「別管那麼多了，你快快泡進水里把你這黑不隆咚的髒污洗掉。」蘇鳳娘催促著，邊說邊忙著替她解開腰帶。
「娘，你出去忙吧，這里我自個兒來就好了。」蘇綠柳閃過身，自己慢條斯理地月兌起衣服來。
「店都快打烊，客人也走得差不多，我沒事可忙了。」蘇鳳娘挽起衣袖，伸手試了一下水的溫度。「動作快一點，水都快涼了。」蘇鳳娘在心里算計著，就怕誤了時辰。
「就好了。」月兌掉肚兜和褻褲，她扶著木桶邊緣跨進水里。
熱呼呼的水讓她方才緊繃的神經霍地放松，拿起巾帕汲起水往臉上及手臂擦了幾下，皮膚上那黑沉難看的顏色漸漸褪去。
天底下絕對沒有人能想到，在這刻意涂抹的黑色粉末之下，竟是有如乳脂般柔女敕白督的肌膚；而那張原本黑不隆咚、丑丑的小臉，在轉瞬間換成了一張足以傾國傾城的絕色容顏。
「丫頭……」在蘇綠柳回復原貌時，蘇鳳娘在心里贊嘆一聲，她的神情是驕傲的，語氣卻顯得有些激動。
「娘，你怎麼了？」綠柳納悶地抬眸，看向神色復雜、眸光激切的娘。
「丫頭，你爹要是還活著的話，一定和娘一樣，為你如此絕麗的美貌感到驕傲的……」提到早逝的丈夫，蘇鳳娘不由得鼻酸，心頭一陣欷噓。
「娘，你很想爹爹對不對？真的很對不起，如果不是綠柳命中帶克，爹爹他不會那麼早就離開了娘……」蘇綠柳並不特別覺得自己有多美，如果可以，她情願用她的美貌去換取爹爹的性命。
她伸手安慰地撫模蘇鳳娘的臉頰，自六年前爹爹去世後，娘便把所有的青春放在這間小小的酒棧上，她努力工作，含辛茹苦地將她撫養成人，傾畢生之力地愛她、保護她。
「去，你說這是什麼話？是你爹他自己沒福分看你長大，這種事情怎能牽連到你頭上呢？」忍住盈眶的淚，蘇鳳娘板起臉孔來教訓女兒。
「可是天象上人他說以綠柳此等驚人的容貌，絕對會引來不必要的禍事，綠柳的本命太硬，命格里注定沒有姻緣；而且上人還說了，如果我不離開爹娘身邊的話，三年之內一定會出事的……」
她七歲那年，有一名白發幡幡的老翁曾替她卜命卦，當時他是這麼說的。
蘇鳳娘和丈夫听了只是一笑置之，而且綠柳雖然年僅七歲，還是個小娃兒，可她的容貌卻僅能以驚為天人來形容，蘇鳳娘和丈夫疼蘇綠柳都來不及，怎舍得將她送離身邊。
可沒想到在綠柳十歲時，她的爹爹竟然莫名其妙地被一群盜賊以亂棒打死，橫尸街頭。不管這是不是天象上人所說的話靈驗了，還是純屬湊巧，蘇鳳娘都不敢再輕忽天象上人當時所說的話；安葬好丈夫之後，她忍痛送蘇綠柳上山拜師學武，並執意將蘇綠柳那足以傾國傾城之美麗容顏掩藏住。
「丫頭，過去的事就別再提了，快快把身子洗乾淨，我去替你把衣服拿來。」重提往事，讓蘇鳳娘的心情更加沉重，為了不讓女兒擔心，她捧著一疊輕柔的布料，退到了屏風後頭，看著手中上等質料的薄衫羅裙，兀自發起呆來。
丈夫橫死街頭的悲慘往事，已經被她淡忘，如今她擔慮掛心的是蘇綠柳的姻緣；天象上人明白地告訴她，綠柳命中注定沒有姻緣，姻緣絕對不能強求，否則將會招致悲慘的後果。
一個女人沒了姻緣，要她後半生如何度過，認命地孤苦無依過完這一生嗎？
不！蘇鳳娘堅決地搖著頭，她絕對不會向命運低頭。既然天命難違，那她想個不違悖天命的辦法來補救總可以吧！
「娘，你怎麼不說話了？」室內陷入一片寂靜，蘇綠柳擔心地喚了一聲躲在屏風後的蘇鳳娘。
