「那麼是真雅公主會繼任王位嘍？」
「王兄身為王室唯一的男性血脈，雖然希林史上並非不曾有過女王登基，但畢竟是特例，何況王兄背後還有希蕊王後加持，稱王具有優勢。」
「這麼說下一任王會是開陽王子嘍？」
「我可沒這麼說。」
「嘎？」春天愣住。到底是怎樣啦？公主在打謎語嗎？
德芬看出侍女的困惑與哀怨，嗤聲一笑。「我的意思是，他們兩個都擁有稱王的資格，各有優勢，但也各有不足之處。」
「什麼不足之處？」
「王兄與王姐，一個看似多情卻無情，一個看似冷情實深情。王姐正氣凜然，講原則正義，心中自有一把真理的尺。可她太固執了，堅持只走正道，這對競逐王位是不利的，她需要一個聰明機智不遜于她，卻比她更勇于走邪道之人。」
正道？邪道？春天眨眼，什麼啊？
「而我王兄，表面一事無成，鎮日只知琴棋書畫、吟風弄月，但我換衣他只是裝瘋賣傻，聰明巧變或許不輸給王姐，他是深藏不漏的鵬，怕是會一鳴驚人。只是他受限于希蕊王後，那時他的助力，也會是他的阻力。」
「結論就是，您也不曉得誰能繼任王位。」春天總算懂了。
「就是這句話。」德芬俏皮的一拍手。「你真夠機靈。」
「別損我了！殿下。」春天翻白眼，想了想，忽覺不妙。「不過這樣可麻煩了，殿下不是說過開陽王子跟真雅公主都想將你拉進他們的陣營嗎？
但您無法判斷他們哪位會成王，這下要加入哪一邊好呢？」她很認真的替主子感到苦惱。
「听你這意思，好像是希望我加入會贏的人那邊？」
「那當然，不然要跟輸家混在一起嗎？」春天算盤打得可精了。「小的雖然沒讀過幾天書，也懂得‘成者為王，敗者為寇’的道理。」
「說得是，果然是大道理。」德芬又拍手。
「殿下！」春天深深覺得自己被調侃了。
德芬嫣然微笑，再度將眸光落向遠方，若有所思。「我看，我們暫且出宮避一避吧。」
「出宮？去哪兒？」
「襄于州。」
「襄于州？」春天錯愕。「那不是「貝泉之境」嗎？公主去那里干麼？」
「去找一個人。」
「誰？」
「我的恩人。」
襄于州，位于希林國土邊境，領地雖大，卻多是崎嶇山區，土壤貧瘩，氣候干早，夏季酷熱，冬季又嚴寒，不是百姓能安居樂業之地，在希林國里，素有「貝泉之境」的別稱。
而她的恩人，斗宿，卻來自那遙遠的北方邊境。據說，他是襄于州領王之子。
六年前，那天過後，他便從宮里消失了。她以為是王後對他不利，焦灼萬分，後來派人四處打听，才知道他接到家書急召，辭了星宿主職位，回歸領地。
他還活著，只是到了一個她去不了的地方。
她不得不遺憾，原本想重重謝他救命之恩，她還欠他一個願望，不是嗎？他卻不打聲招呼就離開了。
她很失望，胸臆蔓生惆悵，那樣的惆悵，即便是得知春天身體康復的喜悅，也不能沖淡幾分。
那個狂放不羈、率性妄為的男人，她很想念他。
六年來，相思日漸轉濃，她終于下定決心出宮。
他不來宮里，她便出宮去尋他，總要見他一面，答謝他的恩情。
于是，她安排了一場祭儀，借門自己得到神諭，必須以天女之尊，巡狩祭祖國土四方邊境。
「近年來希林邊境不安，才會累得真雅王姐與眾將軍屢屢出兵征伐，連年戰爭，國庫難以支應，百姓也會感到匱乏，請陛下恩準兒臣去邊境告慰四方神靈及戰士亡魂，祈求戰爭止息，和平降臨。」
她這番理由說來合情人理，也不巧打進對連年戰事感到疲卷的百宮之心，希蕊王後無異議，靖平王自然爽快同意。
