「我喜不喜歡……干你何事？」
「回答我的問題！」他嘶吼。
憑什麼？她又羞又氣，倔強地咬唇。
他稍稍松開她，低下眸，狂熱的目光圈鎖她。「你要跟他在一起嗎？打算嫁給他嗎？」
他怎能這樣看她？像頭佔有欲強烈的野獸。
采荷震顫，不知不覺伏落眼睫，逃避他的視線，她好慌，有種錯覺，好似自己是個誤觸陷阱的獵物。
「為何不回答找的問題？說話！你要跟他在一起嗎？」他執著地逼問。
他憑何這般質問她？以為他是誰？
采荷深深吸氣，努力端出冷靜的面容。「我不會跟六郎在一起的。我是個寡婦，又有個兒子，非他良配。」
所以不是因為不喜歡，而是憂慮自己配不上？
這答案並不令他滿意，事實上，他更惱了，怒意如狂潮，于胸海滔滔翻滾。
他忍不住咆哮。「你怎麼會配不上他？哪里配不上了？！」
「配不上的。」她冷冷回應。「即便六郎不嫌棄我，他家里也不可能同意迎我進門。」
「這意思是，那家伙確實跟他家里提過婚事了？」她不語。
「是他家的人不要你？」
她依然不吭聲。
可惡，太可惡了！「我去找他們理論！那家伙住哪里？我去抄了他們全家！」
「你要抄他全家？你以為自己是誰？」
他是開陽！是這個國家的王子！
他差點氣急敗壞地出口，但一轉念，立時啞然。
是啊，他憑何抄別人的家？如今的他，不過是一介平民，還是戴罪之身，若不是真雅肯放過他，他的命運該當是斬首示眾，以謝叛上作亂之罪。
他怎麼了？怎會讓怒火奪去了理智，說出這番不經大腦的話？這不像他，太不像他了。
◎◎◎
采荷揚眸望他，感覺到他擒抱自己的雙手似是微微顫著，冰凝的胸口一融。「為什麼要這樣對我？」她細聲細氣地問。」我們只是萍水相逢的陌生人，你無須為我如此憤慨。」
他聞言，愴然一笑，笑意是苦。「你還不懂嗎？」
她一怔，領略到他話中涵義，心緒凌亂如麻，又想逃了。
「別動。」他攬緊她，語音沙啞。「你別動。」
「放開我！」她驚喊。「快放開我！」
「采荷！」
這一喚，蘊著多少悲傷，多少沉痛，又有無盡的深情款款。
采荷震懾，腦海瞬間空白。這聲情深意濃的呼喚，猶如亙古的咒語，穿越時空而來，奪她種魂，繾綣她的心。
是她听錯了吧？該是听錯了，他不可能認出她的，不該認出她……
「你放開我，你……認錯人了，快放開我！」
「我沒認錯，采荷，我知道就是你，一開始就知道了。」他澀澀低語，凝視她的眼神憂郁。
淚胎迅速孕育，刺痛她的眸。「我說你認錯了，認錯人了！」
也不知哪來的狂勁，她終于推開了他，倉皇奔逃。
只是該逃向哪里呢？她茫然失措，天地悠悠，竟沒有她可以藏匿的地方，她心酸地落淚，淚如雨下，濕透了絳色面紗。
快藏不住了，她的身分，她的心，就快于他面前了，可不成，絕對不行。
她伸手掩唇，堵住不爭氣的啜泣，正左右為難時，屋內傳來瑤光驚恐的叫喚。
「娘、娘！」
怎麼了？
她神智一凜，如聞暮鼓晨鐘，對親兒的掛心終于還是令她放棄了逃跑，選擇回到屋內。
「瑤光，怎麼了？」
「娘、我、好難過……」瑤光小手揪著胸口，臉色發青，整個喘不過氣。
懊不會……采荷眸光一轉，發現孩兒腳邊滾落幾顆糖炒栗子，霎時心驚膽顫，焦急地奔上前，握住瑤光雙肩。
「你吃了嗎？瑤光，你剛才吃了栗子？」
瑤光點頭，氣喘吁吁，痛苦地連一句話都說不出來。
「你怎麼能吃？是誰給你的？」
