算了，拒絕就拒絕，這沒什麼大不了，不該動搖到他的情緒！
「你拒婚？」他的眼眸深如幽潭，凜冽如冰的氣息直直沖向水芙蓉。「當真不後悔？」
「不後悔！」要她降格以求？免談！
「好，這件事就暫時壓下。」他坐回石椅上，氣氛卻沒有因此而擺月兌緊繃。
「這還差不多！」話雖然是這麼說的，但為什麼還是有著一絲絲的悵然，擴散到她的心房？
就在這時，在螢芝無聲的手勢暗示下，專門侍候水芙蓉的婢女，端著熱呼呼的藥湯，小跑步地上前來。「瑞雪姑娘，該要喝藥了。」
水芙蓉看她們硬著頭皮的模樣，心里正覺得奇怪。這兩個婢女很會做表面工夫，平時希望她們在身邊解悶，老是跑得不見人影，這會兒在眾人面前倒是現身了。
「小心燙呵！」兩人小心翼翼地叮嚀著，眸子卻不敢直視著她。
水芙蓉心知有異，仔細瞧了瞧。藥湯看來不是很燙，聞起來卻特別苦，色調也暗沉許多。她辨出那氣味，這藥湯里只怕加了不少黃連！
「拿下去吧，我不想喝。」何必自找「苦」吃？
「瑞雪姑娘，你喝的湯藥，都是慎揚大哥苦心為你搜集來的，你快不要使小性子了！」螢芝嚷嚷著。那碗調了味的藥汁，是她特地吩咐丫環們送上來的，為的就是要讓她難看、難受。
「是呀，為了這些藥，莫爺遣出去的幾個下人差點跑斷了腿。這等好意，你不肯領受嗎？」另一個女子也幫腔，都是要勸她喝下那碗加味苦藥。
但是，她們卻沒有想到，這番話听在水芙蓉耳中，反而听出了另一番深意。
這些湯藥，全是他特地找來的？水芙蓉心中一動，盈盈的眸子求證地睨向他，而他卻有意無意地別開眼神，姿態冷傲地看不出所思。
他在避些什麼？是因為心意被窺看的別扭，所以才不願意正視她嗎？
水芙蓉對于藥材略有了解。這些天她所服下的藥草，都是珍貴難得的上品，她一面調養身子，一面也暗暗詫異︰莫城的人難道都是面惡心善；表面上對她伺機欺凌，私底下反而十分照顧她？直到現在才知道，原來這都是他費的心思。
他干麼對她這麼好？想起之前入口的苦口良藥，一縷甜味反而在心底蔓延開來。他呀，表現出來的態度那麼跋扈，心眼又是那麼壞，為何私底下卻對她好？要是旁人沒有說開，她要到何年何月才會知道他所費的思量？
說不出心中是什麼感受，只覺得像是淋了甜濃香滑的蜜。他的心意比她所收過最昂貴的禮物更讓她感動，雖然無形，卻在她心里深深駐留。
這份感動，沖刷掉方才大部分的怒意，她決定暫時不計較他「娶她以示負責」的可惡，只是，那份莫名的悵然恐怕一時之間還是消不去的。
「瑞雪，快把藥喝下吧！」一聲聲的催促，吵醒了她的沉思。
水芙蓉回過神，側眼瞄見螢芝對婢女們努努嘴，猜到了這又是她的把戲。
如今，她已看清了這些人的心計，倒也不再忍氣吞聲。「就跟你說了我不想喝。」她心一橫，伸手擋住那碗藥。
螢芝伸手幫忙，硬是把碗擠來，水芙蓉縴手一擋，混亂間竟打翻了藥湯。
黑黝帶著黃褐的湯汁，盡數潑向螢芝的裙角。「啊，我的新羅裙！這是我昨天才裁好的新裙子啊！」她哭喪著臉，看那雅致的布面染成了髒污。
水芙蓉一臉歉疚。「對不起，我去找塊布來幫你擦擦。」她躬身向前，仿佛在替螢芝抖去裙擺的濕意，其實是在她耳邊小聲說道。「你呀，自作自受！」之後她跳起身來，裝作要去找尋布巾，其實已經溜出門外。