「娘不和你聊了，說話說得口渴了，下樓去喝一杯茶、歇歇腿，等店打烊後再上來找你。」從屏風後現身，蘇鳳娘臉上掛著愉悅橋媚的笑。
「娘如果累了，就去歇息吧，別管我了。」蘇綠柳回道。
將包束在頭上的發絲放下來，直順的烏黑青絲瞬間如瀑布般披瀉在雪白細致的薄肩上。
「千萬別睡著，娘晚點會再上來。」
今兒個再累也得撐下去，因為她的計劃才剛要展開呢。離開房間前，蘇鳳娘很慎重地交代。
☆☆☆
「這道『菊花青魚』香脆松女敕，甜酸適口，絕對合秦公子你的口味。還有這盤『鳳尾蝦』，臘肉潔白，尾殼鮮紅，我特別交代廚子以鴨油烹飪，這嘗起來可是別有一番風味。至於這烤鴨，則是本店的招牌菜色，特別選用湖熟麻鴨叉烤，保證氣香味鮮……秦公子，你快來嘗嘗啊，這些酒菜全是免費招待的，謝謝你這些一年來對本店的照顧。」
蘇鳳娘親自送上一壺陳年「綠柳香」和幾盤下酒菜來到秦鷹烈所下榻的廂房，她百般殷勤地將菜布好，並把空空的酒杯斟滿了香醇好酒。待秦鷹烈入座，她更是滔滔不絕地把這幾盤菜介紹一番。
「蘇老板，這里我自個兒來就好。」本來已打算就寢的秦鷹烈，在蘇鳳娘這番盛情招待下，也不好意思拒絕。上了座，由杯子里所散發出來的酒香，讓他真想嘗上一口。
「好的、好的，我這就下去了，秦公子你慢用哦，我晚會兒再請小二來收拾乾淨。」蘇鳳娘退出了房，掩上門後，她那雙妖媚如花的眸子閃過一道詭譎而得意的光芒。
拿起酒杯，秦鷹烈仰首將酒一口喝盡。
「果然是好酒。」閉上眼，一直緊抿的嘴角緩緩浮上一彎滿足的淺笑。
邊喝著酒，邊嘗了嘗擺在面前那幾道精致可口的菜色，當一整壺陳年「綠柳香」全下了肚後，夜也已深沉；窗外一輪明月高掛，晚風輕輕拂過窗欄，些許沁涼竄進屋內，讓他原本陰郁沉重的心情好過了些。
取出這幾日他上雨花台尋得的瑪瑙石，在手中珍貴地把玩，那絢麗的色彩、晶瑩奪目的天然花紋，迷離了他漆黑的眸瞳。
瑪瑙石剔亮絢爛的光彩在他瞳眸中交疊，似真似幻；他被這般謎樣的色彩給眩惑了。色彩將他吞噬，他的頭逐漸沉重起來，踏在地面上的雙腳輕飄飄地，意識開始混沌……
這是怎麼一回事？！他怎麼了？！一陣暈眩向他襲擊而來，那珍貴的瑪瑙石差點滑出手掌外，他機警地握住，將之小心翼翼地放在桌上。
他醉了嗎？！不過是一壺酒而已，對他不該有如此大的影響力。秦鷹烈困難地站起身來，扶著桌沿，腳步顛簸地往床榻邁進。
一壺「綠柳香」的後勁酒力，的確足以讓平常人醉倒，可他自認酒力甚好，不可能因此出現頭腦異常暈眩，手腳發軟的現象。
是石頭里藏著詭異魔力嗎？！
秦鷹烈在倒向床榻前，腦海閃過如此無稽的念頭。
☆☆☆
紅緞金線精繡的肚兜，將她有如凝脂的肌膚襯托得更加雪白剔透，外罩一件棗紅色薄紗羅裙，這幾乎透明的布料，讓她姣美婀娜的身段一覽無遺。細細的柳月眉搭配上那雙清瑩如水的美眸，益發勾勒出她的嬌美柔媚，紅艷的朱唇勾引人想品嘗一口芳甜。
將長及腰際的秀發綰上頭頂，束成一個美麗的髻，雲鬢斜簪，銅鏡中的她，美麗無與倫比，連天神都會嫉妒她天生麗質的絕色容貌。
「丫頭，你比娘年輕的時候要美上好幾倍呢。你要是以這模樣走出門，我敢保證，明天上門來提親的人，一定將咱們這間酒棧給擠得水泄不通。」