「對了，你爹還好吧？」張大叔比艾鋒小幾歲，無論是年紀或是資歷都是艾鋒的晚輩。
「他老人家已經過世了，就在一年前。」想起相依為命的父親，艾嵐不免紅了眼眶，好想念他老人家。
「那真是太可惜了。」張大叔也同樣不舍。「我還希望能有機會問候你爹呢！」一個好的釀酒師養成不易，像艾鋒那樣的天才更是絕無僅有，怎麼就這麼給殞落了？唉！
「這麼說來，你現在是跟家人住在一起？」張大叔瞧艾嵐的外表，以為他只有十五，六歲大，實際上他已經十八歲。
「沒有，我一個人住。」艾嵐搖頭。「我爹娘都死了，也沒听說有任何親戚，所以我現在是一個人。」
「原來如此。」張大叔嘆氣。「也真難為你哪！一個人獨立生活的滋味一定很不好受，你現在住在京城嗎？」
「不，我住在離京城八百里遠的『羅新鎮』上，我只是來作客的，過幾天就得回去。」艾嵐話匣子一開就停不下來，大概是因為張大叔認得他爹，對他感到特別親切的關系吧！以至于忘了爹親交代不可以跟外人聊起自己的身世，和張大叔有說有笑說個不停。
同為釀酒師，能聊的話題自是特別多，從釀酒原料的挑選到如何制作發酵劑，什麼都能談，一老一少聊得非常愉快。
因為答應柳絮飛要幫忙解決一些釀酒技術上的問題，艾嵐著實又在酒坊待了好幾天，在這期間，他當然還是寄住在柳絮飛的家里。柳絮飛平白獲得和艾嵐相處的機會，不消說，他樂極了，每天都心情太好。
艾嵐白天到酒坊幫忙釀酒，太陽下山以後，就回到柳府跟著柳絮飛吃吃喝喝，日子過得倒也快活。
但歡樂的日子並不能永久，艾嵐解決了酒坊大部分的釀造問題後，開始想家鄉，于是再一次向柳絮飛提出回鄉的要求。
「我想回家了。」京城確實是滿好玩的，不過還是家最好，最教人想念。
「嵐弟要回去？」對于柳絮飛來說，他最不想听的就是這句話，恨不得艾嵐永遠留在京城。
「我已經出門一個月，早該回去了。」拖到現在才離開，已經是不應該，不能再延宕下去。
「但是……」
「況且我也不放心地窖里那些酒，有一些應該開封了。」放置太久會變得不好喝，並非所有的酒都是越陳越香，某些特定的酒放久了會變質。
「話是這麼說沒錯，可是……」柳絮飛但是可是了半天，就是找不到留住艾嵐的借口。他雖然不是釀酒師，但起碼是酒坊主人，不會不明白酒必須在適當時間賣掉的道理。
「就這麼決定，我明兒個就回去！」艾嵐越想越舍不得那些酒，萬一給變質了，那才得不償失，那幾十甕酒可價值好幾千文。
「這麼快？」柳絮飛越听心越慌，但一時之間又想不到更好的法子，簡直快急死了。
「嗯。」艾嵐堅決地點頭。「這段日子以來，承蒙柳兄照顧，小弟在這兒謝過柳兄。」
艾嵐其實也覺得不舍，畢竟柳絮飛很照顧他，兩人又相處得十分融洽，一下子說要走，還真是有些感傷……
「我跟你一起上路好了！」慌亂之中，柳絮飛不自覺吐出這句話，說完了以後才發現自己真聰明，這麼做就對了。
「啊？」反倒是艾嵐，愣得跟個木頭人似的，萬萬也想不到柳絮飛會說出這些話。
「我說，我跟你一起回家鄉。」柳絮飛笑著用手指點點艾嵐的眉心，要他清醒點兒。
「反正我早想看看你的家鄉，剛好趁此機會去玩一趟，嵐弟你不會反對吧？」如此一來，他不但不怕見不到艾嵐，還可以與他一同游山玩水，一舉兩得。
「我當然不會反對，可是——」
