懊死的！他眼神承載了太多笑意，簡直就像在嘲弄她似的；他的笑容又太過篤定，那只有在自信滿滿、諸事皆勝券在握的男人臉上才能看得到。
單單是他凝在唇弧眼梢的笑意，她就知道，他曉得她發現了什麼。
「你的小廝，」她走上前來，幾乎踏出一個個冒著硝煙的腳印。她咬牙切齒地低叫著︰「是個女的。」
哦。」谷悠然輕笑，意態清閑，不把她橫生的怒氣看在眼里。「然後呢？」
忍耐、忍耐……蘭翩拚命安撫自己。以她對谷少之又少卻一針見血的了解，已經足以讓她知道，這個惡劣的家伙太享受玩弄別人的樂趣。
她絕不能如了他的意！「海潮似乎還不曉得自己是個女的。」她忍著氣說道。
想起一路上對海潮的印象，那和男人如出一轍的動作口氣，以及以男性自居的模樣，蘭翩覺得既不可思議，又憤怒不已。
這該不會也是這個男人天外飛來一筆的惡作劇之一吧？
「好像是哦。」谷笑笑，仿佛不是很在意。
「不是‘好像是’，而是‘根本就是’！」蘭翩憤怒地否決他。她這個人是非分明、對錯善辨，可不容有模糊地帶出現。「你到底在搞什麼鬼？」
「這不關你的事吧？」
「怎麼不關我的事？我最看不慣男人欺負女人、隨心所欲地擺布女人！」
「但海潮是個漢人，關你這小蠻女什麼事？」谷故意問道。
蘭翩簡直要氣翻了。本質上錯誤的事情，到哪里都是錯的，誰都有出面矯正的權利，關血統種族什麼事？
她據理力爭地吼道︰「不愛是漢族或是蠻族，總之，男人欺負女人就是不對！被我知道了，就非要插手管一管不可！」
她認真地說著，雙眼因為蓄滿了火焰而閃閃發亮，使她原本就充滿不馴之氣的美麗臉龐亮了起來；她的腰板更是打得直挺，說明了她永遠都不會為不義之事彎腰屈膝。
比的心里掠過陣陣奇異的感受。這個小女人就那麼嬌嬌弱的模樣，接受男人的珍寵呵護都不及了，可她卻不意倚賴男人；她的勇氣與決心，比巨嚴更頑硬，堅持要伸出縴細的手臂，維護有難的女人。
看著她那抿唇堅決的模樣，他的心倏地變得柔軟溫暖，盈滿了憐愛與疼惜；他多想模仿她，伸出堅實有力的臂膀，如法泡制地將她圈在胸前，好好呵疼一番。
因為是她，使他第一次有了想要主動呵護一個小女人的強烈念頭。
但是，知道她不願意以任何形式示弱的谷，偏偏以漫不經心的口吻說道︰「原來你自詡為女人的保護者，然後呢？」
蘭翩不曉得他是不是有意要惹她生氣，但現下她十分歡迎他挑寡意味十足的話語。因為就在剛才，她差點被他忽地轉得好柔的眼神迷惑住。
她得小心了，先前就已經領教過，谷的眼神是會勾魂攝魄的，她可別一個不留意，就被他竊走了心魂。
「你瞞著海潮的性別！到底是何居心？」她質問的態度接近張牙舞爪，像只保護小獅兒的剛強母獅。
比兒她那麼在意，嘴角不禁輕揚起一陣笑意，半是因為再次驗證了她是個富有正義感與愛心的小女人，半是因為他的詭計得逞了。
是的，詭計——
他早已發現她看到女人有麻煩便義不容辭幫忙的特質，並把這特質當弱點般地緊緊抓住；為了將她留在身邊，他故意設局，讓她撞見沐浴中的海潮。
一旦她發現海潮是女兒身，又單獨與他一個男人同行作伴，蘭翩一定不會坐視不理，而她原本拎了包袱就此拜別的篤定打算，也會因此投入極大的變數。
「你想要知道為什麼？只要你一聲令下，我會統統坦白。」他勾勾手指，硬是把她勾到他面前。「海潮是兩年前，我在一個鬧饑荒的村子里撿到的小乞兒。從小就被當成男孩教養，想必是怕性別曝光會招來欺負。我帶走海潮之後，才發現這小乞兒是個女孩；不過男女有別，我可不曉得該怎麼澄清，所以這事一直耽擱著，直到現在。」
