「是你。」希蕊認出他，秀眉微蹙。「你有何話要說？」
面對權傾朝野的王後，他沒一絲膽怯，大踏步上前，彎身行禮。「微臣斗膽稟報，昨夜押送德芬公主時，公主說了件怪事。」
「什麼怪事？」
斗宿抬眸，微微一笑。「公主預言，今日將有日食。」
什麼？！眾人驚駭，面面相覷。
「大膽無禮的小子，竟敢在靈台妄言！」官拜相國的老人吹起花胡子，勃然怒斥。
斗宿微笑不淡。「微臣只是如實轉述公主殿下的預言。」
他究竟意欲何為？不是說她算錯了嗎？不對！德芬驀地神智一凜，她未必算錯了，誤差有十五個時辰，在今天日落之前，她還有機會。
「德芬，此言真確嗎？」靖平王追問。
她惶然，面對周遭無數異樣眼光，鬢邊冷汗涔涔。「是、是的……父王。」
靈台再度震動，貴族權臣竊竊私語。
希蕊望向上神官，對方朝她搖搖頭，表示並未計算出近日將有日食，于是她轉向德芬，嘲弄地揚嗓。
「公主什麼時候擁有預言能力了？你想跟上神官搶飯碗嗎？」
「我是……在夢里得到的神諭。」德芬硬著頭皮演戲，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，既然難逃死劫，不如賭一賭。「上天有好生之德，我們卻誤會神的旨意，拿活人生祭，所以上天……震怒了。」
震怒？王後冷笑。她希蕊可不管上天震怒，在這個國家，她就是天，今日她偏偏就要拿下這丫頭的命，誰敢拂逆？
她眉尖一挑，斗宿見她動了殺機，搶先擲話。「請陛下及娘娘明察，若是公主所言為真，今日當真出現日食，希林全國上下都將難逃災禍。」
「照你的意思，該當如何是好？」靖平王怯懦地問。
「依微臣看，不妨等到日落時分，確定公主所言之虛實——」
「耽誤了慰天的良辰吉時，這責任你擔得起嗎？」上神官尖聲責備。
「微臣自是擔不起，但若是我們違背了神諭，這責任又該由誰來擔呢？」
他瘋了！
德芬駭異地凝望斗宿。他等于是豁出自己的命陪她一起賭了，若是她今日過不了鬼門關，他同樣難逃死劫。
為何他要這麼做？為了……她嗎？可他們昨日才初次相見，素昧平生啊！
德芬惶惑，眾人亦是議論紛紛，不免有些動搖，心下都覺得斗宿的提議有幾分道理。祭天祈雨，不差這幾個時辰，但希蕊王後沒開口，誰也不敢擅自進言。
「朕看我們就暫且將祭典延後幾個時辰吧？好嗎？王後。」靖平王語帶祈求。
堂堂一國之君，竟然管不住自己的妻子，姿態如此卑微，眾臣不禁鄙夷。
「陛下，這慰天祭的吉時也是上神官得到的啟示，擅自中斷儀式，萬一惹惱了上天，不肯賜下甘霖，希林國的百姓又何嘗不會怨恨陛下？」
「可是……」
「陛下，難道您信不過臣妾的判斷嗎？」
「不是信不過，而是……」
「陛下……」
兩人正僵持不下之際，天光忽地黯淡。
「日食了！是日食！」某人指天嘶喊。
斌族百姓一干人等紛紛仰首，希蕊王後跟著揚眸，隨著火紅的日輪一分一分被黑影遮掩，她眉宇間的肅殺之氣逐漸斂逸，轉成驚慌——
第2章(1)
時光荏苒，從那日之後，己經過了六年。六年來，世事變動如今，她由一個不受重視的公主，躍為執管皇家神器的天女神官。那天，她準確「預言」日食，三日後，又成功祈得天降甘霖，解除旱情，百姓因而感恩涕零，敬奉她若天神，滿朝文武亦皆駭然佩服，就連她那個平素荒廢政事的父王，也不知是否愧悔自己糊涂，听信讒言，差點誤了親生女兒一條性命，一時豪氣千雲，竟不惜當眾與王後杠上，不僅罷去神官官職，流放邊境，並下詔書，冊封她為「護國天女」。