「再說，讓你一個人自己回去我實在不放心，我們一起結伴上路，沿途也好互相照應，你說是吧？」
艾嵐原本想推辭，但柳絮飛說得合情合理，況且說實話他也滿舍不得跟柳絮飛分開，雖然他們只認識半個月，感覺卻好像認識了一輩子一樣契合，就此分手，實在有些可惜。
「就听柳兄的。」一個人也挺無聊，有個伴也不錯。
「這才乖。」柳絮飛開心地模模艾嵐的頭，害艾嵐的心里又升起一股奇怪的感覺。
如果說有什麼地方不妥，應該就是這個吧！敝怪的……
「走，咱們到酒坊去跟師傅們告別。』他們一定很舍不得。
「好。」艾嵐跟上柳絮飛的腳步，將奇異的感覺丟在腦後，不再去想它。
在一片惋惜聲中，艾嵐和酒坊的師傅們一一道別，待明日太陽升起，便踏上歸程回鄉。
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「人參、肉蓯蓉、鎖陽、狗脊……」
艾嵐手里拿著大包小包，和柳絮飛一邊從藥材店里頭定出來，一邊數藥材，嘴里還念念有詞，就怕遺漏掉任何一味藥材。
「你買這麼多藥材做什麼？」柳絮飛的手上也全都是藥材，兩人手上大大小小的藥材加起來總共有二十多包，數量相當驚人。
「你不懂，這是伴手禮，要送人的，」一二三四……沒錯，總共二十五味，通通買齊了。
「你拿藥送人？」柳絮飛听得一頭霧水，難以想象收禮的人笑得出來，要是有人提藥上門他鐵定揍對方一拳，簡直是詛咒他嘛！
「是啊！」艾嵐笑嘻嘻，這些藥材可不好買，橙蕾她們一定會很高興。
「小心被對方用掃帚轟出門。」柳絮飛警告艾嵐，只見艾嵐一瞼得意地說了一聲。
「才不會。」然後神秘兮兮的笑。
「才怪，你一定會被趕出去。」拿藥材送人。
「絕對不會。」艾嵐信心滿滿。「等你見到她們，就知道了。」目前暫時保密，嘻嘻。
柳絮飛果真越听越糊涂，嵐弟還真愛打啞謎。
兩人于是提著藥材走向停在對面的馬車，將手上的二十五包藥材全丟進馬車里，上上下下檢查了一遍，確定行李都放進去了以後，便準備啟程。
由于艾嵐是步行，中途又走錯方向多走了一些冤枉路，所以足足走了半個月才來到京城。回程有柳絮飛陪伴，他又財力雄厚，要搭什麼樣的交通工具都有，他們最後選擇了馬車。
「哇，這兩匹馬真強壯，看起來就是很會跑的樣子。」站在幾乎快和自己一樣高的駿馬面前，艾嵐不禁投以敬畏的眼光，它們的眼神看起來可真銳利。
「你沒搭過馬車？」柳絮飛根本不必問艾嵐會不會騎馬，光看他對馬匹始終保持三步遠，便可斷定他肯定不會。
「沒有。」他沒那麼好命。「我沒搭過馬車。」馬很貴的。
「那你到底都是怎麼把酒運下山的？」沒馬幫忙拉，根本拖不動。
「用牛或驢子。」艾嵐答道。「鎮上有一個專門出租牛和驢子的店家，每次我要運酒下山，都會先跟店家打招呼，請他們安排牛或是驢子給我，所以運送不成問題。」
「那不是很花時間？」牛和驢子這兩種都是溫吞動物，而且三不五時還會鬧脾氣，實在不能算是太好的交通工具。
「你以為每個人都像你一樣有錢啊？」艾嵐不服氣地冷哼。「你知道養一匹馬要花費多少銀子嗎？還說風涼話。」撇開馬匹本身的價值不算，光馬飼料就已經是一筆沉重的負擔，萬一馬兒生病，還得為它找大夫，到時又是一筆花費。
「對不起，是為兄說錯話，請原諒為兄。」被艾嵐這麼一抱怨，柳絮飛方才想起馬廄里那十幾匹馬，和為數不少的馬夫，他好像太浪費了。