一直畏畏縮縮在旁觀戰的海潮這才跑出場。他偷偷將腰間的錢囊扯下，將里頭的碎銀統統藏進袖間，大聲地吆喝著。「各位，這英雄救美的戲碼可好看吧？您看得還滿意嗎？」他兜著錢囊滿場跑。「打個賞吧，看倌，上頭那個又好看又不得了的男人，正是我家主子呀！」
他出身窮苦，雖然現在當了谷的小廝，三餐溫飽不缺，但還是謹記著以前貧窮時候的滋味，不忘隨時賺點外快，就當存老婆本也好。
「可惡！」適才故意輕薄蘭翩的男人，見人們都轉而激賞谷，而兜著錢囊滿場飛的小伙子，又一副以主為傲、不可一世的模樣，他惱羞成怒，虎吼二豎，仗著自己有幾分武學造詣，憤怒地跳騰起身，從靴里抽出匕首。「格老子的，你的細金索就像條死蛇，攀得住一個小丫頭有什麼了不起？咱們來較量一下真功夫，看你那軟趴趴的金索厲害，還是老子的金鋼匕首厲害！」
他撲身過來，氣焰凶怒，招數致命，存心要火並一場扳回面子。
「抱緊！」谷對懷中的小佳人低聲一喝。
「喂，你——」好端端的，她為什麼會上渾水？人家是見不得他們主僕倆氣焰囂張，可不是要跟她一個小小舞娘過不去哪。「你就是要打，也得先把我擱在一旁再打呀！」她可不想再領教一次乘風而行的刺激感受。
「來不及了，你何不實踐一下‘既來之，別安之’的精神？」听出了她口氣中的驚慌失措，谷朗朗而笑。
他抄穩了小舞娘，像護著價值連城的珍寶，縱身一躍，穩穩地立在斜斜的樓梯扶手上。滿樓的人們才觀了一幕好戲，意猶未盡，紛紛退開些，以期能看到更精彩的下一幕。
才定住腳，谷便反身放出弄情索。
莫說那細金索使得像條死蛇了，就看那緩速無力的拋擲，完全瞧不出章法，細細的長索像是泡過鹽澡的蚯蚓，虛軟松月兌得就像要化成黃水。
眾人失望地欣了口氣，只道方才的好戲只是曇花一現。
「哈哈，這是什麼爛招數？」挑寡的男人笑得得意萬分。「白面書生，我來贈你一句︰不是臉蛋好看就有用，只要是‘硬’不了的，便不是真漢子，還是別上妓院來丟人現眼吧！」他說這話，本來就是一語雙關，不但嘲笑谷的武功，還譏諷他的男子氣概，暗示谷不是個有種的男人。
看到谷的勁道的確威風不再，眾人忍不住也訕笑了起來。
「多謝兄台賜教，在下一定終身不忘。」谷不以為杵，好看的唇角依然噙著瀟灑的淡笑，絲毫不為侮辱而變臉。
說時遲、那時快，才徐緩拋出的細金索，突然很狠打直，灌滿了力道，以迅雷不及掩耳之姿，一圈又一圈地纏著那人的手臂。
長索也纏上了匕首。谷先是客氣又禮貌地朝著一臉驚駭的男人微微一笑，然後氣定神閑地振臂使力，扯緊了細索。
那人傻杲杲地看著自己手中的匕首，就這樣被谷硬生生地絞緊、劫走，然後鏘一聲被擲在地上。
眾人趨前一看，匕首已扭曲得不成樣子了。
「啊，真是抱歉，把兄台的匕首絞壞了，但——」谷似笑非笑地道歉，懷擁著小舞娘，很有迫不得已必須反擊的無奈。「在下實在不是故意的。」
囂張、狂妄！蘭翩在摟緊他之際，還分神在心里痛罵，又氣又想流淚。雖然他真的沒讓她遭遇一丁點危險，但是她干麼要蜷在他懷里，跟他作同命鴛鴦？
「你……你……」那男人急得臉紅脖子粗。
「看來，一味‘剛猛要強’，只會‘摧折己身’，反倒是‘能屈能伸’才是男兒本色。」谷也說著雙關語，只是他的姿態優雅、眉目風流，所以說來非但不兒猥瑣，反而還有幾分瀟灑揶揄的味道「兄台，你同意嗎？」