「是我下午帶他逛市集時，買給他吃的。」跟進屋里的開陽解釋，愕然注視這一幕。「這是怎麼回事？」
「你買給他的？！」采荷驚駭，霍然起身，揚手便甩他一巴掌。「你怎能買給他這個？他不能吃栗子！」
開陽震撼，沒想到她竟會憤慨地掌他耳光，臉頰痛著，他卻感覺不到，只是愣愣地瞧著她。
「為什麼……他不能吃？」
「瑤光四歲那年，我給他吃了顆栗子，結果他就像現下這樣，喘不過氣來，大夫也看不出個所以然來。只交代我以後別給他吃了……瑤光，瑤光，娘不是跟你說過嗎？你不能吃這種東西！為什麼就不乖乖听話呢？」
采荷摟抱孩兒，急得臉色雪白。
第14章
「對、不起，娘，對不……」瑤光困難地自喉問擠出嗓音，小臉脹紅，眼眶泛淚。
懊怎麼辦？怎麼辦啊？
采荷咬牙，強忍淚水，柔聲安撫兒子。「你吃很多嗎？吃了幾顆？很難受嗎？不能呼吸嗎？你冷靜點，試看看能不能深吸一口氣？來，跟娘一起做，吸氣……」
瑤光搖頭。「不、行，娘，不……」他哽咽地喘息。
見孩兒這般痛苦，采荷恨不得以身相代。她是什麼樣的母親啊？竟如此失職，讓孩子受這種苦！
「對不起，都是娘不好，娘應該看著你的，是我不對。瑤光乖，你努力點好嗎？再試試看，深吸口氣……」
「給他喝濃茶。」開陽倏地開口。
「什麼？」采荷惶然。
「去弄杯濃茶給他，愈快愈好。」開陽急促地吩咐。「他這是哮喘發作，喝點濃茶有助于他調勻氣息。」
「是嗎？」采荷立即起身，奔向廚房，泡了杯濃濃的溫茶出來。
開陽喂瑤光一口一口喝下，過了片刻，癥狀果然減輕了，慢慢地呼吸順暢起來，面色亦逐漸恢復紅潤。
采荷這才稍稍安心。「原來喝茶便有用嗎？」
「喝茶只是緩解癥狀而已，尚須由日常飲食調理下手，兼之使用湯劑，尤其這引發癥狀的栗子，以後再也不能吃了。」開陽一頓，懊惱地嘆息。「對不起，都是我不好，不該買這糖炒栗子給他吃。」
采荷沒說話，接過孩子，輕輕拍撫他的背，助他調順呼吸，約莫過了半盞茶時分，瑤光疲憊地睡去，開陽輕巧地將他抱上炕，蓋好被子。
兩人看著酣睡的孩子，一時都沉默無語，不知該說什麼好。
許久，他方沉啞地揚嗓。「這七年多來，你獨自撫養這孩子，辛苦你了。」
采荷听著，淚珠大顆大顆地落下。
◎◎◎
「你恨我嗎？」
瑤光睡了之後，兩人來到屋外。采荷淚痕未干，靜靜地立于菜圃邊，看著那一株株于月光下分外顯得晶瑩的蔬菜。
開陽站在她身後，展臂摟她細腰，將她圈在懷里，她微微掙扎了下，很快便放棄了，放松地偎靠著他。
她累了，真的很累，堅強地活著很累，推開他更累。
「恨我吧？」他苦澀地于她耳畔低語。「所以才不肯認我，對吧？」
她沒回答，靜默半晌，搖了搖頭。「我沒恨你。」
他怔了怔。「那為何不肯認我？」
她不語，身子顫栗，他感覺到她的彷惶與驚疑，輕輕地握住她的肩，將她轉過來，與他相對。
她斂眸，不願看他。
他凝望她好一會兒，揚手意圖揭她面紗。
她一震，幾近驚恐地往後退。
「采荷？」
「不要看我。」她拚命搖頭，嗓音破碎。「不要……」
他沒理會，毅然決然揭下那一直禁錮著她的面紗。
她驚喊，反應迅速地伸手蒙臉，轉身欲逃。
他心一扯，展臂將她拽回懷里，用力抱著。「別這樣，采荷，你無須躲我。」
「我不要你看我……」她顫抖著，面容埋入他胸膛，淚水染濕他衣襟。