「說得有理，你去吧！聯會加派兵士保護你。」
「是，謝謝父王。」
數日後，在數十名兵士護衛下，德芬乘著四頭馬車，浩浩蕩蕩地出發。知是天女駕到，沿途首姓跪拜恭迎。
「行人首先來到西方邊境，由當地領主及州牧接待，在懸崖邊架設祭壇，幾名神女擺開香案，獻上牲畜祭品，德芬拈香祝禱，祈求山川神靈保國土平安。
在城里住了幾天，車隊轉而北上，接近襄于州界。
行經山區時，一群盜賊忽地蜂擁而來，兵士大驚，急忙陣勢，雙方激烈交斗。
「怎麼回事？殿下，怎麼會在這里遇上盜賊？」春天慌得臉色發白。
「我也覺得奇怪。」德芬鎖層凝思。「照理說這是王室車隊，尋常盜賊怎敢輕舉妄動？況且我是天女，奉有神諭，百姓對我敬畏唯恐不及，又怎會行搶？」
「可就是真的有人要搶啊！」「所以我懷疑可能是有人精心安排。」
「有人安排？誰？」
「宮中誰最想拿下我的命？」
「您是說……王後娘娘？」春天更驚慌了，假一若這群盜賊真是王後派來的，那她們可難逃生天了。「怎、怎麼辦？公主。」
「先別慌、」德芬握住侍女的手，安撫她，跟著掀開簾慢，吹聲口哨。
一名青衣劍客從附近的草叢竄出，飛速奔來。「公主有何吩咐？」
「照計劃執行吧。」她輕聲下令。
「是。」
「你說——農民暴動？」
殿堂之上，一名男子安坐在主座上，一身玄色深衣，墨發隨便束起，手執酒杯，閑閑啜飲，半邊臉龐隱在暗影中，教人看不清他臉上的表情。
站在數步之外的襄于州州牧徐良小心翼翼的抬眸，不敢與他目光相對。
「說清楚，就是是怎麼回事？」玄衣男子命令，聲調冰咧，如嚴寒凍雪。
徐良不覺咽了口口水，「是，下官稟告大人，去年爆發牛疫，死了很多牲口，農民們沒法耕田，收獲量大減，今年幾個城主收不到稅，下了強繳令，農民大為不滿。」
「所以就暴動了嗎？」
「起先不是的，只是一群農民陳情抗議，結果金穗花城主派兵將那些農民都抓起來，斬首示眾。別的城主有樣學樣，所以就……」
「引起暴動了？」
「是。」
「你這個州牧是怎麼辦事的？既然秋獲歉收，又何必逼百姓們納稅？」玄衣男子慢悠悠的問，語氣並不特別顯得惱怒，但听在徐良耳里，反倒更加忐忑不安。
「這個……領主大人，其實襄于州何時有過農產豐收的時候？年年都要納稅啊！即便百姓不納稅給我們，我們也得納稅給中央……」徐良頓了頓，努力讓自己神態顯得莊嚴肅穆，才有說服力。「這事，總得要有個解決啊！」
玄衣男子並不立刻回答，又喝了口酒，這才揚嗓。「你說連金穗花城外都有暴民集結？」
「是。」
酒杯啪的擲落，在石板地上敲出清脆聲響，徐良兩條衣袖跟著顫動。
玄衣男子望向他，面無表情。「我要親自過去瞧瞧。」
「殿下，還是你料事如神，知道王後會派人來除掉你，事先做好防範，幸好有那位劍客出手相救，不然我們可就死無葬身之地了。」
暫時月兌離險境後，春天驚魂未定，一面說，一面伸手猛拍胸脯，鎮定心神。
「不對，我還是棋差一招。」
對計劃的成效，德芬並不滿意，雖說她的確料到王後會派人暗殺，也反過來利用此計，在青衣劍客的護送下順利月兌身，暫且得到自由，可以去見自己想見的人，但她沒料到父王派來保護自己的兵士竟那般不堪一擊，一下便被盜賊沖散隊伍，害她事先安排的劍客費千辛萬苦才能送她與春天離開，還因此身負重傷。