「話是這麼說沒錯。」趙大掌櫃面露猶豫之色。「可就算閔斯琳用的手段不夠光明磊落，她贏過咱們總是事實，咱們不能不認。」
扁從生意面來看，趙大掌櫃其實頗欣賞閔斯琳，她腦筋動得快，行動敏捷做事又大膽。雖然風評不佳，但做生意本來就不能溫良恭儉讓，少爺就是太注重形象，不肯在其他方面下工夫，才會不斷失手。
「……我知道了，你下去吧！」皇甫淵的臉色微沈，擺明不想再听任何有關閔斯琳的事。
趙大掌櫃欠身退出花廳，留下皇甫淵一個人思考對策。
就如同趙大掌櫃所說，輸了就是輸了，即使他百般不願意，認定她是使用小人步數，才能屢次打敗他，卻依然不能改變結果，他還是輸家，而且坦白說，他並不怕輸，有時候輸反而是一件好事，總是贏才真正教人不安。
只是，一直輸給閔斯琳未免太丟臉，為了她，他幾乎快成為京城的笑柄。
腦中閃過閔斯琳得意洋洋的表情，皇甫淵的臉色又再一次往下沉，無論如何都高興不起來。
他想起人們對她的評價，想起人們在她背後議論紛紛，當她是笑話似地取笑她怪異的行徑，說她出身名門，舉止卻一點兒也不像名門淑女。成天在外頭闖蕩不說，還淨往小胡同里鑽，吃些一般富家千金都嫌骯髒的小點心，有時甚至還會在胡同口跟一些小混混賭兩把，說些粗俗的渾話，簡直驚世駭俗到了極點。
這種種傳言，皇甫淵起先是無法置信，閔長青怎麼可能放任自己的獨生女如此放蕩，不怕丟閔家的臉嗎？
等他發現，閔長青根本是利用閔斯琳來打擊自己，又忽然覺得她很可憐，被自己的父親利用而不自知，說穿了根本就是個傻瓜，最難得的是這個傻瓜還沾沾自喜，全然不知道自己為什麼而努力。
長久以來，皇甫家和閔家兩家就不和，這在京城早已不是秘密，兩家互斗的丑事也已經傳遍大街小巷，鑽進每條胡同。
只是，大家只曉得兩家是世仇，卻不明白兩家從什麼時候開始結仇，為何而結仇，只知道兩家不踫面便罷，踫面一定要爭個你死我活，誰也不讓誰。
面對這荒謬的情況，皇甫淵只想笑，這件事從頭到尾就是一出鬧劇，只有閔斯琳那不知情的傻丫頭才會認真演出，熟悉個中蹊蹺的人，沒有一個對這出爛戲有興趣，至少他就沒有興趣參與。
問題是他再怎麼興趣缺缺，終究還是被拖下水，不得不參與這場鬧劇。
回想起當他第一次得知自己屬意的漢代僻邪玉，被閔斯琳以迅雷不及掩耳的速度搶走，自己臉上不可思議的表情，說有多蠢就有多蠢。
原本他以為這只是個案，一向以錢莊為主業的閔氏，不會無聊到跨足古玩界，可沒想到過不了多久，閔氏便在自家錢莊旁掛起招牌，向天下人昭告從此以後，他們也要在古玩界插一腳，正式跟皇甫家搶地盤。
京城說大也大，說小也小，經營古玩買賣的鋪子不下三、四十家，可就從來沒有人能搶走皇甫家的地盤，況且還是自皇甫淵的手上，更教他無法容忍。
和閔斯珣一樣，皇甫淵當時也是剛接手生意，各方面都還沒有穩定下來，便遭遇到閔斯琳的挑戰。
他原本以為閔斯珣會親自出來應戰，畢竟無論是錢莊或古玩鋪都掛在他的名下由他掌管，誰知道閔斯珣卻派妹妹出來打頭陣，大大亂了他的陣腳。
雖然他很快便穩定下來，並且重新布局，將事業的重心逐漸從京城轉至江南，但京城是皇甫家的立足之地，面子不能不顧，因此無論多不願意，他還是跟閔斯琳拚了。
