咸啊？」沃英呵呵笑著，「真是，我都忘了提醒你，我吃的是糖糕，可那盤里剩下的，都是用鹽做的白鹽糕呢……還是你用來貪污的鹽哪。」他特別指定店家招待的。