從此，她擁有了官職，成為百姓敬仰的對象，她是神官，能上天直接溝通，領神諭、接神詔。
她下令拆了舊靈台，在原址建了一座石磚砌成的神殿，由她親自監工，殿里安置的機關只有她與一名資深老工匠知曉，而那工匠，如今也不存在于這世上。
她很清楚，自己能從希蕊王後設下的毒計中逃過一劫，未必能再逃過第二次；所以她一定得借由天女身份為自己立威，這是唯一的自保之道。
但她料想不到，身為執掌國家神器的天女，她也因此卷入政治斗爭的漩渦。
開陽王兄和真雅王姐為了爭奪王位，都想把她拉入各自的陣營，委實令她左右為難。
如今，他們的威逼利誘一天緊過一天，她該如何是好呢？
德芬悠然嘆息，獨自站在高台上，跳望遠方山巒起伏的稜線。
「殿下，您又在想什麼事了？」一道溫柔關切的嗓音在她身後揚起。
德芬凜神，回眸一笑。「春天，你來啦。
「嗯。」春天頗首，凝日注視眼前亭亭玉立的公主殿下。她的公主長大了呢，不再是個青澀少女，這些年來，公主身長又拉高了些，五官有些變化，容貌更清麗了，氣質也蘊著優雅自信，散發明媚的女人味。
這樣的公主，也該當時成親的時候了，但公主卻說，一天為天女，她便一日不能婚，天女必須是聖潔無暇的。
所以她拒絕了所有貴族子弟的求親，至今獨身。
雖說女人成親未必好，但如此清楚婉約惹人憐愛的公主，難道真要孤獨終老嗎？
春天愈想愈不舍。「殿下還沒用過早膳吧？秋月跟我說，您一早就登上高台了，想什麼事呢？這麼入神。」
「我在想那天的事。」
「八年前那天嗎？」
「是啊。」
「其實我有時候也會想，殿下，那天您語言日食，後來有成功祈雨，您果真是天上降下的仙女嗎？否則怎能顯現如此神跡？」
德芬聞言，輕輕一笑，左右顧盼，確定隔牆無耳，才壓低了嗓音說道︰「我不是說過了嗎？日食是計算，降雨是巧合，我只是個平常人，哪里有什麼神力？」她朝忠心耿耿的侍女眨眨眼，這一眨，又流露幾分少女的淘氣。「不過這話你可別對任何人說喔，否則我地位便不保了。」
她說的認真，春天卻總當是玩笑。「小的還是認為殿下你非比尋常，形象運行哪里是算得出來的呢？我不信！」
是難以置信吧？德芬尋思。一般百姓卻是很難相信諸如日月交食、星辰殯落等等乃屬自然現象，四時節氣、五星運行都有一定規律，只需理解其中法則，便可觀測運算。
這些知識，連大字都不識幾個的百姓是很難想透的，即使滿月復詩書的文武官僚也未必通曉，她不能不說自己很幸運，有了因大師為她開啟這扇天文之窗。
「話說回來，公主您要不要也預言一下，我們希林國的下一任國主究竟會是誰呢？是開陽王子，還是真雅公主？」
「這問題，你不是第一個問我的人。」
「還有別人問過嗎？」春天吃驚。
德芬彎唇不語。想得到她的人，其實都是想問她這個問題，或者該說，他們希望從她口中得到他們想听的答案。
因為她是天女，她的預言即代表神諭，有上天為後盾，稱王還有何難？
但就是如此，她更加不能輕易回答。
「殿下，那您究竟是怎麼想的呢？」春天好奇的追問。「開陽王子與真雅公主，誰能成王？」
「這個嘛……」德芬沉吟，水眸輕攏深思的眉。「王姐這些年來在戰場上屢立戰功，號稱是不敗女武神，希林四分之一的江山可以說是她打下來的。聖國想來以戰功論英雄，她絕對有資格稱王。」