海潮見到那報廢了的匕首，拍掌大笑。「哇，這位爺，瞧瞧你，你不但‘軟」了，還‘拐’了好幾個‘彎兒’呢，這哪還叫‘男人’？你上賞芳園來，不怕幾位漂亮姐姐笑話你嗎？」海潮牙尖嘴利地喳呼著，替主子反將一軍。
這話本來帶點下流趣味，經海潮這麼一起哄，那就更好笑了。幾位賞芳園里的姑娘都掩嘴輕笑了起來，何況是那些慕著蠻女之名而來的市井粗漢？
海潮眉飛色舞地兜著錢囊，再度到處勸募。「來來來，看倌們，慷慷慨慨地打個賞吧，上頭風光作戲給你們看的那位風流貴公子，正是我家主子啊！」
那人被笑得好沒面子，氣急之下，便腳底抹油地溜了。
眾人喧嘩著，紛紛簇擁向海潮；戲看得盡興，錢袋也就解得慷慨大方，誰也沒再去注意他們倆。谷懷擁著蘭翩，往賞芳園的內院蹬飛而去，覓了個沒人注意的角落，才冉冉地落下地來。
那燒得熾熱，像是有真焰在其中躍動的水眸，是谷生平首見。望著面前怒氣沖沖的小舞娘，他不禁懷疑，在眸間焚情以火是不是蠻族人的異能之一？
「你帶我到這里來做什麼？」谷才松手，讓她觸地，蘭翩便跳開一大步，謹慎地觀望左右。
看著旁側那一扇扇緊閉的門扉，到處張揚著桃紅艷彩，她就算是傻子也知道這些廂房是做什麼用的。只是！這會兒才華燈初上，妓館里的姑娘都還在前頭陪酒，男人們尚未飽足口月復之欲，這些廂房暫時還派不上用場。
「我們得談談。」谷環臂在胸，好整以暇地說道。
打從見到她以誘人的舞姿魅惑眾人之後，他便覺得這個小女人太亂來；不管是什麼理由支持她這麼做，她都是在跟自己的清白與安全開玩笑！
「沒什麼好談的，不過就是你走你的陽關道、我過我的獨木橋，如此而已。」蘭翩三一言兩語結束了他們短暫的牽扯，下定決心離這個男人愈遠愈好。
才短兵相接過一下子，她便發現他的眼神會攝魂、他的臂彎與體熱會讓人上癮，得用上許多的怒意才能抵抗。雖然那些可笑的征兆不曾發生在她身上，但她還是離他遠一點的好，蘭翩有些心虛地想著。
比瞅著她。這小女人不買他的帳，對于他無往不利的深情凝視也無動于衷；別的女人巴不得能多待在他懷里片刻，她卻憤怒地要他立時就地放下她。
然而，這些都不夠奇怪，真正莫名其妙的是，他居然覺得甘之如飴……
「告辭。」蘭翩輕喝，腳下猶帶著怒氣地使勁邁開。
「等等。」谷利落地扣合她縴細的手腕。
「你放手！」她是江湖賣藝人，不代表她可以任人輕薄；雖然他的掌溫與觸感都比之前她差點領教到的獸掌好上許多，可蘭翩還是迅速地甩開。
他噙著無辜的笑意，不以為忤。「我想告訴你，那個方向錯了，這邊才是出口的方向。」他好心指點正確的路線。
「你倒是很清楚這里的格局。」蘭翩譏諷地說著。在鄭城停留的期間內，搞不好他天天都到這里報到，在姑娘的香閨里流連忘返。哼，、無恥！
「一般而言，有方向感的人都不會走錯。」他笑笑地應接一句，把話頂回去。
蘭翩瞪他一眼。方向感個頭啦，她也很有方向感呀，但她怎麼知道該往哪邊走才對？他方才抱她過來的時候，行的可是飛檐走壁的捷徑哪。
她轉向離開，他兜頭欄截。「讓開！」
「慢著。我想知道，你為什麼一點都不感激我的相助？」他的笑容是和煦的，卻隱隱藏有逼迫的架勢；不是要逼她言謝，而是間接要她說出在此獻藝的理由。