他故意不出面，只派出趙大掌櫃與她爭奪寶物，畢竟趙大掌櫃在古玩界也有長時間的資歷，閔斯琳不過是個初出茅廬的小丫頭，憑趙大掌櫃的經驗，隨便動一根手指就可以擺平她。
這是他打的如意算盤，誰知事與願違，閔斯琳那丫頭非但沒像他想象中玩了幾手就罷手，反而越玩越上手，算算從她出面和趙大掌櫃搶奪第一件寶物開始，累計到今天這只由漢代未央宮瓦片制成的唐代古硯，剛好是第五十件，擺明了給他難堪。
呵，怕了吧？
他幾乎能听見閔斯琳用令人憎恨的語調，在他面前炫耀她有多行，她只要動動腦筋，使點兒小手段，就能輕易將他撂倒。
原來鼎鼎大名的皇甫淵，實力也不過爾爾，真教人失望。
他知道她到處放話，說論眼力、論財力，自己沒有一項比得上她，虧他從小與古董打滾，成就還不如她這個剛入行的新手，反正話就是說得很難听，他也懶得再提。
老實說，閔斯琳的眼力確實令他吃驚。皇甫家世代經營古玩買賣生意，他看多模多，能一眼瞧出古董真假不稀奇，閔斯琳以古玩界新人之姿竟也具有同等功力，教人不得不對她刮目相看。
他不曉得她這眼力是與生俱來，或是為了咬住他刻意練的，他也不在乎。但他既然身為「怡寶齋」的少東，又接掌皇甫家，自然不能再讓閔斯琳囂張下去。
換句話說，該是他親自出馬護住「怡寶齋」這塊招牌的時候。只是，他一想到要和閔斯琳交手就興趣缺缺，倒不是他怕閔斯琳，而是不想跟一名女子交手，贏了不光彩，輸了鬧笑話，怎麼樣都對他不利。
問題是他越不想跟閔斯琳交手，她那張得意的臉就越如影隨形地死纏著他。
來呀，跟我打吧！
皇甫淵比誰都清楚，閔斯琳早已磨刀霍霍向豬羊，不怕他來，就怕他不來地擺好陣勢等他，好來個正面交鋒。
可是，他就是沒勁兒，打從心底討厭閔斯琳，希望自己跟她最好永遠可以不必踫面。
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「爹，您看。」
將同皇甫淵爭來的唐代古硯，四平八穩地放在桌上，閔斯琳的臉上盡是得意之色。
「咦？你真的把它給帶回來了！」閔老爺子高興地拿起古硯仔細端詳，這只漢代未央宮瓦片制成的唐代古硯，他垂涎了好久，沒想到琳兒果真將它弄到手。
「這還用說嗎？」閔斯琳一在閔斯珣旁邊的椅子坐下，順手招來僕人要了一壺九龍茶，翠綠色的茶汁裝在白色瓷杯中仿佛上等的翡翠，猶如她的好心情一般閃爍著耀眼的光芒。
「這已經是第五十件寶物了吧？」閔老爺子眼中的光芒，也是晶亮得刺眼。「從你開始和皇甫淵競相買古物以來，如果爹記得沒錯，這只唐代古硯剛好是第五十件，很值得紀念哪！」顯然閔老爺子比閔斯琳更在意成敗，每一筆戰績，都幫她記錄下來。
「可不是嗎？爹。」閔斯琳的表情益發驕傲。「您真該看看趙大掌櫃當時臉上的表情，難看得緊哪！」像只敗戰的公雞般垂頭喪氣。
「這是一定的。」閔老爺子聞言哈哈大笑。「遇上你這麼難纏的對手，他佔得了上風才怪，你給爹說說看，這回你又使了什麼招數，贏了趙大掌櫃？」
「其實也沒什麼。」閔斯琳端起九龍茶淺嘗一口，微笑回道。「我只是跟艾嵐姑娘要了一小壺 斜雨釀 當做伴手禮，話也不必多說上兩句，寶物就自然到手。」哪還需要費多大的心思。
「不愧是琳兒，事情交給你辦就對了，呵呵。」閔老爺子樂得半死，他女兒真是聰明，知道鄭員外喜歡喝酒，就想法子去弄了壺秘酒，難怪趙大掌櫃不是她的對手。