黃沙飛塵中，只看那人影是個老頭子，神情甚是驚嚇，被逮了住，毫無反抗之力地被帶走。
「這樣就行了?」紅發女子垂眼問道。
「嗯。」青衫男子微微一笑。「嚴嵩付出的代價或許不夠，我讓他去守著義父的墓直到老死，也得以慰義父在天之靈。」眼神轉冷。
「你真是那個什麼『君子報仇，十年不晚』的最佳範典了。」即便是離開了戰場，也能不用一兵一卒，等敵人凋零衰弱，給予迎頭痛擊，她真覺得不可思議。
難怪她老看到他總是會寫一些看起來很秘密的東西，雖然她不曉得內容是些什麼，但她明白那是送到皇宮里面去給某人的。
青衫男子只是淡道︰「伴君如伴虎，嚴嵩坐權太久，皇帝對他失去耐性，是遲早的事。更何況，多行不義必自斃，他會有如此下場，怨不得人。」
當年他計畫離開朝廷，嚴嵩一直想找機會殺他，但那時京城因戰而亂，他也趁此遠走，待平息後，他早已和其他人遷至南方，嚴嵩也就此失了他的蹤跡。而韃靼南侵一事，則是如他所想，會令得嚴嵩的官位產生裂痕。
嚴嵩生性貪婪，加以掌握大權，他早料有朝一日必定會令皇帝厭煩，當此，便是拉他下位的最佳時機。
射將先射馬。嚴嵩黨羽眾多，直接挑戰風險過大，多少臣子因為想要對付他而遭誣陷處死，就連他的義父也是因此而逝。所以，得慢慢地一個個來削減他的勢力，而他那同樣只會貪污的兒子，就是一個致命傷。
他提供了一些計策罪證還有可以運用的名單，給予小小的推力。
嚴嵩享盡尊華，如今卻失去一切，不讓他死，他卻必須活得比死還更痛苦，或許十年，或許二十年，此生不得善終。
她沉默，知他其實不太愛提往事。
朝中第一大奸臣，先是兒子貪瀆被聯合上諫彈劾遭處死，接著他自己也被革了職，抄其家產，完全失勢。在他想逃亡東洋之時，又被人給抓了去，從此以後只能天天對著一個墳墓，沒有兒子給他送終，哀悼自己剩余的殘破歲月。
他壞事做盡，被他誣害的忠良數也數不清，或許到斷氣前，也想不起他所面對的墓究竟是哪個仇家。
青衫男子凝視著遠方，似是自語，輕道︰
「富貴榮華，功名利祿，到頭來，真正擁有的，又是什麼?」官場，不過是個吃人不吐骨頭的地方，而他，是從那地方出來的，或許早也算是披著人皮的妖魔之一。
「……你不愛的話，就別想了，反正事情也已經結束了，不是麼?」紅發女子看著他，眼瞳清澄。
美麗的青衫男子昂起臉，和她對視許久，才緩緩露出一抹笑。
如果他心中真有妖魔……
「大概也會被你收服。」忽然道出。
「咦?」她皺眉，道︰「你別說些我听不懂的東西。」
他垂眸，神秘地微微而笑，再抬首，面目已然溫柔。向那紅發女子遞出白玉般的手，他道︰
「麻煩你了。」語音十分溫雅。
紅發女子睇著他，伸手一拉，將他整個人帶上馬，讓他坐在自個兒後面。
「真怕麻煩我，就快點學會騎馬!」真是。
「嗯……」他似有若無地應了聲，往前微靠去。「我覺得沒那個必要。」笑了聲，他環臂環住她的腰。
她的身上，總是有陽光的味道。
「你!」她又羞又惱。「你再這樣，我——我就踹你下去!」這人，一定是故意的，絕對是!
他的壞心眼她好早就領教過了，尤其是阿爹出事的那一次!
他淡淡地蹙眉，看來好令人心憐。「咱們不是成親很久了，為什麼你總是不習慣?」極柔的話語，貼在她的耳邊。
薄薄的醉人氣息就撫在敏感的肩頸，她差點跌下馬。
「你閉嘴!」臉比頭發還紅。
他老喜歡這樣有意無意地逗她，他沒發現自己……自己很誘人麼?她好怕有一天她會餓虎撲羊，做出什麼可怕的行為。這……這種事……別說成親很久，她一輩子都不會習慣的!
