有充沛的元氣去工作；絕對是值得嘉許的好事一件；但"元氣"畢竟只是元氣而已，並不代表什麼；有很多時候，人反而更迫切需要運氣。
還有經驗。
還有天分。
"鋃鏹！"一把瓷湯匙從黎紫素手中滑了出去。妹仔。卡小心咧！"與紫素同任午班冷門時段的廚房阿桑旋過肥嘟嘟的龐大身軀，邊警告她、邊碎碎念︰"現在的女孩子怎麼這樣，一點廚房的事都不會做，手掌心女敕得像水掐的！換作在我們那個時代，看有沒有蠢男人敢要這種女人當老婆
"阿桑。歹勢啦！"紫素戴著濕淋淋的手套，難堪地垂手道歉。"我已經很努力在學習了。"她知道老一輩的人是這樣的，講話直來直往，是毒了些，沒有分毫惡意。
啊呦，我有說我沒看到嗎？"她瞥了紫素一眼。
"卡認真咧啦！嘖，做工作還戴手套，這麼新派！手套滑溜溜的，難怪東西拿不住。"
紫素轉個身，黯著神色，在快餐店的清潔區繼續她的洗碗大業。
真的，連續上工了好幾天，她的挫折感好深！
先是父親的不諒解。每天回家，不是冷嘲、就是痛罵，偶爾穿插幾句屬于親情的誠摯召喚，要她一切以學業為要，不必急在一時出社會歷練，反正日後她必是人上人，何必在意這些油鹽小事？徒髒了一雙書生貴手而已！如果說到這兒，她還是一樣無動于衷的話，所有的程序將再重復執行，直到罵的人倦了，听的人也累了。
日復一日，她承受著父親遭受背叛而頓發的怒氣，也在承受兩個妹妹駭異的眼光。
次是她發覺自己的無能。在校園里名列前茅久了，她雖非驕貴自重、不可一世，然而一股自然成形的優越感早已根深柢固。直到現在，她踏入一個迥異以往的境地，才發現以往游刃有余的表現，只因早已有了場景熟悉、彩排無數的優勢。換言之，那根本算不上實力！
走出書房，踏入廚房，她才顫栗地發覺自己的專長竟然只有兩項︰讀書跟寫字。
然而，這兩者在生存戰場上，是需要、卻絕非必要。要是有一天，她沒了家人、設了朋友、沒了家產桓財，她能獨個兒謀生存活嗎？她能做什麼？到茶館酒肆說書？到街邊巷口賣字求筆潤？那根本不是現代人能過的生活！
她像是西洋童話里長年躲在塔里紡紗的公主，一朝走出塔外，才驚覺以往所堅持的、執著的，並非世間僅有的一切。她可以學習更多更廣，不一定要往牛角尖里鑽得更深更透！
紫素決心修正既有的人生軌道。
事實上，她需要的正是磨練，不是縮在某個風光明媚的角落，當個沒見沒識的女人，把不識柴米油鹽醬醋茶的蠢鈍，錯當成不食人間煙火的清高優雅。這，也就是她對保留眼前這份工作的態度益發堅定的因素。
然而，心意的鞏固是容易的，但是挫折的消磨也是無可避免的。
尤其當她一再難過地發現丁岩過度冷漠、極力疏遠的表示以後，她更覺得一身酒紅裝束的自己，站在黑白勁裝的他身邊，有如鬧劇般可笑無聊。
這絕不是她疑心多慮。她可以明確感受到丁岩周身"別靠近我"的強烈排拒，遠比蘇虹霓當初對她形容的更強數百倍。
為什麼？她很討人厭嗎？
紫素倦了。渴望在全新的工作上精進，卻始終未能如願；希冀能多了解丁岩一些、卻被打了回票；沒有支持、沒有鼓舞，自視為重要的磨練卻被父親當成是毫無意義、浪費生命的無聊嘗試，一再阻撓……這團風暴般的混亂，已成一股難以擔當的巨大壓力。
是男人也受不了，何況紫素對壓力的耐受度本來就不大。
