「真的嗎?」柳絮飛有些錯愕,他還以為只是自己在單相思,原來嵐妹對他也有意思。
「嗯。」正所謂郎有情,妹有意,兩人的好日子應該是不遠了。
柳絮飛聞言像個傻子般傻笑,笑了半天才想起一個重要的問題。
「我想請教你一件事。」
「哪一件事?」花橙蒨心里有數。
「既然你們三姊妹都知道艾嵐是女人,為何不告訴她?」還要讓她身陷迷霧,荒唐過日子。
「因為艾嵐的爹拜托咱們不能說,怕萬一艾嵐知道了以後,會有危險。」她們也不想欺騙艾嵐,但受人之托,忠人之事,她們也很無奈。
「危險?」柳絮飛愣住。「什麼樣的危險?」
「我也不知道,艾嵐她爹不肯說。」花橙蒨聳肩。「但是咱們既然已經接受了請托,就有義務保密。因此就算咱們明知道艾嵐是女的,也要隱瞞到底,這完全是出自對她爹的承諾。」
為病患保守秘密,是大夫的義務,也是理應遵守的醫德,她們三個姊妹都不敢忘記爹親的教誨。
「我明白你們的難處,但這實在是——」他無法理解艾嵐父親的做法,如果有危險就該設法除去,而不是選擇以此種怪異的方式逃避。
「另外有一點你應該也發現到了,那就是艾嵐擁有一根極敏銳的舌頭,即使是最細微的酒味,她也能分辨。」而花橙蒨懷疑,這才是造成艾鋒不得不將她當成男生養的主要原因,不過這只是她自己私下猜測,無法證明。
「我當然知道,當初我和艾嵐就是因此而認識的,我向她挑戰品酒!」回想起初相識的畫面,柳絮飛就想笑,不打不相識,就是指他和艾嵐。
「結果死得很慘。」想當然耳。
「對,死得很慘。」柳絮飛笑著點頭,大方承認失敗。
緣分這種事真的很難說,無論如何,花橙蒨很為艾嵐高興,她終于找到依靠。
「我該說的都說了,接下來就看你了。」原本她們以為艾嵐會帶一個新娘子回來,正愁不曉得怎麼跟艾嵐解釋,她的身體根本成不了親,誰知道上天就自有安排,真是奇妙。
「我會努力的。」柳絮飛爽朗地笑笑,感謝花橙蒨大力相助,並承諾他一定會好好對待艾嵐,不教花橙蒨失望。
「我去看看她們藥材都分好了沒有,失陪一下。」花橙蒨跟柳絮飛談完了以後,也跟著進到內院,加入女孩們的嬉鬧。
沒多久,隨即听見內院傳來女孩們整齊的喊叫聲——
「柳大哥,請多指教!」哈哈哈……
真令人尷尬。
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因為太久沒有見到艾嵐,花家三姊妹堅持要留艾嵐在「回春堂」住一宿,順便熬藥為她補身子,落單的柳絮飛只好暫時寄住在鎮上的客棧。
單獨一個女人沒事,兩個女人踫面開始吱吱喳喳,三個女人可以組成一個菜市場,四個女人則可以把屋頂掀了。
「我跟你們說……」
花家其中一位姊妹,不曉得說了什麼笑話,引來滿場哄堂大笑。
「哈哈哈!」
花家三姊妹外加艾嵐四個女人的笑聲,硬生生把屋頂掀開一半,要不是鎮上居民的大小疾病都靠她們醫治,鄰居們早就過來抗議了。
相較之下,柳絮飛真是孤單得可憐,整夜翻來覆去,不能成眠。
一更天……兩更天……三更天……
包夫手上的銅鑼都已經打到第三更,柳絮飛依然無法入睡,只好瞪著床頂發呆。
四更天……五更天……天亮。
清晨第一道曙光方照進客房,柳絮飛隨即迫不及待跳下床,胡亂梳洗一番,便上「回春堂」要人。
「柳大哥,看病呀?」花家最頑皮的當數小妹花橙蕾,只看見她露出甜甜的笑容,手持掃帚跟柳絮飛打招呼。