瞅著她漫起一片紅潮的頸子，俊美的青衫男子微笑。挑逗自己的妻子，真的是……會讓人上癮哪。
察覺他安分了點，紅發女子不再縮著肩膀，拉緊韁繩，開始加快速度。
「別再玩了，不然真的會摔馬!」嚴正警告。
他不在意，掬起她灼人的發絲輕吻。在妻子莫可奈何的瞪視下，微笑道︰
「咱們回家去吧。」
孩子們等著吃飯呢。
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《明史》列傳第一百九十六回「奸臣」
之中記載——
嵩握權久，遍引私人居要地。帝亦浸厭之……（中略）……皆伏誅，黜嵩及諸孫皆為民。嵩竊政二十年，溺信惡子，流毒天下，人咸指目為奸臣……（下略）
……又兩年，嵩老病，寄食墓舍以死。
《明文別傳》第一百一十二回
之中寫道——
嘉靖末年，嵩失勢，籍其家，其子伏法……（下略）
然嵩欲外投扶桑，於途中遭擒，時人以為嵩老病，死矣。卻囚居偏僻深山，惡極，苟活如死……（下略）
……於此地孤獨守墳，直至斷氣。
「衡臣，你在看什麼?」
男子抬起頭，回應友人︰「不……只是一些流傳在民間的故事而已。」
「是麼?」
「看這個，里面說嚴嵩其實不是病死的，而是被人抓去囚禁，直到最後斷氣的前一刻，都對著他曾害死的人的墳墓。」
「哦?」這折磨比一刀斃命還慘。
「最有趣的，還是關於嘉靖十九年的邢姓進士那部分。」因同為大學士，他印象極深。男子有趣道︰「里面說，那人遇山賊遭劫卻沒死，還在那寨里住了月余，其間曾經回京，不過，最後跟山寨大王一起失蹤了。」
「你相信麼?」
男子放下書本，撫著書面上《明文別傳》四宇，默默地思考了下，笑道︰
「畢竟是稗官野史，閑暇時看看可以。」
其它的……也就罷了。
合卷之前
傳聞，福州一帶的山上有間不具名的草堂。
若是給官欺了、給兵侮了，又或者，狀告衙門還反被誣告，那麼，只要能找到那間草堂，給少少一枚銅錢，便能討個公道。
想要回被污的銀子，就有銀子；想揍那貪官，隔日便會看見貪官鼻青臉腫︰想整得對方雞飛狗跳，那不是什麼問題，整到丟了職都不會稀奇。
究竟那草堂怎麼會有如此大的本事?沒人知道。
曾受惠的人，都封口不談，只是感謝。
不過，耳邊以訛傳訛的「證言」倒是愈來愈多……
「就是，爹爹打從一開始就知道那個什麼尚書抓走了外公，威脅山寨听話替他辦事。然後爹爹覺得很有趣，就用錢買通了什麼尚書的手下，跑到牢里去看外公，還發現外公被壞人折磨得全身是傷。又因為爹爹真的覺得太有趣了，所以就故意被娘娘他們抓走，想看看好不好玩兒。」
這麼無聊?「喔……然後呢?」
「然後?」稚女敕的聲音听來好困擾。「然後爹爹就和娘娘親親，跟娘娘生下我們了。」嘻嘻。
「不……」問話有點打結了。「這是誰教你說的?」嚴肅質問。
「戚爺爺。」可愛的頭歪著。
「那老不修!」好的不教，淨教一些壞的。吸了一口氣︰「爹有沒有說，他是怎麼救走外公的?」
「爹爹說，他早就告訴喜寶叔叔，只要那個什麼尚書被人關起來了，就可以用錢去把外公救出來，然後把外公放在一個秘密地方好養傷。」唔，好渴喔。「喜寶叔叔說，爹爹不是好心，只是預防萬一，如果山寨想對他不好，那他就有個保命符。」不過幸好，外公一直到現在都以為爹爹是個大好人呢。