藥湯很苦很苦的氣味，漸漸擴散到整個議事廳。光是用鼻子嗅聞，眾人都蹙起了眉頭，懷疑哪有藥是這麼苦的。莫慎揚劍眉一蹙，寒眸冰凝。之前本來還在懷疑她為何不願領情，現在終于知道原因。他聲色俱厲地問道︰「我記得瑞雪喝的那帖藥里，明明沒有黃連。是誰擅自加了這一味藥？」
侍候水芙蓉的兩名婢女立即跪下來求饒。「莫爺恕罪、莫爺恕罪！」
「你們好大的膽子，竟敢在我的眼下胡來！」莫慎揚怒不可遏，雖然來不及細思為什麼，但是只要一想到，被遣去貼身照顧她的婢女竟敢惡整她，就感到震怒和一絲絲……極不舒服的莫名感覺。
站在門外、傾听莫慎揚嚴斥的水芙蓉，打從心里漾起了甜甜的笑容。這麼一听，莫慎揚的確是挺照顧她的嘛，一見她有委屈，立刻就為她伸張正義。
他對她不錯，但是方才以眼神向他求證的時候，他又何必閃躲她的視線？難不成他那霸道又強勢的心里，真的有一絲絲的別扭，為善不欲人知？
水芙蓉偷偷地笑開來，有些竊喜、有些得意。雖然，她還沒有完全釋懷他的惡劣、他的跋扈，但此刻她也不得不承認——其實，莫慎揚也有很不錯的一面嘛！
第四章
懷著愉悅心情，水芙蓉離開議事堂後，便哼著小曲兒散步回到客房院落。
幾天前見過的俊美少年倚在院落拱門口，像在等待她。「莫亭言。」她眉眼彎彎地招呼著；心情不錯時，看誰都覺得順眼。「要不要進屋坐？」
莫亭言的臉色有些別扭，好像不太能適應旁人爽朗相待的態度。
「進來吧！還杵在那里做什麼？」水芙蓉推開門扉，飛揚的歌調盈滿一室。
莫亭言跟在她身後，有些悻悻然地說道︰「你剛才的表現，可謂一鳴驚人。」
「真的那麼有震撼力？」水芙蓉斟了茶水，招呼他坐下，驚喜回應道。
「嗯，跟你之前面對那票娘子軍的客氣態度大不相同。」
水芙蓉嬌笑。「什麼叫作‘客氣’？那個時候的我，簡直是畏畏縮縮。」
「你自己也知道啊？」莫亭言不減譏誚地說著。
因為之前他以為她與其他唯唯諾諾的女人沒有什麼不同，所以對她毫不客氣；如今，發現她其實很嗆、很有個性，他才另眼相看。
「當然知道，之前是我高估了她們的善意。」水芙蓉豪氣萬千、雄心萬丈地宣布道。「從今天起，我決定要收起委曲求全的態度，盡情地做我自己！」
「听起來像是猛鬼出柙。」莫亭言皺了皺鼻子。
「有那麼嚴重嗎？」鞭蓉拍拍他的頭，因為他夸張的形容而笑哈哈。
打從第一次看到莫亭言，她就知道她會喜歡這少年。雖然那時他冷漠譏誚，但他夠直，是個不失真性情的人。至于那拒人于千里之外的疏離態度，其實是種防衛。他想防衛些什麼，水芙蓉不知道，但她看出了他眼底的一抹晦澀，幾乎是常態存在，那讓她覺得心疼，自然而然地想疼惜他，待他像個弟弟。
「不過，話說回來，那些女人何必這麼針對我呢？」
她們之間沒有宿怨，但打從一開始，螢芝就率人給她下馬威，擰瘀了她的頰。
「你是真的不懂，還是裝傻？」莫亭言少年老成地搖頭。「你讓她們嫉恨，不但因為美貌奪去她們的風采，更因你陰錯陽差卻幸運地成了堂哥的女人。
言及此，莫亭言的眼中掠過一閃而逝的痛苦，快得讓水鞭蓉幾乎錯過。
「就因為這樣？」無暇推敲莫亭言的心，水芙蓉為自己抱屈。「她們敵視的心態簡直莫名其妙！難道當初是我故意果身，被莫慎揚大飽眼福的嗎？沒有人細究我吃的虧，倒是一個勁兒怪我太‘幸運’。哼！這種‘幸運’，誰要啊？」