「呃……」他搔搔頭,不曉得怎麼回答花橙蕾的問話,她的年紀看起來和艾嵐差不多大,卻比艾嵐要伶俐許多,儼然就是個鬼靈精。
「我知道了,還是來抓藥?」花橙蕾當然知道他想干什麼,只是他太不夠意思,天亮不到半個時辰,就上門要人,未免太不上道。
「都不是,我是來接嵐妹的。」柳絮飛實在拿花橙蕾這個頑皮的小妹妹沒辦法,還是嵐妹好,不會故意給他找麻煩。
「她還沒起床。」花橙蕾裝出遺憾的表情,讓柳絮飛好失望。
「真的嗎?」好不容易才忍到天亮,結果還是沒能看見她呀……
「騙你的。」呆子,真好騙。「艾嵐早就起來了,這會兒正準備回山上,你來得正是時候,快進去吧!」
只能說,這對情侶還真是有默契,連出發的時間都算得準準的,一點時間都不浪費。
「謝謝你,橙蕾。」柳絮飛二話不說立刻沖進屋,找心上人去。
「呆歸呆,不過倒是挺教人羨慕的。」看見柳絮飛和艾嵐兩人這麼要好,花橙蕾開始期待未來另一半,希望不要太差。
既熬男方都上門要人了,花家三姊妹縱使再不舍,也只能讓艾嵐回去,省得被人說成土匪。
艾嵐之所以急著趕回山上還有一個原因,那就是前年釀制的「斜雨釀」該出窖了,雖說晚幾天出窖並不會損壞它的風味,但艾嵐仍希望能夠按照規定的時間開封,這是一個釀酒師基本的堅持。
「你來得正是時候。」回山上的途中,艾嵐對正在駕車的柳絮飛說道,听得他一頭霧水。
「什麼意思?」他有听沒有懂。
「兩年前我爹親手釀的『斜雨釀』剛好可以出窖,你可真是賺到了。」居然能夠喝到「天下第一釀酒師」最後的遺作,還不幸運?
「真的還假的?」柳絮飛不曉得她父親的來頭,但打死不會忘記「斜雨釀」的滋味,簡直就是瓊漿玉液。
「騙你干麼?」她白他一眼。「幾天前早就該出窖了,要不是在京城耽誤了太多時間,我早就將它們開封。」哪還能留到今天?
「那咱們還磨蹭什麼?快走!」柳絮飛也是愛酒之人,一听見有好酒,立刻揚起馬鞭趕路,直奔艾家位于山上的小屋。
艾家的釀酒坊,坦白說,還真簡陋。
設備陽春不說,就連拿來儲藏原料的倉庫也小小一間,用來釀酒的主要場地好一點兒,大概有倉庫的兩倍大。
但對于擁有巨型釀酒坊的柳絮飛來說,這點空間根本不夠看,光是他用來囤積谷物原料的倉庫,就比艾家整個酒坊來得大,如此一間小酒坊,竟然能夠供應全鎮的用酒,而且就只有她一名釀酒師,太不可思議了。
艾嵐總是不斷帶給柳絮飛驚奇,從第一次會見時的品酒,到她的性別,有關她的一切是那麼特別,教人想忘也忘不了。
「走,我帶你下窖開酒。」
最有趣的是,艾家用來儲酒的地方是在地面以下。
柳絮飛跟著艾嵐連走了好幾道樓梯,才到達地窖,里頭擺滿了儲酒用的酒缸,每一個酒缸的開口都用特殊方法封得好好的,一排一排整齊排列,看起來非常壯觀。
「這地方真適合用來藏酒!」直到真正走下地窖,柳絮飛才明白為什麼艾鋒會選在這座山開設酒坊,這里的溫度和濕度太適合了,簡直就是專為釀酒而設的。
「是吧?」艾嵐得意洋洋。「我就說你那酒坊的地窖有個地方不好,夏天過熱酒容易變質,冬天太冷酒容易冰凍走味,但我家這地窖就不會,長年都是這個冷熱,根本不必擔心那些問題。」
「這倒是。」為了調整酒窖的溫度,酒坊的師傅可說是費盡苦心,哪像她連腦筋都不必動,就能釀出一缸缸好酒。