"紫素，把那邊的托盤搬過來讓我洗，你準備去倒垃圾。"手腳俐落的阿桑指揮若定。"垃圾集中場的先生快要過來拖子母垃圾車了，你動作快一點！"
"來了、來了！"紫素趕緊跑到一堆油膩膩的碗盤堆旁，把堆得高高的托盤搬下來。
"卡快，卡小心咧！"阿桑頭也不回地叮嚀。
"是。"
由于求快心切，紫素一口氣抱了一大疊茶棕色的塑膠托盤，又重、塑膠手套上的肥皂泡沫又忘了沖掉，紫素拿不住，托盤重重地摔了一地都是，發出巨大可怕的聲響。
"好痛！"她的雙腳也給砸傷了。
"啊喲，夭壽哦！"阿桑差點被這個嬌生慣養型的工讀生嚇死，她連忙繞過來。"有沒有怎麼樣？"
又搞砸了……紫素忍著痛，任淚花在眼中亂溜亂轉，努力扯開一個無謂的笑容︰"我沒事啦。"只是腳很痛而已。
"你也真是的，一次拿那麼多，又沒有人要跟你搶。"她幫紫素把腳上的托盤移開、疊好，叮囑道︰"下次小心點。"
紫素幾乎壓不住即將沖出喉嚨的哽咽。阿桑半是責備、半是疼惜的口吻，讓她想起了自己家的老女乃女乃，一時委屈全涌上心頭。
"怎麼回事？"冰冷低沉的嗓音像道封印，封住了阿桑關懷的舉動，也封住了紫素即將潰防的淚堤。
"啊，沒什麼啦，紫素跌了一跤而已……"阿桑陪著笑，幫紫素掩飾。
丁岩什麼話也沒說，紫素腳上立即浮現的青紫淤痕已經說明了一切。
紫素可伶兮兮地望著他。
"跟我回辦公室一趟。"該死！他不想承認，但她的傷痕真的讓他心疼。
"不要罵她啦，她也是不小心的，反證又沒弄破什麼……"阿桑絮絮叨叨地為她求情。
"不是要罵她。"丁岩面無表情地說道。眉間不冷不熱、嘴角無波無瀾，宛如一具僵化臘人。他忽略紫素眼中的淚花與泛紅的眼眶棗明顯地讓她知道，他就是要忽略掉她的存在。
他公事化地交代，完全不給人留下半點想像的空間。"只是要拿點藥讓她擦。"
說完，他逕自走掉了，也沒管她愛听不听的問題。
"怎麼辦？"看到他那不情願的模樣，阿桑悄悄與紫素咬耳朵。
"我過去擦點藥好了，擦完立刻回來。"紫素跛著腳走出去，臨出廚房前，歉疚地轉身對阿桑道︰"對不起。"
阿桑揮揮手，要她別介意這點小事。唉，年輕女孩沒別的不好，就是臉皮薄！
紫素扔到辦公室里來的時候，丁岩已經在座位上忙著簽單據了。
"藥在那邊。"他看都不看紫素。因為預感彼此的牽引太強烈，一個眼神都足以釀成一場浩大情劫，焚傷她，所以能避則避。"自己擦。"
紫素順著他手指的方向，果然在檔案櫃上看到一瓶他準備好的藥膏。
她走過去，拿起它，坐在椅上伸直腿，旋開瓶蓋，心里不斷回蕩著他那冷淡的語調。愛要不要隨便你！他的口氣是這樣，冰冷的、傷人的、不把別人的感受看進眼里的。
她擠出些許的藥膏往患部涂抹，近日的壓力、此時的難受、傷口的疼痛、藥味的辛辣，相交成一劑效力強大的催淚劑，逼得她淚水潺潺而下。
周遭是一片靜悄悄的。啜泣聲雖然隱而不宣，但充塞空氣間的咸味水氣還是干擾了無法專心做事的丁岩。
"你在哭？"丁岩不可思議地敘述道，眼中閃過一絲驚慌。
他看不得女人受傷；女人莫不是脆弱的生物，怎堪一摔一踫？而他更見不得女人哭；女人的眼淚是教男人無法抵抗的鋒銳兵刃，是不公平的秘密武器；只是點點水珠，卻能把男人逼得走投無路。他厭惡、恐懼女人的淚水，這輩子，他恐怕永遠也不會忘記，在暗夜里低泣的母親是如何教導他女人眼淚的威脅性！