蘭翩一瞬也不瞬地盯著他的眼楮，發現他的雙眼黝黑而清亮，十分端正有神，不像是在說謊，語氣也誠懇極了。
她知道，單就這件事而言，她可以相信他，相信這個本質該是惡劣，但表現卻讓她處處驚訝且受到震動的中原男人……
就在她要承認自己錯怪他的時候，谷利落快速地挨了過來，以迅雷不及掩耳的速度，從後方貼近了她的耳際，邪惡地說道︰「不過，我的確是因為‘特殊的因素’，才枉顧男女授受不親的教條，將海潮帶在身邊。」
只不過，這個特殊的理由是︰海潮活潑開朗又愛斗嘴，帶在身邊，偶爾還可以吵架解悶。
「你！」蘭翩驚喘一聲之後，轉頭怒目而視。
他就是這樣，給人撲朔迷離的印象，每每當她就要相信他是個正人君子的時候，他就來個形象大反轉，玩弄她的情緒。她必須要時時刻刻地注意他，才有機會將他看個真切。
但是那麼做，好像更容易墜入他有如深潭的黑瞳中；谷端視著她的眼神，像要把她捧在掌心哄……若是時時刻刻看著他，她將會習慣了他眼中以她為重心的幻覺，那可就不妙了！
蘭翩用力地甩甩頭，想甩掉他在她心中逐漸成形的影響力。
比很滿意她頰上氣怒的紅暈，那代表他故意說的曖昧話語惹惱她了。
「別苛責我呵。」他的唇幾度踫上了蘭翩的耳垂，嚇得她不敢亂動，但那接觸熾熱呼息的細膚，卻泛開了酥麻奇異的感覺，直攻向她心房。「畢竟我不過是個‘沒一個好東西’的中原男人，不是嗎？」他把她的評語，原封不動地砸出來。
他腳下兜了個圈子，轉到她面前，與她四目相交，戲看她頰上的淡淡紅暈。
「你打算對海潮怎麼樣？」蘭翩力持冷然地問道，水眸中噴出火花來。
她實在很氣很氣，氣口口己曾經有一瞬間，相信了這個男人對海潮只有純粹的憐憫，再無其他卑鄙可恥的欺心；更氣自己有著多管閑事的習性，要是她冷漠一點，能把這種無理之事視若無睹，那她就不必在此任他玩弄了。
比有趣地盯著她惱恨交加的表情。「我想對海潮怎麼樣啊？」他撫著下巴，認真地思索一下下。「孤男寡女會聚在一起，當然是基于某種需求了……也許，我什麼時候一時興起，就把海潮給吃了也說不定。」
如果海潮老是用不倫不類的形容法來比喻他，還拿他這個主子取樂、甚至討賞錢，他當然不會排斥把海潮炖來吃掉的可能性。谷在心里補充道。
「無恥！」蘭翩反射性地痛罵道。
但是，再仔細看過他的眼神，那兒卻只有調侃佻達。一個人漫不經心，總不算罪大惡極吧？再說，這些話听來雖然可怕，他的眼神卻沒有傳達出同樣的訊息。
相反的，那雙眸仁除了醉人的輝芒之外，就是溫和的波光。他不像其他她所見過的男人，眸中載滿掠奪與傷害的冷光；他的溫煦讓她感覺到，他永遠都不會以欺負女人來取樂自己，當然也包括小小的海潮。
她該相信她所看到的一切嗎？蘭翩猶豫著。
才一瞬間，她便立即醒覺。該死的，她到底是什麼地方不對了？他是個中原男人啊，理所當然是惡質的，她怎麼總是在找尋他的優點，說服由自己︰相信他是正確無比的抉擇？
「當然，如果有人與我們同行，那是最好不過了，起碼能在我意圖對海潮不軌的時候，及時阻止我。」谷悠哉悠哉地建議道。「何況，海潮今年已經十二歲，女子的生理特征都快出現了；這些事，我總不方便親自指點。」雖然他了解女人的身心，遠比女人自己多更多。「所以我思來想去，我們這對孤男寡女不只該有個同行照應的人，而且那個人最好是女的，各方面條件都會更適宜一些。」